Williamsburg, Virginia’daki Virginia Beer Company’de bira ustası olarak Jonathan Newman, tütsülenmiş hamallardan limon kremalı turtayı taklit eden ekşi biraya kadar yaklaşık 400 farklı bira yarattı. Bu yaz, bira yapımında şimdiye kadarki en zorlu mücadelesinin üstesinden geldi: malt likörü, normalde toplu üretilen ve unutulmaz tadıyla değil, alkol içeriğiyle bilinen ekonomik bir bira.
“Eski bir bira imalatçısı arkadaşımı arayıp malt likörü nasıl yapılır diye soramazdım.” dedi Bay Newman. Bunun yerine, bir üniversite mezununa yakışır bir titizlikle araştırma yaptı, birkaç malt likörü içti ve “Colt 45’i ne kadar sevdiğimi görünce şok oldu”.
Ama butik bira hayranlarını etkileyecek bir versiyon nasıl yapılır? Alkol seviyesi yüzde 5,5 ila yüzde 8 veya daha yüksek olan bir lager olan malt likörü, sarhoş ve yumuşak olabilir. (Standart bir bira, hacim başına yaklaşık yüzde 5 alkol veya ABV içerir) Böylece Bay Newman, yüzde 7,5 ABV ile gevrek ve aromatik bir bira geliştirdi.
Ağustos ayında, bira fabrikası malt likörü 39 Words’ü piyasaya sürdüğünde, Bay Newman, içmeye değil, düşünmeye değer malt likörleri yaratarak tarzın itibarını onarmaya kararlı, artan sayıda butik bira üreticisine katıldı.
Bira fabrikasında dört paket 19,2 onsluk kutular için 16 dolar ücret alan Bay Newman, “Malt likörü ucuz bir benzin istasyonu birası olarak görülüyor” dedi. “Ama gerçeklerden bu kadar uzak olamaz.”
Malt likörü, Amerikan bira fabrikasında yüklü bir konudur. Siyahlara ait Funkytown’ın kurucusu ve CEO’su Rich Bloomfield, uzun süredir siyah ve İspanyol erkeklere yoğun bir şekilde pazarlanan hızlı ve ucuz bir sarhoş olma yolu olarak iftira atılarak “ırk, sınıf ve yoksullukla bir kesişme noktası” işgal ettiğini söyledi. Chicago’daki bira fabrikası.
Bay Bloomfield üniversitede malt likörü içiyordu, ancak “büyümeniz gereken bir şeymiş gibi görünüyordu” dedi ve pale ale ve red ale gibi kalabalığı daha çok memnun eden biralara odaklanan Funkytown’ın, izleyici kitlesini oluşturmaya çalıştığı bu günlerde muhtemelen malt likörü üretmezdi.
Crafted for All’un kurucusu ve müdürü J. Nikol Jackson-Beckham, tarihsel olarak, “malt likörünün bir çıkmaz sokak olduğunu ve tüketicileri daha iyi versiyonlara yönlendirmediğini” söyledi.
Pazar araştırma firması NielsenIQ’ya göre, ABD’de malt likörünün birim satışları son üç yılda yaklaşık yüzde 26 düştü. 2021’de, önde gelen malt likör üreticilerinden biri olan Molson Coors Beverage Company, aralarında Steel Reserve 211, Olde English HG 8000 ve Magnum’un da bulunduğu birkaç malt likör markasını emekliye ayırdı.
Ulusal Bira Toptancıları Birliği’nin baş ekonomisti Lester Jones, malt likörünün “uykulu” bir kategori ise, aynı zamanda yenilik için de olgun olduğunu söyledi. “Butik bir malt likörü yapabilir misin? Tabi ki yapabilirsin.”
Ağustos ayında, California, Windsor’daki Barrel Brothers Brewing, eski tahıllardan yapılan yüzde 9 ABV birası olan Admiral Malt Liquor’u piyasaya sürdü. Bir ay önce, Samuel Adams ve Narragansett Beer, Hadley’deki Valley Malt, Chicago’daki Mass. Off Color Brewing ve Portland, Ore’deki Wayfinder Beer’den yerel tahıllar ve kehribar mısırla demlenmiş, yüzde 7 ABV’li lezzetli bir bira olan Good Luck Malt Liquor’u tanıttı. malt likörleri yapmaya da başladılar.
Narragansett’in baş bira üreticisi Lee Lord, bu biraların agresif bir şekilde şerbetçiotu veya acı IPA’ları sevmeyen insanlara hitap ettiğini söyledi. “Malt likörü, butik birayı fazla ciddiye almaya burun kıvırıyor.”
