Savunma Bakanlığı, koronavirüs pandemisinin ön saflarında bulunanları korumak için geçen ay şirketlere tek kullanımlık tıbbi önlükler için 1 milyar dolardan fazla federal sözleşme dağıttı.
100’den fazla büyük ve orta ölçekli şirket, çoğu federal satın alma sözleşmelerini başarıyla tamamlamış geçmiş kayıtlara sahip, iş için teklif verdi. Ancak ödüllerin çoğu nihayetinde, kendilerini birkaç ay içinde yüz milyonlarca önlük üretmeye hazır bulan bir avuç beklenmedik ve deneyimsiz şirkete gitti.
323 milyon dolarlık bir anlaşma, önceki federal müteahhitlik işi gazlı bez yapmak için 7.296 dolarlık bir proje olan JL Kaya’ya gitti.
194 milyon dolarlık bir dizi sözleşme, bu yıl eski bir Trump yönetim yetkilisi tarafından kurulan Health Supply US şirketine gitti.
Ve önlükler için 88 milyon dolarlık bir sözleşme, hükümet tarafından taşeronluk işi yaptığını ancak hiçbir zaman kendi başına büyük bir sözleşme yapmadığını söyleyen Maddox Defence’ye gitti.
Bu şirketlerden ikisi, emekli bir Ulusal Futbol Ligi oyuncusuyla ve bir vakada, hükümet sözleşmesinden men edilen ve “Savaş Köpekleri” filminin ilham kaynağı olan eski bir silah tüccarıyla çalışıyor.
Tek kullanımlık önlük sözleşmeleri, hükümetin koruyucu ekipman ve diğer acil durum malzemeleri stokunu yenilemek için Sağlık ve İnsan Hizmetleri Departmanı adına çalışan bir Pentagon bölümü olan Savunma Lojistik Ajansı tarafından geçen ay duyuruldu. Neredeyse tamamı küçük işletmeler olan bir avuç şirkete verilen sözleşmeler, şirketlerin gelecek yılın başlarına kadar 260 milyon kadar önlük teslim etmesini gerektiriyor.
Sözleşmeler, en düşük fiyata önlük üretmeyi teklif eden şirketlere gitti. Sürdürülebilirlikten sorumlu savunma bakan yardımcısı Jordan Gillis yaptığı açıklamada, Savunma Bakanlığı’nın ihaleleri verirken teklif sahiplerinin “finansal kapasitesini, üretim kapasitesini, geçmiş performansını ve doğrulanmış referanslarını” dikkate aldığını söyledi.
Bay Gillis, teklif sahiplerinin sözleşme gerekliliklerine uyma yeteneklerini göstermek için kaynak bulma yerleri ve üretim tesisi bilgilerini sağladığını söyledi. Sözleşmeler yapıldığından beri, Savunma Bakanlığı şirketlerle bir araya geldi ve üretim tesislerini ziyaret etmek de dahil olmak üzere “sağlam sözleşme gözetim önlemleri” uyguladı.
Ancak yönetimin çok önemli bir iş için deneyimsiz şirketleri seçmesi, Washington genelinde soruları gündeme getirdi.
Geçen hafta bir Capitol Hill duruşmasında, iki senatör sözleşmelerin vasıfsız şirketlere gittiğine dair endişelerini dile getirdi. Telefon görüşmeleri ve mektuplarda, büyük hazır giyim üreticilerinin ticaret grupları Savunma Lojistik Ajansı’na şikayette bulundular. Ve en az bir şirket, federal harcamaları araştıran Devlet Hesap Verebilirlik Ofisi’ne önlük sözleşmeleri hakkında şikayette bulundu.
Irak ve Afganistan’daki Savaş Zamanı Sözleşmeleri Federal Komisyonu’nun eski bir üyesi ve Baltimore Üniversitesi Hukuk Fakültesi’nde profesör olan Charles Tiefer, “Bunlar büyük ve acil sözleşmeler” dedi. “Onların bilinmeyen müteahhitlerden veya bilinmeyen kuruluşlardan değil, daha önce gittikleri büyük müteahhitlerden satın almalarını beklersiniz.”
Federal hükümetin pandemi sırasında kişisel koruyucu ekipman tedarik etme çabası derinden sorunlu oldu. Bu bahar, Başkan Trump’ın damadı ve danışmanı Jared Kushner tarafından yönetilen bir görev gücü, sağlık çalışanları solunum cihazlarını yeniden kullandığı ve hemşirelerin önlükleri bittiğinde çöp torbaları giydiği için maske elde etmek için mücadele etti. The New York Times’ın bildirdiğine göre, Bay Kushner’ın ekibi, Bay Trump’ın siyasi müttefiklerinden ve kişisel tanıdıklarından gelen mevcut ekipman konusunda ipuçlarını tercih ediyor.
Birçok eyalet ve hastane kendi başlarının çaresine bakmak zorunda kaldı. Fiyatların yükselmesine neden olan bir dolandırıcı denizini çözmek zorunda kaldılar. Bir durumda, New York Eyaleti, daha önce hiç satmamış bir adama solunum cihazı için 86 milyon dolarlık bir sözleşme verdi. Anlaşma hızla çözüldü.
