Arizona Cardinals defans oyuncusu JJ Watt, geçtiğimiz on yılın büyük bölümünde pozisyonundaki en baskın oyunculardan biri oldu ve NFL’de üç kez Yılın Savunma Oyuncusu ödülünü kazandı.
Ödüller ve gelecekte Pro Football Hall of Fame’de bir yer elde etmesi, Salı günü bu sezonun ligdeki son sezonu olacağını gösterdi.
Watt, Twitter’da onu gösteren resimler yayınladı; eşi Kealia; ve küçük oğulları Koa, Cardinals stadyumundaki sahada şunları yazdı: “Koa’nın ilk NFL maçı. Son NFL iç saha maçım. Kalbim sevgi ve minnettarlıktan başka hiçbir şeyle dolu değil. Mutlak bir onur ve zevkti.” Cardinals’ın normal sezonun son iki maçı deplasmanda oynanacak ve 4-11’de playoff çekişmesinden elendiler.
33 yaşındaki Watt, 2011 seçmelerinde Houston Texans tarafından genel klasmanda 11 numara seçildi. 1.80 boyunda ve yaklaşık 300 pound olan Watt, en az 15 çuval ile dört sezonu derleyerek hızla NFL’nin en yıkıcı savunma oyuncularından biri oldu.
O zamanlar Denver Broncos’tan Von Miller ve Los Angeles Rams’tan Aaron Donald ile birlikte 2010’lar için NFL’nin on yıllık takımına oybirliğiyle seçilen üç savunma oyuncusundan biriydi.
2014 sezonunda, Watt 20,5 çuval aldı, bir engelleme ve gol için bir kargaşa verdi ve sıkı bir son olarak üç gol attı. Watt, Associated Press tarafından yönetilen En Değerli Oyuncu Ödülü için Aaron Rodgers’ın ardından ikinci oldu; Giants defans oyuncusu Lawrence Taylor 1986’da ödülü kazandığından beri bir savunma oyuncusu için en çok oyu aldı.
Watt aynı zamanda topluluk çabalarıyla da tanınıyordu, özellikle de 2017’de Teksas’ta Harvey Kasırgası kurbanlarına yardım etmek için hayır kurumu aracılığıyla 41 milyon doların üzerinde para topladığında. sahadaki etki ve mükemmellik.
Texans’ın sahibi Janice McNair, 2021’de yaptığı açıklamada, “Topluluğa olan bağlılığı, NFL tarihindeki hiçbir oyuncuya benzemiyor,” dedi.
Watt’ın sahaya hakimiyeti ve hayırsever çalışmaları, ligin en popüler sporcularından biri olmasına yardımcı oldu. 2020’de “Saturday Night Live” sunuculuğunu yaptı.
Watt’ın şatafatlı bireysel statiği, Watt’ın takımdaki görev süresi boyunca playoffların tümen turunu asla geçemeyen Teksaslılar için hiçbir zaman şampiyonluk başarısına dönüşmedi. Ve 2015’teki bir başka baskın sezonun ardından sakatlıklar Watt’ı olumsuz etkilemeye başladı. Houston’daki son beş sezonunun sadece ikisinde her normal sezon maçında forma giydi ve 2016 ve 2017’de toplam sekiz maç oynadı.
2020’de 4-12 sezonunun ardından Watt, Teksaslılar tarafından serbest bırakıldı; oyunu gerilediğinden ve Teksaslılar yeniden inşa etmeye başladığından, bir şampiyonluk arayışı içinde takımdan ayrılmayı istemişti.
Watt, Houston’daki son sezonunda gazetecilere “Bu ligde 10 yılımın kalmamasının bir sır olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Yeniden inşa etmeye çalışmıyorum. Bir şampiyonluğun peşinden gitmek istiyorum ve yapmak istediğim şey de bu.”
Cardinals, 2021 sezonuna arka arkaya yedi galibiyetle başladı. Ancak Watt, yedinci maçta normal sezonun geri kalanında onu kenara iten bir omuz yaralanması geçirdi. 10-2’lik bir başlangıcın ardından, Cardinals sezon sonunda hızla yükseldi ve 11-6’yı bitirdi. Watt, takımın joker oyunu için geri döndü, ancak Cardinals, nihai Super Bowl şampiyonu olan Rams tarafından ezildi.
Eylül ayında Watt, bir kalp ritmi anormalliği olan atriyal fibrilasyon yaşadıktan sonra kalbini tekrar ritmine döndürdü. Watt günler sonra Cardinals’ın Carolina Panthers’ı yenmesinde oynadı, ancak Watt’ın söylediği bir an, oyun sonrası basın toplantısında gözyaşları içinde savaşırken artık futbol oynamamayı düşünmesine neden oldu.
Watt, 2018’den bu yana en iyi sezonunu geçiriyor ve bu ay Broncos’a karşı üç çuvallık bir performans da dahil olmak üzere 9,5 çuvalla Cardinals’e liderlik ediyor.
