PHOENIX – Geçen hafta, bu çöl şehrinde, Amerikan takvimindeki en büyük spor etkinliğinden önce şüpheci olmak kolay olmadı.
Damar Hamlin’i düşünün. Ulusal Futbol Ligi kimsenin onu unutmasına izin vermeyecekti, özellikle de Super Bowl’a giden ışıltılı ve gösterişli koşu sırasında.
Genç Buffalo Bills defans oyuncusu, sadece altı hafta önce soğuk bir Cincinnati gecesinde kolektif gözlerimizin önünde neredeyse ölüyordu. Aramızda kim onun için dua etmiyordu? Kim onun iyileşmesinin belirtilerini görmedi ve derin bir rahatlama ve neşe hissetmedi?
NFL, neredeyse bir trajedinin talihli sonucunu desteklemek anlamına gelse bile, imajını yaldızlama fırsatını asla kaçırmaz. Lig, Hamlin’in Phoenix’te görünmesini sağladı. Gerçekten de, çarşamba günü oradaydı, oyuncular birliğinden bir toplum hizmeti ödülünü kabul ediyordu, kırmızı bir takım elbise giymişti, kendinden emin ve kendinden emin görünüyordu.
Ve yine Perşembe günü kırmızı halı NFL galasında, hayatını kurtaran eğitmenlerin ve doktorların önünde duruyordu. Onlara teşekkür etti ve bir umut ışığı olma arayışına devam etmekten bahsetti.
“Önümüzde uzun bir yolculuk var” dedi, “bilinmeyenlerle dolu bir yolculuk ve kilometre taşlarıyla dolu bir yolculuk ama amacını bildiğinde korkularınla yüzleşmek çok daha kolay.”
NFL konusunda nasırlıyım ama Çarşamba günü bizzat Hamlin’i izlerken tüylerimin diken diken olduğunu hissettim. Yakınlarda gözyaşı döken bir kadın görebiliyordum.
Ne kadar anlatısal bir yay.
NFL bir spor liginden daha fazlasıdır. Popülaritesini artıran ve hatalarını gizleyen, hediye paketli hikayeler üreten, anlatı üreten bir fabrikadır. Hamlin’in Phoenix’teki görünüşü mükemmel, akış için yapılmış NFL olay örgüsü noktasıydı: bir fiyonğa sarılmış ve Super Bowl medya haftasında dünyaya ışınlanmış bir trajediden mucizeye dönüşen bir olay.
Ligin birçok oyuncusunu zayıflatıcı hasarla bırakan çirkin şiddet mi? Hey, şu sahneye bakın – bedenen düşmüş bir kahraman, takdirini ve sevgisini gönderiyor.
Damar Hamlin’in Çöküşü
Buffalo Bills güvenliği, 2 Ocak’ta Cincinnati’deki bir NFL maçı sırasında kalp krizi geçirdi. 11 Ocak’ta hastaneden taburcu edildi.
- Sakatlık ve Tepki: “Pazartesi Gecesi Futbolu”nda yayınlanan Damar Hamlin’in hayati tehlike arz eden sakatlığı ligde ve spor dünyasında yankı buldu.
- İyileşmesi: Bayılmasından dokuz gün sonra eve dönen ve 28 Ocak’ta ilk kez topluluk önünde konuşan Hamlin, nörolojik iyileşme yolunda iyi bir yolda gibi görünüyor.
- İhtimalleri Yenmek: Kalp durması istatistikleri herhangi bir yol gösterici ise, Hamlin hayatta kalmamalıydı. Bir Cincinnati hastanesinde hayatını kurtaran doktorlar, hemşireler ve tıp uzmanlarıyla tanışın.
- Tehlikeli Bir Durum: Hamlin’in sakatlığı, dikkatleri kariyerlerinin başlarında yaralanan ve şimdi yardım almak için mücadele eden genç NFL oyuncularına çekti.
Ligin diğer sinir bozucu sorunları? Pekala, katılacak başka bir şirket sponsorluğunda jübile varken neden tüm bunlardan bahsedelim?
Yani, evet, futbol konusunda şüpheliyim – ve sadece işi şüphecilik gerektiren bir muhabir olduğum için değil.
