Popüler tahayyülde İsveç, bir salgında kaynakları korumak için büyükanne ve büyükbabaların toplu ölümünü kabul etmeye eğilimli bir ülke gibi görünmüyor.
İsveçliler, devlet tarafından sağlanan sağlık ve eğitim de dahil olmak üzere kapsamlı devlet hizmetleri ve ayrıca işini kaybedenler için cömert nakit yardım karşılığında dünyadaki en yüksek vergilerden bazılarını ödüyorlar. Bir çocuk doğduğunda, ebeveynler, aralarında kullanmak üzere 480 gün ebeveyn izni alırlar.
Yine de İsveç’te ölümleri koronavirüs ile bağlantılı olan yaklaşık 6.000 kişiden 2.694’ü veya yüzde 45’inden fazlası, ülkenin en savunmasız vatandaşları arasındaydı – huzurevlerinde yaşayanlar.
Bu trajedi, kısmen, İsveç’in on yıllar boyunca, ünlü cömert sosyal güvenlik ağını nasıl yavaş yavaş ama durmaksızın düşürdüğünün hikayesidir.
1990’ların başındaki mali krizden bu yana İsveç vergileri düşürdü ve devlet hizmetlerini azalttı. Huzurevlerini kar amacı gütmeyen işletmelere açarken, çoğunlukla evde yaşayan yaşlıların bakımının sorumluluğunu zor durumdaki belediye yönetimlerine devretti. Tipik olarak tıp ve yaşlı bakımı konusunda resmi eğitimden yoksun olan yarı zamanlı ve geçici işçilere güvenerek maliyet tasarrufu sağladılar.
Stockholm’ün merkezindeki Sabbatsbergsbyn huzurevindeki hemşireler bu şekilde kendisini imkansız bir durumla boğuşurken buldu.
Mart ayının ortasıydı ve çoğu bunama hastası olan 106 sakinden birkaçı zaten Covid-19 semptomları gösteriyordu. Personel, bulaşmayı önlemek için başkalarına girmekten kesinlikle kaçınırken, bireysel koğuşlara tahsis edilmek zorundaydı. Ancak ekip bu planı amirlere sunduğunda, yetersiz personele atıfta bulunarak reddettiler, dedi ki, anonimlik koşulu hakkında konuşan bir hemşire, potansiyel yasal işlemle ilgili endişeleri dile getirdi.
Tesis, hisseleri Nasdaq Stockholm borsasında işlem gören İsveç’in en büyük kar amacı gütmeyen bakım evleri işletmecisi Attendo’nun sahibi ve işletmecisiydi. Geçen yıl, şirket 1.3 milyar doları aşan bir gelir elde etti.
Hafta sonları ve gece vardiyalarında hemşire genellikle tek görevliydi. Görevden alınma korkusuyla isminin açıklanmaması koşuluyla konuşan hemşire ve bir bakım görevlisi, personelin geri kalanının uygun koruyucu donanıma sahip olmadığını söyledi. Yönetim onlara temel karton maskeler vermişti – “ev ressamlarının giydiği türden” dedi hemşire – onlara aynı maskeleri günlerce kullanmalarını söylerken. Bazıları kendi vizörlerini yapmak için plastik dosya klasörleri ve ip kullandı.
Hemşire Mayıs ayında işi bıraktığında en az 20 kişinin öldüğünü söyledi.
Hemşire, “Çalışma şeklimiz, okulda hastalık kontrolüyle ilgili öğrendiğimiz her şeye aykırıydı” dedi. “Utandım çünkü yayıcı olduğumuzu biliyordum.”
Bakım görevlisi, saatlik ücret alan ve sözleşme korumasından yoksun olan en düşük ücretli işçilerin, hastalandıktan sonra bile vardiyalara gelmeye devam ettiğini, çünkü devlet tarafından sağlanan hastalık ücretinin kayıp ücretlerinin tamamını karşılamadığını söyledi.
Stockholm Üniversitesi’nde yaşlı bakımı uzmanı olan Marta Szebehely, “Bu, işgücü piyasasının değeri düşük bir kısmı” dedi. “Bazı bakım çalışanları kötü ücret alıyor, kötü eğitim alıyor ve gerçekten kötü çalışma koşullarına sahipler. Ve kimsenin hakkında hiçbir şey bilmediği ve fazla destek almadan bir iletimi durdurmaları gerekiyordu.”
Yıkımın merkezinde başka bir alandaki güvenlik açığı vardı: Son yirmi yılda İsveç hastane kapasitesini önemli ölçüde azalttı. İlk salgının en kötüsü sırasında, bakım evlerindeki yaşlıların, onları ezme korkusuyla hastanelere erişimi engellendi.
