SAN DIEGO – Yankees menajeri Aaron Boone Perşembe günü Petco Park’taki misafir menajerin ofisine yerleşiyordu – takımın Amerikan Ligi bölümü serilerinde Tampa Bay Rays’e karşı yap ya da öl 4. Maçtan önce – sürahi Gerrit Cole yürürken ile.
Boone, takımın ası Cole’u ve birbirine kilitlenmiş iki gözü durdurduğunu söyledi. Cole’un kariyerinde ilk kez ertesi gün kısa süreli dinlenmeye başlaması hakkında daha fazla bir şey söylenmeden önce Boone, Cole’un “Sadece topu bana ver” dediğini söyledi.
Günün ilerleyen saatlerinde en iyi seribaşı Rays karşısında 5-1’lik bir galibiyet sayesinde, beşinci seribaşı Yankees Cuma günü tam olarak bunu yapabilir: Cole’a yılın en büyük maçında, lige karşı 5. Maçta topu verecekler. AL Şampiyonası Serisinde üst üste dördüncü kez sahneye çıkan, kötülenmiş Houston Astros ile yüzleşmek için kimin ilerlediğini belirleyecek rakip Rays.
Yankees’in Ekim zaferini göz önünde bulundurarak dokuz yıllık 324 milyon dolarlık rekor bir sözleşme imzaladığı Cole, “Her zaman büyük anda orada olmak istersiniz” dedi. “Her iki takım da bu seriyi 5. Maçtan önce kazanmak isterdi, ama hey, biz buradayız ve bu, nihai olarak varmak istediğimiz yolun bir parçası.”
Yankees, beşinci en iyi başlangıç atıcıları Jordan Montgomery’nin dört sağlam vuruşuyla Perşembe günü sezonu eşiğinden geri çekti; en yetenekli üç yedek oyuncusu Chad Green, Zack Britton ve Aroldis Chapman’dan beş golsüz vuruş; ve ev sahibi Luke Voit ve Gleyber Torres’ten kaçıyor.
Bu, Cole’un altı sağlam vuruşla onları bir zafere yönlendirdiği Pazartesi günü Oyun 1’den bu yana Yankees’in en iyi genel performansıydı. Rays’e karşı ikinci bir şansı var ama bu sefer sadece üç gün dinlenerek.
Montgomery, Cole için “Eğer dışarıda biri olacaksa, o olmasını istiyorum” dedi.
Rays’in Perşembe günü bir açılış konuşması yapan Ryan Thompson ile Yankees, normal sezonda 22 ev koşusu ile büyük ligleri yöneten ancak hiçbirinde bulunmayan Voit’in solo patlamasıyla ikinci vuruşta 2-0 öne geçti. perşembeden önce playoff kariyeri – ve ardından DJ LeMahieu tarafından bir fedakarlık uçuşu.
Voit, “Bu gece o ateşli ‘Çocukları harekete geçir’e ihtiyacımız vardı,” dedi. “Adım atmam gerektiğini biliyordum. Bu diziden oldukça korkmuştum.”
Kariyerine ilk sezon sonrası başlangıcını hevesle bekleyen Montgomery, üçüncü ve dördüncü istekalarda başı belaya girdi, ancak Brandon Lowe’un üsleri yüklüyken yaptığı tek bir koşuyla kurtuldu.
24 Eylül’den bu yana ilk startını veren Montgomery, “30.000 taraftarın tribünlerde olmasını çok isterdim. Ancak sezon söz konusu olduğunda, bu takım daha fazla kavga ediyor.”
Torres, Petco Park’taki sol sahanın bir parçasını oluşturan Western Metal Supply Co. binasının üst güvertesine 410 fitlik bir top çarptığında, Yankees altıncı vuruşta Rays’ten uzaklaştı. 23 yaşındaki Torres’in iki koşu patlaması Yankees’e 4-1 öne geçti. Bir sezon sonrası eleme maçında evinde koşan tek genç Yankee, 1952 Dünya Serisi sırasında 20 yaşında olan Mickey Mantle’dı.
Torres, “Bu gece gerçekten emindik. “Hiç panik yaşamadık”
Montgomery zorlanırsa erkenden sahaya çıkmaya hazırlanan Boone, son beş vuruşu Green’den iki, Britton’dan üçte ikisi ve Chapman’dan bir ve üçte biri ile bir araya getirdi. Yankees, sezon boyunca en iyi atıcılarından 27 çıkış almayı umduğundan, tüm bu rahatlatıcılar Cuma günü tekrar çağrılabilir.
Voit, “Bunun çılgın ve şüpheli bir dizi olacağını biliyorduk” dedi. “Ne olursa olsun mücadeleye hazırız.”
Yankees’in Oyun 5’e girerken nasıl hissettiği sorulduğunda, her zaman açık sözlü Voit, “Onu kazanacağız” dedi.
Boone daha sadeydi: “Topu muhtemelen oyundaki en iyi atıcıya verebilmek için rahatlık var.”
Cole, 1. Maçtan beri, eğer varsa 5. Oyuna başlamaya hazırlandığını ve kimsenin ona bunu yapmasını söylemesine gerek olmadığını söyledi. Ama Boone’un 4. maç bittikten sonra ona gülümsediğini ve ertesi gün resmi olarak başlayacağını söylediğini söyledi.
Cole, “Her zaman büyük anda orada olmak istersiniz” dedi.
Rays, en azından başlamak için, Salı günü 2. Oyunda 7-5’lik bir galibiyette 10 Yankee’yi beş istekada yendikten sonra Cole’dan bile daha kısa dinlenmeye başlayan Tyler Glasnow ile karşı karşıya gelecek.
Cole, eski Yankee CC Sabathia ve Cole’un eski Astros takım arkadaşı Justin Verlander gibi geçmişte playofflarda kısa süreli dinlenmeye başlayan sürahilerle konuştuğunu söyledi. Cole, son birkaç gün içinde rutininde ufak tefek değişiklikler yapmasına rağmen Pazartesi’den beri iyileştiğini söyledi.
“Işık açıldığında, üç, dört, beş, altı veya yedi gün olması önemli değil” dedi. “İşini yapmak zorundasın.”