12 yaşında bir çocuk babasıyım. Beyin travması hakkında bilinenler göz önüne alındığında, oyunu oynamasına asla izin vermeyeceğim. Ligin Siyah baş antrenörleri işe almamasından tiksinti duyan ve Super Bowl’da iki Siyah oyun kurucunun takımlarına liderlik etmesinin 2023’e kadar sürmesi gerçeğinden rahatsız olan bir Afrikalı Amerikalıyım. Ligin kadın düşmanlığını halının altına süpürme eğilimi katlanamayacağım bir leke.
Bununla birlikte, diğer birçok şüpheciden farklı değilim. Oyunu seviyorum, oyundan nefret ediyorum ve oyunla çelişiyorum. NFL’nin beni kendine çekmenin bir yolu var. Bu gösteri – koreografisi yapılmış güzellik ve drama, tam bir kaosun ortasında kontrolü bulmaya çalışan takımların harikası.
Güneşin kavurduğu Phoenix’teki çok sayıda hayran etkinliğinde kalabalığın arasında yürürken şüpheci olmak biraz yalnızlıktan daha fazlasını hissettirse bile, pek yalnız olmadığımı biliyorum.
Lig, her yıl Super Bowl’da kamp kurarak erişimine ve kendi kendine hizmet eden mitolojisine katkıda bulunur. Her ev sahibi şehri kendine ait kılıyor: bir metropolü işgalci bir ordu gibi sıkıştıran gezici bir futbol yol gösterisi.
Phoenix ve banliyölerden oluşan düz labirenti bu hafta hepsini gördü. Hayran şenlikleri. Mikserler. Fotoğraf işlemleri Ödül gösterileri. Bayrak futbolu. NFL sponsorluğunda okul ziyaretleri ve Super Bowl ev sahibi komitesinin sponsorluğunda “tarladan sofraya” yemekler. Tüm bloklar, Tostitos’un sponsorluğundaymış gibi hissettirdi.
Kutlamanın hafif ve havadar havası, NFL’nin sıkıntılarını gizlemeye çalışır.
Alaycı tarafım, bu sezonun, oyuncuların sahada karşı karşıya kaldıkları zararları, bazen hemen göze çarpan korkunç etkilerle, bazen de yıllarca ortaya çıkmayabilecek korkunç etkilerle düşünmemizi sağladığı için sonsuza kadar hatırlanması gerektiğini söylüyor.
Benim görüşüme göre, Pazar günkü maç nasıl sonuçlanırsa sonuçlansın, bu her zaman Hamlin ve Miami Dolphins oyun kurucusu Tua Tagovailoa’nın birden fazla beyin sarsıntısı geçiren ve oyunun beyin üzerindeki riskinin en son örneği haline gelen sezonu olacak. Tagovailoa’nın tüm vücudu şiddetli bir spazmla sarsılacak kadar sert bir darbe aldığı görüntüsü, ortak hafızamızda yakılmış olarak kalmalıdır.
Bu yaralanmaların dehşeti, özellikle de Hamlin’in ölüme yakın olması, bizi geri adım atmaya ve oyuna ve maliyetlerine bir kez daha bakmaya zorladı.
Ama o kadar hızlı değil. Super Bowl haftası, her yıl olduğu gibi araya girdi ve anlatıyı başka bir yöne doğru itti.
Sadece bakıcılarıyla birlikte Hamlin’in görünüşü değildi. Lig, halka CPR’de ücretsiz dersler sunarak kendisini mücadelenin üzerinde konumlandırdı. NFL komiseri, ligin eğitim ekibinin feci yaralanmaları tedavi etmeye hazır olup olmadığı hakkında fışkırdı.
Phoenix şehir merkezindeki genişleyen futbol temalı karnavallarda sokaklarda yürürken ve hayranlarla konuşurken, Hamlin ve Tagovailoa’dan nadiren bahsedildi. Ben dürttüğümde bana sık sık duanın gücü ve mucizelerin önemi, Hamlin’in ölümle burun buruna gelmesinin sadece ucube bir şey olduğu, Tagovailoa gibi oyun kurucuların riskleri bildiği söylendi, peki, hey, ne yapmalı?
Bir hayran bana “Bunun tehlikeli bir oyun olduğunu biliyorum” dedi. “Muhtemelen bildiğimden veya görmek istediğimden daha tehlikeli. Ve asla izlemeyi bırakmayı düşünmüyorum.”
