İtalya Açık gerçekten sadece geçen ay mıydı? Rafael Nadal, Diego Schwartzman ile oynadığı Fransa Açık yarı finalinde becerilerini ve iradesini amansız bir şekilde empoze ettiğinden, Cuma günü çok daha uzak görünüyordu.
Küçük bir pakette büyük bir yetenek olan Schwartzman, Eylül ayında Roma’da Nadal’ı toprak zeminde yendi, servisini düzenli olarak bozdu ve İtalya Açık çeyrek finallerinde drop-shot galipleri ile Nadal’ı hazırlıksız yakaladı.
Ancak Nadal’ı Roland Garros’ta yenmek, koronavirüs pandemisi sırasında olağandışı koşullar altında bile spordaki en büyük zorluklardan biri olmaya devam ediyor.
Schwartzman rövanş maçından önce “Rafa burada bir efsane ama onu yenebileceğimi biliyorum” dedi.
Gerçekte, Nadal onu bir başka Fransa Açık finaline sokan üç saat dokuz dakikada 6-3, 6-3, 7-6 (0) galibiyete ulaşırken yaklaşmadı bile.
Nadal, “Roma’da elimden gelenin en iyisini yapmadım ve bence iyi oynadı” dedi. “Elbette o maça, yolunda gitmeyen şeylere ve değiştirmemiz gereken şeylere baktık. Bunu gerçekleştirmeye çalıştım ve bugün işe yaradı, bu yüzden bunun için gerçekten çok mutluyum.”
Roland Garros’ta 13. tek erkekler şampiyonluğunu hedefliyor olacak: Grand Slam etkinliği şöyle dursun, her turnuvada akıl almaz bir figür.
Her ikisi de toprak zeminde Nadal’ı yenmiş olan 1 numaralı seribaşı Novak Djokovic ile 5 numaralı seri başı Stefanos Tsitsipas arasındaki Cuma günkü ikinci yarı finalin galibiyle karşı karşıya kaldığı için bir meydan okuma içinde olmalı. Nadal, finali kazanırsa Fransa Açık’ta 100 maç kazanmış olacak.
Ancak bir kez olsun, Nadal’ın Roland Garros’taki toplam performansına odaklanılmayacak. Roger Federer’in 20 Grand Slam tek erkekler rekorunu eşitleme girişiminde olacak.
39 yaşındaki Federer, iki diz ameliyatı nedeniyle Şubat ayından bu yana oynamadı ve 2021’e kadar rekabete dönmeyi planlamıyor. Federer, 2018 Avustralya Açık’ta 20. büyük şampiyonluğunu kazandı, ancak Nadal o zamandan beri Fransa’yı kazanarak aradaki farkı giderek daralttı. İki kez daha açın ve 2019’da Amerika Birleşik Devletleri Açık’ta toplamını 19’a çıkardı.
Karakterine sadık olan Nadal, kovalamayı küçümsedi.
Bu yılın başlarında The New York Times’a verdiği bir röportajda işaret parmağıyla göğsüne vurarak “Kim olduğumdan memnunum” dedi. “16 ile çok mutluydum, 17 ile çok mutluyum, 18 ile çok mutluyum, 19 ile çok mutluyum ve bir gün 20’ye gelirsem ben de çok mutlu olacağım. Ama bu yüzden mutluluk seviyem değişmeyecek.”
Basıldığında, tarih kitaplarının cazibesine karşı bağışık olmadığını kabul etti. Ama her zaman bir sonraki noktayı, bir sonraki maçı, bir sonraki mücadeleyi sabırsızlıkla beklemekle, toprakta ve başka yerlerde inşa ettiği tüm kalelere bakmaktan daha çok ilgilendi.
Bu onun çok da gizli olmayan silahıdır – hedef yerine sürece odaklanması. Schwartzman’ın Cuma öğleden sonra Philippe Chatrier Mahkemesi’ne çıkmadan önce kesinlikle bildiği gibi, kendini beğenmişlik bir seçenek değildir.
61 derecede serindi ama açıktı, tenis için güzel bir gündü, değişiklik olsun diye yeni çatıyı kapatmaya gerek yoktu. Nadal, pandemi nedeniyle Mayıs ve Haziran aylarındaki olağan tarihlerinden taşınan Fransa Açık’ın bu sonbahar edisyonundaki koşullardan şikayet etti.
Jannik Sinner’a karşı çeyrek final zaferini, destek ekibinin tribünlerde parka giymesine yetecek kadar soğuk olan ağır koşullarda Çarşamba günü saat 1’i geçerek tamamladı.
Ancak Cuma günü Nadal için şikayet edilecek pek bir şey yoktu: ne hava durumu ne de kendi oyun seviyesi.
Şu anda Fransa Açık yarı finallerinde 13-0.
Buradaki herhangi bir aşamadaki tek mağlubiyeti, 2009’da dördüncü turda Robin Soderling’e ve 2015’te çeyrek finalde Djokovic’e geldi. Aksi takdirde, Nadal karşı konulamaz biri ve 34 yaşında, bu yıl şansını en üst düzeye çıkarmak için elinden gelen her şeyi yaptı.
ABD Açık’ta hüküm süren şampiyon olmasına rağmen, bu yıl New York’ta oynamamaya karar verdi ve kendi adını taşıyan akademisinde kil üzerinde antrenman yaptığı İspanya’nın Mayorka kentinde evinde kaldı. Amerika Birleşik Devletleri’ne gitmenin, Fransa Açık’ın erkekler ABD Açık finalinden sadece iki hafta sonra gelmesiyle, kısaltılmış toprak kort sezonu için onu yıpratma riskini alacağına inanıyordu.
Şimdiye kadar çok akıllı ama burada yeni bir zeminde. Önde bir toprak kort turnuvasını kazanmadan Fransa Açık’ı asla kazanmadı ve hiç kimse Ekim ayında Fransa Açık’ı kazanamadı. Forehand’i soğuk koşullarda o kadar yükseğe zıplamıyor. Servisi o kadar hızlı gitmiyor: 2019’a göre saatte ortalama dört mil düştü.
Ancak yukarıdakilerin hepsine rağmen, turnuvada henüz bir set düşürmedi.
Cuma günü servis tutmak için 14 dakikalık bir açılış maçında mücadele ettikten sonra, çift haneli ralliler ve tüm saha koşuşturmalarıyla dolu ezici ilk sette yoluna devam etti.
Roma’da Schwartzman’a yenilmesinden sonra ayarlamalar yaptı: birinci servis iadelerinde daha yakın ve ikinci servis iadelerinde çok daha yakın. Aradan sonra ara vererek meyvesini verdi ve Schwartzman yerden şutları denemesine rağmen, tutarlı bir şekilde başarılı olamadılar.
Ancak üçüncü sette Nadal, ara verdikten sonra iki kez servis atmayı başaramadığı için maç gerginleşti. 5-5’te, maçta ilk kez servis atarak ve voleybol oynayarak sonuncusunu kurtararak üç mola puanı kaydettikten sonra servisi tuttu.
Büyüklük ayrıntılarda gizlidir ve Nadal, sanılanın aksine harika bir taktikçi olduğu kadar harika bir atlet, top forvet ve yarışmacıdır.
Üçüncü sette eşitlik bozmayı da kazanmaya devam etti ve şimdi Roland Garros’ta tekrar hükmetmekten sadece bir galibiyet uzakta.
Diğerlerine hiç benzemeyen bir saltanat oldu.