Malt likörü başlangıçta Amerika’da farklı bir anlam taşıyordu. Bir tarihçi ve “Ambitious Brew: A History of American Beer” kitabının yazarı Maureen Ogle, Yasaktan önce, federal hükümetin bu terimi tüm biraları vergilendirmek ve lisanslamak için genel bir atama olarak kullandığını söyledi. “Mal likörleri olarak bir araya toplandılar.”
Ancak tanımlayıcı, 1930’ların sonlarında ve 40’ların başlarında, birkaç Orta Batı bira fabrikasının yüksek alkollü biralar geliştirip bunları malt likörü olarak pazarladığında yeni bir anlam kazandı.
1950’lerde, gelişen orta sınıfa hitap eden Country Club gibi lüks versiyonlar ortaya çıktı. Mickey’s, University Club ve Colt 45, 60’ların başında azalan bira tüketimini durdurmak ve kokteyl kültürüyle rekabet etmek için tanıtıldı. Hatta Schlitz Malt Likörünün reklamı “‘buzlu’ servis edecek kadar cesur'” şeklinde yapıldı.
1970’ler ve 80’ler boyunca pazarlamacılar, malt likörünün Siyah ve Hispanik tüketicilerden oluşan büyüyen kitlesini sivri reklamlar, en akılda kalanları aktör Billy Dee Williams’ın oynadığı ve Colt 45’in “her zaman işe yaradığını” ilan eden TV reklamları aracılığıyla giderek daha fazla kur yaptı.
1990’larda McKenzie River Corporation, akılda kalıcı reklamlarda St. Ides malt likörü hakkında rap yapmaları, eleştiri çekmeleri ve hatta New York Eyalet Savcısı’ndan dava açmaları için Ice Cube, Notorious BIG, Wu-Tang Clan ve diğer yeni ufuklar açan hip-hop sanatçılarını tuttu. biranın erkeklerin cinsel gücünü artırdığını öne sürdüklerini söyleyen general.
Bazıları, malt likörünü yükseltmeye yönelik yeni çabaları, işletmelerin veya tüketicilerin modası geçmiş ürünleri – Converse spor ayakkabıları veya Pabst Blue Ribbon birası gibi – alıp onları yeniden popüler hale getirme biçimine benzer görüyor.
Chris Maestro, Brooklyn ve Queens’de yerleri bulunan vinil odaklı butik bira barı BierWax’ın kurucusudur. Bira işinde çalışan bir Siyahi olarak, malt likörünün süregelen alçakgönüllü imajının onu yeni biralardan birini servis etmekte tereddüt ettiğini söyledi. Üretiminin, ağırlıklı olarak beyazların sahip olduğu butik bira fabrikalarının “hip-hop’ta bir dönem için kültürel bir ölçüt” benimseme girişimi olmadığından emin olmak istediğini söyledi.
Christopher Gandsy’nin malt likörü hakkında farklı bir görüşü var. Brooklyn, Flatbush’un ağırlıklı olarak Siyahi ve Karayipler mahallesinde bulunan DaleView Brewery’nin sahibi, malt likörünün farkına ilk kez aile toplantılarında ulaştı. Bay Gandsy, bira fabrikasında, “butik malt likka” olarak etiketlenen ve malt likörlerinden hoşlanan bir amcasının adını taşıyan James Earl ile olan geçmişine saygı duruşunda bulunuyor.
Eylül ayında piyasaya sürüldüğünde DaleView, New York Eyaleti maltı ile yapılan yüzde 9 ABV birasını şarap bardaklarında servis etti. Butik bira dünyasına malt likörü getirerek yeni hayranlar katmayı umuyor. James Earl’ü Noel için çavdar viski fıçısında yaşlandıran Bay Gandsy, “Müşterilere farklı bir deneyim sunabilir ve malt likörünün yanlış adını değiştirebilirim” dedi.
Kültürel algıları değiştirmek zaman ve çaba gerektirir, ancak malt likörü, alkol endüstrisinin ilk lezzetli rehabilitasyonu olmayacaktır. Butik kokteyl barları, uzak durmak için kullandıkları votkayı benimsedi ve Amerikan şarabı artık sürahi ve güçlendirilmiş şaraplarla ilişkilendirilmiyor.
DaleView’dan Bay Gandsy malt likörü konusunda iyimser. James Earl, bira fabrikasının en çok satanlarından biri oldu ve Bay Gandsy daha fazlasını yapmayı planlıyor. “Amiral gemisi biramız olabilir” dedi. “Asla bilemezsin.”
New York Times Cooking’i Instagram, Facebook, YouTube, TikTok ve Pinterest’te takip edin. Tarif önerileri, yemek pişirme ipuçları ve alışveriş tavsiyeleri ile New York Times Cooking’ten düzenli güncellemeler alın.
