Kevin Durant ve Russell Westbrook İlk Sözlerini Verdiler, Ama Birlikte Değil

by ahshaber
0 comment

PHOENIX — Russell Westbrook, Kevin Durant’ten topu çalmak için koştu ve Durant’i arka tarafının üstüne fırlattı.

Durant, Phoenix’in Ayak İzi Merkezi’ndeki serbest atış çizgisine gitmeden önce turuncu tişörtlü binlerce Suns taraftarı nefeslerini tutarken birkaç dakika acıyla yüzünü buruşturdu. Westbrook, görünüşte umursamaz bir tavırla hızla olay yerinden uzaklaştı ve Durant’in ateş etmeye başlamasını bekledi.

Sekans, bir eleme oyununda mücadele eden iki ateşli düşman gibi oynandı; teknik olarak öyleydi. Westbrook’lu Clippers, ilk tur play-off serisinde hayatta kalmak için son şanslarını yakaladı. Ancak bu aynı zamanda, yaklaşık on yıl boyunca takım arkadaşı olarak birlikte vakit geçirmiş ve 2012’de Oklahoma City ile NBA finallerine çıkan, küçük bir şehirde yeni bir takım kurmakla görevlendirilen 23 yaşındaki çaylak iki adamın karşılaşmasıydı.

Thunder’da Westbrook ve Durant ile birlikte oynayan Suns guardı Cameron Payne, “Russ’un amansız bir rakip olduğunu biliyorsunuz, bu yüzden K’yi gördüğünde her zaman süper sert oynamaya çalışıyor” dedi.

Payne şunları ekledi: “Belki normal sezonda ona yardım eder ama Russ’la bunu asla bilemezsiniz. Onunla OKC’de oynamak gibi, bir takımda 15 kişinin olması konusunda büyük önem taşıyordu ve ben de 15 oyuncumla birlikteyim, yani bahsettiğim rekabet konusu da buydu.”

Pürüzlü bir ilişkinin başka bir şaşırtıcı anıydı.

Durant ve Westbrook, 2012’de NBA finallerine doğru heyecan verici bir koşu yaptı ancak LeBron James ve Miami Heat’e yenildiler.Kredi…Paul Buck/Avrupa Basın Fotoğraf Ajansı

Durant’s Suns, Salı günü belirleyici 5. maçı 136-130 kazanarak Clippers’ın geç geri dönüş girişimini geciktirerek ikinci tura yükseldi. Phoenix, Cumartesi gününden itibaren Batı Konferansı yarı finallerinde üst sıralarda yer alan Denver Nuggets ile karşılaşacak. Suns guardı Devin Booker 47 sayıyla tüm skorerlere liderlik ederken; Durant 31, Westbrook ise 14 sayı kaydetti.

On bir yıl önce Durant ve Westbrook, Oklahoma City’yi geleceğin Hall of Famer’ları Dirk Nowitzki, Kobe Bryant ve Tim Duncan’ın önderlik ettiği play-off takımlarını geçerek LeBron James ve Miami Heat ile NBA final karşılaşmasına götürdüler. Heat, Thunder’ı beş maçta kolayca yendi; Miami’nin deneyimi ve yıldız gücü, yeni başlayan Thunder için çok fazlaydı.

Yenilgi ne kadar hızlı olsa da bu, Durant ve Westbrook’un geri döneceğini ve birlikte şampiyonluklar kazanacağını gösteriyordu; bunu yapamayacak kadar yetenekli görünüyorlardı.

Ama yapmadılar. Durant ve Westbrook bireysel ödüller aldılar: Her biri En Değerli Oyuncu Ödülü’nü ve birçok All-NBA ödülünü kazandı, ancak hiçbir zaman birlikte başka bir finale çıkamadılar. Durant, 2016’da Thunder’ın Batı Konferansı finallerinde Golden State’e karşı üç maçlık bir üstünlük kurmasının ardından Warriors’tan ayrılmıştı.

Durant’in ayrılmasının ardından yaptıkları ikinci karşılaşmada Westbrook, takım arkadaşlarına bağırdı ve onlara Durant’le konuşmamaları talimatını verdi. Birbirleri hakkında sorular sormaktan kaçındılar. Oklahoma City’de onlarla birlikte oynayan James Harden gibi eski takım arkadaşları bile onların “sorunu kendi başlarına çözmeleri” gereken “yetişkin adamlar” olduklarını söyledi.

O zamandan beri her biri birkaç takımda yer aldı. Durant, Warriors’la iki şampiyonluk kazandı ve ardından Nets’e ve şimdi de Phoenix’e gitti. Westbrook şampiyonluk adayı olması gereken Rockets, Lakers, Clippers gibi birçok takımda oynadı ama hiçbiri başarılı olamadı. Durant geliştikçe, Westbrook en iyi dönemini geçmiş, artık takımların galibiyet almasına ve triple-double ortalamalarına ulaşabilen bir oyuncu olarak görülmeye başlandı ve mücadele ettiğinde taraftarların şakalarının hedefi haline geldi.