Huzurevi sakinleri Covid semptomları gösterdiğinde, pandeminin ilk aşamasında Stockholm’de yürürlükte olan yönergeler, doktorları hastaları muayene etmeden veya kan veya kan tahlili yapmadan, son günlerinde insanları rahat ettirmek adına hayat kurtarma çabalarından vazgeçerek palyatif bakım reçete etmeye teşvik etti. Umea Üniversitesi’nde geriatri profesörü Dr. Yngve Gustafson, idrar testleri dedi. Uygulamanın İsveç’te yasadışı olan aktif ötenazi anlamına geldiğini söyledi.
Dr. Gustafson, “Bir doktor olarak, hastanın ölmesi gerekip gerekmediğine karar vermeden önce bireysel bir değerlendirme yapmayan doktorlar olduğu için utanıyorum” dedi.
New York Times veri tabanına göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde toplam koronavirüs ölümlerinin yaklaşık yüzde 40’ı bakım evleriyle bağlantılı. Hükümet verilerine göre, İngiltere’de 15.000’den fazla huzurevinde ölümden doğrudan Kovid sorumlu tutuldu.
Ancak bunlar, aşırı düzeyde ekonomik eşitsizlik ile karakterize edilen ülkelerdir. Bir rapora göre, her yıl tahmini 45.000 Amerikalı sağlık hizmeti eksikliğinden ölüyor. Britanyalılar, ulusal sağlık sistemini hırpalayan on yıl boyunca cezalandırıcı kemer sıkma politikalarına katlandı.
İsveç’in bu tür tehlikelere karşı bağışık olması gerekiyor. Ancak Dünya Sağlık Örgütü verilerine göre, kişi başına ölüm oranları neredeyse Amerika Birleşik Devletleri, İngiltere ve İspanya kadar yüksek olan sadece 10 milyonluk bu ülke koronavirüs tarafından perişan edildi.
Bir unsurun riskleri önemli ölçüde artırdığı görülüyor: İsveç’in virüsü sınırlamanın bir yolu olarak Avrupa’nın geri kalanının çoğunda uygulanan karantinalardan kaçınma kararı. Hükümet sosyal mesafeyi tavsiye etmesine ve birçok insan evden çalışmasına rağmen, okulların yanı sıra mağazalar, restoranlar ve gece kulüpleri açık tuttu. İnsanların maske takması zorunlu değildi.
Umea Üniversitesi’nden epidemiyolog Joacim Rocklov, “Toplumdan daha fazla bulaşma oldu ve bakım evlerine girmesini engellemek daha zor oldu” dedi. “Kaybettiğimiz en değerli zaman, hatamız en başındaydı.”
İsveç’te özel bakım evleri işletenler, sakinlerin hükümetin virüsün yayılmasını sınırlamadaki başarısızlığının kurbanı olduğunu iddia ediyor.
Stockholm’deki Sabbatsbergsbyn evinin sahibi olan Attendo’nun CEO’su Martin Tivéus, “Toplumdaki toplam aktarım bu, kilit nokta bu” dedi.
İsveç medyası tarafından yapılan araştırmalar, özel bakım evlerinin kamudaki muadillerinden daha düşük ölüm oranlarına maruz kaldığı sonucuna varmıştır. Ancak uzmanlar, özel ve kamu evlerinin aynı belirleyici güç tarafından yönetildiğini söylüyor: Belediyeler yaşlı bakımını üstleniyor ve vergi mükellefleri daha az ödemeye meyilli.
On yıllardır agresif kamu harcamaları İsveç’te kuraldı ve işsizliği nadir hale getirdi. 1990’ların başında, devletin aşırıya kaçtığı hissi hakimdi. Uluslararası rekabet gücü olmayan endüstrileri sübvanse ediyordu. Ücretler verimlilikten daha hızlı yükseliyordu ve bu da enflasyona yol açıyordu.
1992’de İsveç merkez bankası, ulusal para birimi kronda bir düşüşü engellerken enflasyonu boğmak için faiz oranlarını yüzde 75’e kadar yükseltti. Ertesi yıl, kredilerin sıkılaşmasıyla İsveç’in işsizlik oranı yüzde 8’in üzerine çıktı. Ekonomi daraldı, belediye vergi gelirleri tükendi.
Bu, tıpkı neoliberal ilkeleri bir dinamizm kaynağı olarak devleti küçültmeye ve vergileri düşürmeye inanan Milton Friedman gibi ekonomistlerin düşünceleriyle politika alanının aşılanmasıyla gerçekleşti.
1990’ların ortasından 2013’e kadar İsveç, emlak, servet ve miras üzerindeki vergileri kaldırırken, en yüksek gelir vergisi oranını yüzde 84’ten yüzde 57’ye düşürdü. Net etki, hükümet gelirinde ulusal ekonomik çıktının yüzde 7’sine eşdeğer bir azalma oldu.
1992 tarihli bir yasaya göre, İsveç yaşlı bakımı, huzurevlerine güvenmekten evde bakıma verilen önem haline geldi. Değişikliğin bir kısmı felsefiydi. Politika yapıcılar, yaşlıların son yıllarını kurumsal ortamlardan ziyade kendi evlerinde daha iyi geçirecekleri fikrini benimsedi.
