Dışişleri Bakanı Antony J. Blinken Çarşamba günü yaptığı açıklamada, ABD hükümetinin, işvereninin ve kendisinin casusluk suçlamalarıyla bir aydan uzun süredir tutuklu bulunan Wall Street Journal muhabiri Evan Gershkovich’in Moskova’nın serbest bırakılmasını sağlama çabalarına “yoğun şekilde meşgul” olduğunu söyledi. Amerikalı yetkililer bunu şiddetle reddediyor.
The Washington Post’taki Dünya Basın Özgürlüğü Günü etkinliğinde konuşan Bay Blinken, Başkan Biden ve Rusya Devlet Başkanı Vladimir V. Putin’in mahkumları tartışmak için “özel bir kanala” sahip olduğunu yineledi.
“Keşke şu anda ileriye dönük net bir yol olduğunu söyleyebilseydim” dedi. “Şu anda buna sahip değilim.”
“Rusya örneğinde, dünya çapındaki bir avuç diğer ülke gibi, insanları haksız yere gözaltına alan, onları siyasi piyon olarak kullanan, kesinlikle kabul edilemez bir uygulamada koz olarak kullanan bir ülkemiz var ve biz de bu konuda geniş anlamda çalışıyoruz. caydırmaya çalışmak – ama aynı zamanda haksız yere tutuklananların serbest bırakılmasını sağlamak için de çabalamak” dedi Bay Blinken.
Dışişleri Bakanlığı’nın, Rusya’nın bugüne kadar yalnızca bir kez konsolosluk ziyareti yapmış olan Bay Gershkovich’e daha fazla konsolosluk ziyareti yapmasına izin vermesi için çalıştığını da sözlerine ekledi. ABD’nin Rusya Büyükelçisi Lynne M. Tracy, 17 Nisan’da onunla görüşme fırsatı buldu.
Bu ziyaret, gözaltına alınmasından iki haftadan fazla bir süre sonra gerçekleşti ve Dışişleri Bakanlığı’nın Rusya’ya erişim izni vermesi yönünde defalarca yaptığı çağrıların ardından gerçekleşti. Konsolosluğa erişim, Rusya’da hapsedilen Amerikalılar için sürekli bir sorun olmuştur. Geçen yılın Şubat ayında Rusya’nın Ukrayna’yı işgalinden kısa bir süre önce gözaltına alınan basketbol yıldızı Brittney Griner’la ilgili bir sorun vardı. Aralık ayında bir mahkum takasıyla serbest bırakıldı.
Bay Gershkovich, Moskova’nın kötü şöhretli Lefortovo Hapishanesinde tutuluyor; burada mahkumlar, avukatlar tarafından nadiren ziyaret edilerek tecrit altında tutuluyor. Kendisi, 18 Nisan’da mahkeme salonundaki camdan bir sanık kafesinin içinden masumiyetini ilan etmek için yalnızca bir kez halkın önüne çıktı. Beklendiği gibi, yargıç, tutukluluğunun kaldırılması yönündeki itirazını reddetti ve onu Lefortovo’ya geri gönderdi.
Salı günü düzenlenen Birleşmiş Milletler etkinliğinde The Journal’ın yayıncısı Almar Latour, Bay Gershkovich’e konsolosluk erişiminin olmayışını kınadı ve bunun “sınırlı veya önemli ölçüde geciktiğini” söyledi.
Bay Gershkovich’in Rus avukatlarının Journal yetkililerine hapishanede mektuplar aldığını söylediğini söyledi.
Bay Latour, “Onlardan Evan’ın müteşekkir olduğunu ve aldığı her mektubu okuduğunu duyduk” dedi.
Basın özgürlüğü etkinliğinde, Washington Post köşe yazarı David Ignatius, Bay Blinken’e, Dışişleri Bakanlığı’nın Rus gazeteci ve Post yazarlarından Vladimir Kara-Murza’nın Rusya tarafından haksız yere hapsedildiği konusunda resmi bir karara ne zaman varabileceği konusunda baskı yaptı. Bay Ignatius, Bay Kara-Murza’nın Amerika Birleşik Devletleri’nde daimi olarak ikamet ettiğini ve eşi ve iki çocuğunun ABD vatandaşı olduğuna dikkat çekti.
Bay Blinken, “Buna bir zaman çerçevesi koymak istemiyorum” dedi. “Yine, sürekli olarak baktığımız bir şey.”