Ancak Suns’a karşı oynadığı bu play-off serisinde Westbrook hâlâ fark yaratabileceğini kanıtladı. Westbrook, Lakers’ın onu Utah’a takas etmesinden sonra Şubat ayında Clippers’la serbest oyuncu olarak anlaştı ve orada en iyi ihtimalle Paul George ve Kawhi Leonard’ın ardından Clippers’ın üçüncü seçeneği olarak serbest bırakıldı. Ancak George ve Leonard’ın sakatlıkları Westbrook’u Suns’a karşı ilk gol atma seçeneği haline getirdi ve çoğu zaman takımın en iyi ribauntçusu ve defans oyuncusu olarak görev yaptı.

Seriyi maç başına 23,6 sayı, 7,6 ribaund ve 7,4 asist ortalamalarıyla tamamladı, eski halinin bir versiyonu gibi göründü ve Clippers’ın 1. Maç galibiyetinde Booker’a oyun mühürleyen blok yaptı.

Westbrook, NBA’de hâlâ değerli bir katkı sağlayabileceğini kanıtladı. 4. maçta 37 sayı attı.Kredi…Mark J. Terrill/Associated Press

Westbrook’un 37 sayı attığı 4. maçın ardından Durant, “Emekli olduğunda insanlar onun oyunu hakkında ne hissettikleri konusunda gerçekten gerçeği söyleyecekler” dedi. “Şu anda yapılacak en eğlenceli şey Russ’a şaka yapmak. Ancak Clippers’a geldiğinden beri gösterdiği oyun, herkese gerçekte kim olduğunu gösteriyor.”

5. maçın ardından Westbrook, Durant’in yorumlarını değerlendirdi ve sanki bu yaz takımların onunla sözleşme imzalaması için bir adım olarak da kullanılabilirmiş gibi görünen içten bir cevap verdi.

Westbrook, “Ben sadece herkes gibi hata yapan bir oyuncu olduğumu düşünüyorum” dedi. “Herkes gibi ben de şutları özlüyorum. Herkes gibi ben de topu çeviriyorum. Ama aynı zamanda birçok insanın yapamadığı birçok şeyi de yapıyorum ve bu ligde insanların yapmadığı birçok şeyi de yaptım.”

Durant için bu seri ve play-off’lar, bazı basketbolseverlerin gözünde farklı bir anlam taşıyor: Golden State’ten Stephen Curry olmadan ve takımın en iyi oyuncusu olarak şampiyonluk kazanabileceğini kanıtlamak. Ancak Durant, “kanıtlayacak hiçbir şeyi” olmadığı için bu baskıyı hissetmediğini söyledi.

Boston Celtics geçen sezon play-off’ların ilk turunda Durant ve Nets’i utandırdı ve onları fazla sorun yaşamadan mağlup etti. Boston’un yıldız forveti Jayson Tatum, Durant’ı geride bırakırken hem çok gol attı hem de Durant’ı savundu.

Daha sonra, NBA finallerinde Curry ve Warriors, Durant’i sezon sonunda kolayca mağlup eden Boston takımını yendi.

Salı günkü galibiyette, Durant dördüncü çeyreğin büyük bir bölümünde ortadan kayboldu ve Booker’ın topa hakim olması ve Clippers’ın yaklaşmasıyla neredeyse 10 dakika boyunca gol atamadı. Sezon sonrası devam ederken, Suns’ın nasıl kazandığı (Durant’ın liderliğinde veya Booker veya başka biriyle birlikte) Durant’in şimdiye kadarki en iyi oyunculardan biri olarak yeri hakkındaki tartışmaya yem katacak.

Salı günü Suns Koçu Monty Williams’ın maç sonrası basın toplantısında bunu kabul etmesiyle bu durum açıkça ortaya çıktı. Ancak Williams, Durant’in maç sonundaki dokunuş eksikliğinden de kendisinin hatalı olduğunu söyledi.

Williams, “Topu özgürce yakalayabilmesi ve gidebilmesi için onu uzaya çıkarmanın yollarını bulmam gerekiyor” dedi.

Maç sona erdiğinde Westbrook, Suns’ın oyuncuları ve antrenörleriyle sahada birçok uzun kucaklaşma yaşadı ancak Durant’e asla ulaşamadı. Bunun yerine Westbrook sahayı tek başına terk ederken bir elini taraftarlara doğru kaldırdı ve Durant sahanın diğer ucunda bir televizyon röportajı yaptı.

You may also like

Leave a Comment