TMZ’nin Ultimate Fighting Championship başkanı Dana White’ın bir gece kulübünde karısını tokatladığı bir videosunu yayınlamasından üç gün sonra, ne UFC ne de en önemli ortakları White için anlamlı sonuçların geleceğinin sinyalini vermiyor.
White’ın bu ayın sonlarında “Power Slap: Road to the Title” adlı yarattığı, uğursuz bir şekilde zamanlanmış “rekabetçi açık vuruş” şovunu piyasaya sürecek olan TBS bile değil. Warner Bros. Discovery’nin sahibi olduğu TBS, dizinin çıkışını bir hafta erteliyor, White’ın karısına vurmasına en çok herhangi bir White veya UFC ortağı tepki gösteriyor.
UFC ve ana şirketi Endeavour sessiz kaldı ve Perşembe günü The New York Times’a yorum yapmayı reddetti. UFC’nin ana yayıncısı ESPN sözcüsü yaptığı açıklamada, “Hikayeyi çıktığından beri platformlarımızda yayınlıyoruz ve yapmaya devam edeceğiz” dedi.
Pazartesi günü TMZ, White ve eşi Anne arasında 1 Ocak’ta gece yarısından kısa bir süre sonra çekildiğini söylediği bir münakaşanın videosunu yayınladı. Videoda Beyazlar, Meksika’nın Cabo San Lucas kentinde bir dans pistinin üzerinde yüksek sesli müzik çalarken birbirleriyle tartışırken görülüyor. Dana, Anne’nin elini iter ve yüzüne tokat atar. Dana, Anne’ye iki kez tokat atarak misilleme yapar ve ikisi birkaç saniye boğuşur.
Dana White, UFC aracılığıyla yorum yapmayı reddetti ve Anne White’a yorum için ulaşılamadı. Dana White, TMZ’ye kendisinin ve 25 yılı aşkın süredir evli olduğu eşinin çok içtiğini söyledi, ancak şunları ekledi: “Yıllardır ‘Bir erkek için asla bir mazeret yoktur’ dediğimi duydunuz. ellerini bir kadına koymak’ ve şimdi burada TMZ’de bunun hakkında konuşuyorum.
Anne White, TMZ’ye yaptığı açıklamada “daha önce böyle bir şey yaşanmadığını” söyledi ve kendisinin ve White’ın birbirlerinden özür dilediğini söyledi.
UFC hiçbir zaman aile içi şiddetle ilgili bir politikayı tam olarak ifade etmedi ve yıllar boyunca bu tür durumları eşit olmayan bir şekilde ele aldı. White, 2014’te eski NFL’den koşan Ray Rice’ın o zamanki nişanlısını yumrukladığı videonun yayınlanmasına yanıt olarak, “Asla geri adım atmayacağınız bir şey var ve bu bir kadına el koymaktır” dedi. “Burada başladığımızdan beri UFC’de böyleydi. Bir kadına elini sürersen geri sekmezsin.”
UFC, tutuklanan ve ortaklarına vurmakla suçlanan Luis Peña gibi bazı dövüşçülerin sözleşmelerini feshetti. Ancak aynı zamanda, temyize gitmeden ve suçlamalar düşmeden önce aile içi saldırıdan suçlu bulunan eski bir NFL oyuncusu olan Greg Hardy’yi yıllarca terfi ettirdi.
TMZ’ye yapılan yorumların yanı sıra, genellikle açık sözlü olan White, para kazandığı birçok kişi ve kuruluş gibi sessiz kaldı. UFC, olay hakkında veya White’ın herhangi bir disiplin cezası alıp almayacağı hakkında yorum yapmayı reddetti. UFC’nin ana şirketi olan spor ve eğlence şirketi Endeavour da aynısını yaptı.
UFC’ye mücadelelerini göstermesi için yılda yüz milyonlarca dolar ödeyen ve en önemli kurumsal ortağı olan ESPN bir açıklama yaptı ancak White hakkında daha fazla bir şey söylemedi.
“Endeavor, ana şirket, yorum yok. Yayın ortağı ESPN, yorum yok. UFC, yorum yok, ”diyor eski ESPN sunucusu Dan Le Batard Çarşamba günü podcast’inde. Şöyle ekledi: “Hayır, bu şekilde para üstü almayacaksın. Çok güçlü bir adamın karısını birkaç kez tokatladığı bir videoyu izleyeceksiniz, eğer yorum yoksa, yorum yok, bu işlerin polisliğinden sorumlu güçlü insanlardan yorum yok.”