Ancak değişim aynı zamanda bütçe zorunluluklarından da kaynaklandı.
Ekonomik İşbirliği ve Kalkınma Örgütü’ne göre İsveç, ekonomisinin bir parçası olarak, yaşlıların uzun süreli bakımına yılda yüzde 3,2 harcama yaparken, bu oran Amerika Birleşik Devletleri’nde yüzde 0,5 ve İngiltere’de yüzde 1,4. Sadece Hollanda ve Norveç daha fazla harcıyor.
Ancak bu harcama şimdi daha büyük ihtiyaçları olan bir nüfusa yayılıyor. Evde bakım kuralıyla, huzurevleri karmaşık rahatsızlıklardan muzdarip yaşlılar için ayrılmıştır.
Attendo, İsveç yönergelerini karşılamak için yeterli koruyucu donanıma ve kamu bakım evlerinden daha fazlasına sahip olduğunu, ancak pandemiyi yönetmek için yeterli olmadığını söyledi. Şirket daha fazlasına ihtiyacı olduğunu fark ettiğinde, küresel bir kıtlıkla karşı karşıya kaldı.
Attendo CEO’su Bay Tivéus, “Çin’in ciltlerinin dışına çıkması beş veya altı hafta sürdü” dedi.
Yeniden yapılanmayı izleyenler, İsveç huzurevlerindeki kıtlıkların, bütçe matematiğinin sosyal refahtan ne kadar önce geldiğinin altını çizdiğini söylüyor.
İsveç Sağlık ve Sosyal İşler Bakanlığı’nın bir parçası olan bir sağlık araştırma konseyi olan Forte’nin genel sekreteri Olle Lundberg, “Bu pandeminin yaptığı, yıllardır gözden kaçan bir dizi sistem hatasını göstermektir” dedi. “Tamamen küresel üretim zincirine ve tam zamanında teslimata güveniyoruz. Bugün ihtiyacımız olan şırıngalar sabah teslim edilmelidir. Güvenlik marjı yoktur. Bir yönden ekonomik olarak çok verimli olabilir, ancak çok savunmasız. ”
Mia Grane, 2018 yazında anne ve babasını Sabbatsbergsbyn’deki eve taşıdığında sistemik sorunlardan habersizdi.
Genç günlerinde annesi olimpik bir yüzücüydü. Şimdi Alzheimer’a doğru gidiyordu. Babası tekerlekli sandalye kullanıyordu.
Ev, yaz ortası partileri için kullanılan güzel bahçelere sahip dairesinden bisikletle 15 dakika uzaklıkta, Stockholm’ün merkezinde oturuyordu.
51 yaşındaki Bayan Grane, “Mükemmel bir yerdi” dedi. “Kendilerini evlerinde gibi hissettiler.”
Ancak pandemi yayıldıkça güveni buharlaştı. Huzurevi personeline tehlikeyi nasıl yönetmeyi planladıklarını sorduğunda, her şeyin yolunda olduğuna dair güvence verdi.
“Eğer bu virüs buraya girerse” diye düşündüm, “birçok insan ölecek” dedi.
Bir hafta sonra yerel bir gazetede önde gelen bir İsveçli müzisyenin öldüğünü okudu. Anne ve babasıyla aynı koğuşta yaşıyordu. Evi aradı ve babasının soğuk algınlığı semptomları çektiği söylendi. Bir test, Kovid’e yakalandığını gösterdi.
Bayan Grane, personeli babasını hastaneye nakletmeye çağırdı. Ona kimsenin bu yolculuğu yapmadığını söyledi, dedi.
Bakım evlerinde solunum cihazı gibi gelişmiş tıbbi ekipman bulunmaz ve hastaneler huzurevinde yaşayanlar için fiilen sınırların dışındaydı.
Stockholm’deki bir yoğun bakım ünitesinde doktor olan Dr. Michael Broomé, “İsveç’te kişi başına İtalya’dan daha az yoğun bakım yatağı olduğunu biliyorduk” dedi. “Başka koşullara sahip yaşlıları solunum cihazına takıp takmamak konusunda iki kez düşünmemiz gerekti.”
Bu, huzurevini rahat bakım vermeye zorladı ve ölüm yaklaştıkça opioidlerle ağrıyı hafifletti.
Bayan Grane’in babası 2 Nisan’da öldü. “Yalnızdı” dedi.
Görevlilere, “hayatımdaki en önemli insan” olan annesini kurtarmaları için yalvardı. Ama yemiyordu. Bir hafta sonra annesi de öldü.
Bayan Grane, personelin uygun maskelere sahip olmaması, hastanenin yasaklı sayılması, tehdidin doğasıyla ilgili endişe eksikliği gibi olayları anlamlandırmakta zorlanıyor.
“Benim için maliyetten tasarruf etmek istedikleri açık” dedi. “Sonuçta konuşan paradır.”