Halka açık bir şirket olan Endeavour’un hisseleri, video yayınlandıktan sonra Salı günü düştü, ancak Çarşamba ve Perşembe günleri yükseldi. Şirketin mali dosyalarına göre, büyük ölçüde UFC’den oluşan “sahip olunan spor mülkleri”, 2022’nin üçüncü çeyreğinde Endeavour’un gelirinin üçte birini oluşturuyordu.
ESPN ve UFC arasındaki ilişki benzersizdir. 2018’de ESPN, yılda 30 etkinlik göstermesi için UFC’ye beş yılda 1,5 milyar dolar ödemeyi kabul etti. Bir yıl sonra, ESPN ve UFC, ESPN’nin yayın hizmetinin UFC’nin izleme başına ödeme dövüşlerini özel olarak dağıtması için bir anlaşmaya vardı. Anlaşmanın değeri açıklanmadı.
Bu, ESPN’yi UFC için en büyük tek gelir kaynağı yapar, ancak en önemlisi, spor ligleriyle yaptığı diğer anlaşmaların çoğunun aksine, ESPN UFC yayınlarındaki içeriği kontrol etmez. UFC, kendi kamera çalışanlarını, yapımcılarını ve yorumcularını işe alarak kendi etkinliklerini üretir ve beslemeyi ESPN dağıtır. ESPN, bu daha uzak ilişkiyi, bunun da dahil olduğu bir dizi UFC tartışmasını atlatmak için kullandı ve bazı muhabirlere yalnızca UFC’yi dağıttığını söyledi.
Ancak bu, bağımsız gazetecilerden oluşan geniş haber odasıyla gurur duyan ESPN’nin, 14 Ocak’ta yapılacak bir sonraki UFC yayınında izleyicilerinin White hakkında ne duyup gördüklerini kontrol etmeyeceği anlamına da geliyor. yayınlamaya karar verir.
Videonun yayınlanmasından bu yana geçen günlerde ESPN, yaptığı haberler nedeniyle ağır eleştirilere maruz kaldı.
ESPN’nin en büyük yıldızı Stephen A. Smith, Çarşamba sabahı yayıncının en büyük programı olan “First Take”da tokadı ele aldı. Görünüşe göre White için hasar kontrolü yapmadan önce bir erkeğin bir kadına ellerini koyması gereken hiçbir koşul olmadığını söyledi.
Smith, “Dana White sadece sporda tanıdığım biri değil, o bir arkadaş,” dedi. “Onu seviyorum. Bunu yapmakla ne kadar yanlış olduğunu biliyor ve yayında olduğumuzu biliyor, önceden biliyordu çünkü bu sabah bundan bahsedeceğimi bildirmek için ona ulaştım. Daha önce hiç geçmediği bir çizgiyi aştığını biliyor.”
UFC gibi Endeavour’a ait olan WME tarafından temsil edilen Smith, hem ESPN hem de Endeavour üzerinden yapılan yorum taleplerine yanıt vermedi.
ESPN için dövüş sporları üzerine çalışan Jeff Wagenheim Twitter’da “Sosyal medyada Dana White durumu hakkında kışkırtıcı hiçbir şey yazmamamız söylendi,” dedi ve Smith hakkında şunları ekledi: “ESPN’de bazılarımız o kadar yumuşak değil. Aile içi şiddete böyle bir bakış.”
Wagenheim daha sonra White hakkında konuşmamak için herhangi bir ferman almadığını, ancak “bir iş ortağıyla işlerin hassas olduğunu” açıkladı.
ESPN ve Endeavor, UFC’nin birçok tartışmasına genellikle müdahalesiz bir yaklaşım benimsemiş olsalar da – birçok UFC savaşçısının Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin ile müttefik olan acımasız bir diktatör olan Ramzan Kadirov ile olan son derece yakın ilişkisi gibi – bunu yapmadılar. hep öyle yapılır
Nisan 2020’de White, büyük toplantılara yönelik salgınla ilgili kısıtlamalardan kaçınmanın bir yolu olarak Kızılderili kabile topraklarında UFC etkinliklerine ev sahipliği yapmaya çalıştığında, planı geniş çapta paniğe kapıldı. The Times’ın daha önce bildirdiğine göre, Kaliforniya eyalet yetkilileri ESPN’i kontrol eden Disney’e planlarla ilgili endişelerini dile getirdiklerinde bu etkinlikler iptal edildi.
White o sırada “Disney’de gidebileceğiniz en yüksek seviyeden ve ESPN’de en yüksek seviyeden bir çağrı aldık” dedi.
ESPN yöneticilerinin bu sefer White’ı (varsa) ne şekilde aradıkları belli değil.