JL Kaya, tek kullanımlık tıbbi önlükler için en büyük ödülü kazandı: önümüzdeki birkaç ay içinde 85 milyona kadar. Şirket, LinkedIn’de şirketinin kuruluş felsefesinin “müşterilerimiz ve tedarikçilerimizle olan tüm ilişkilerimizde kalite, yenilik ve hizmet sunmak” olduğunu söyleyen Jose Lagardera tarafından yönetilmektedir. Şirket daha önce federal taşeronluk işi yapmış olsa da, kamu kayıtlarına göre, ABD hükümetiyle önceki tek sözleşmesi, Orduya cerrahi gazlı bez sağlamak için küçük bir anlaşma kazandığı 2016 yılındaydı.
JL Kaya’nın on milyonlarca tıbbi sınıf önlüğü nasıl hızla üretmeyi planladığı belli değil. Şirket, çok sayıda yorum talebine yanıt vermedi. Web sitesindeki e-posta adresi çalışmadı.
Bay Lagardera, 2011’den 2013’e kadar San Diego Chargers için defans oyuncusu olan ve şimdi bir iş adamı olan Bront Bird ile birlikte çalıştı. Bay Bird, 25 Eylül’de kendisinin ve Bay Lagardera’nın işçilerin önlük diktiği bir fabrikada olduğu bir YouTube videosu yayınladı. Bay Bird, kendisini JL Kaya’nın “temsilcisi ve teknik danışmanı” olarak tanımlıyor. Bay Lagardera arka planda görünüyor ama konuşmuyor.
Kamerayı parlak mavi bir elbiseyi modelleyen bir adamı gösteren Bay Bird, videoda JL Kaya elbiselerinin tasarımını diğer özelliklerin yanı sıra başparmak kayışlarını içerecek şekilde değiştirmek için onay aradığını söyledi.
Bay Lagardera ve Bay Bird, birden fazla yorum talebine yanıt vermedi.
Bay Bird, futbolu bıraktığından beri çeşitli kariyerlerde çalıştı. Bay Bird’ün memleketi Odessa, Teksas’ta bir hizmet şirketi olan Foreman Electric’in CEO’suyken 2017’de Maria Kasırgası’ndan sonra Porto Riko elektrik şebekesini yeniden inşa etmek için hükümet işini kazanmaya çalıştı. Daha sonra, web sitesi şirketlere finansman sağladığını söyleyen Karla Mae Capital’i kurdu.
Bay Bird, son aylarda dikkatini genişleyen kişisel koruyucu donanım pazarına çevirdi. Medlink adlı bir şirketin ortak sahibi olan “War Dogs” da Jonah Hill tarafından canlandırılan silah tüccarı Efraim Diveroli ile çalışıyor.
Savunma Bakanlığı ve Bay Diveroli’nin avukatına göre, JL Kaya federal ödülle ilgili bazı işleri Medlink’e taşeron olarak verdi.
Bay Diveroli’nin ABD hükümeti için projeler üzerinde çalışması gerekmiyor. 2009 yılında, yasaklanmış Çin mühimmatını Pentagon’a satmaktan suçlu bulundu ve daha sonra dört yıl hapis cezasına çarptırıldı. Mart 2011 tarihli bir yasaklama emrine göre federal sözleşmeden men edildi.
Bay Diveroli, avukatı Eric Montalvo aracılığıyla yapılan görüşme talebini reddetti. Bay Montalvo, müvekkilinin federal sözleşmelere dahil olmasına yönelik yasağın, ticari olarak mevcut ürünler üzerinde çalışmasına izin veren bir muafiyet içerdiğini söyledi.
Savunma Bakanlığı sözcüsü Charles L. Prichard, Savunma Lojistik Ajansı’nın, şirkete 323 milyon dolarlık bir sözleşme verdiğinde, Bay Diveroli’nin JL Kaya ile olan ilişkisinden haberdar olmadığını söyledi. The Times’tan bir soruşturma aldıktan sonra ajans, Medlink ile olan alt sözleşmeyi açıklayan JL Kaya ile temasa geçti.
Bay Prichard, Medlink’in “JL Kaya’ya üretim için yerlerin belirlenmesi ve incelenmesi konusunda yardım ettiğini”, ancak önlük yapımında “hiçbir rolü olmadığını” söyledi. Bay Prichard, “JL Kaya o zamandan beri Medlink ile ilişkisini kesti” dedi.
Bir Medlink yetkilisi, The Times’ı, Bay Diveroli’nin JL Kaya ile çalışmayı bıraktığını doğrulayan Bay Montalvo’ya yönlendirdi.
Hazır giyim sektöründeki uzmanlar, JL Kaya gibi küçük, denenmemiş şirketlerin on milyonlarca önlük için federal sözleşmeleri hızla yerine getirmekte zorlanacağını söyledi.
Ulusal Tekstil Örgütleri Konseyi başkanı Kimberly Glas, “Ödüllerin hacmi göz önüne alındığında, bunun yerine getirilmesi binlerce işçi alacak” dedi. Grup, federal sözleşmelere başvuran ancak almayanlar da dahil olmak üzere ülkenin en büyük tekstil üreticilerinden bazılarını temsil ediyor.
Bazı milletvekilleri, JL Kaya gibi şirketlerin hükümetin emirlerini yerine getirip getiremeyeceği konusunda endişeli.
New Hampshire Demokrat Senatörü Jeanne Shaheen, “Anladığım kadarıyla, bu sözleşmelerden bazılarının bu tür ekipmanları üretme konusunda çok az deneyimi olan şirketlere ait olduğu, standartların her zaman aynı düzeyde olmadığı ve bazı gerçek zorluklar yarattığı görülüyor.” , geçen hafta bir kongre oturumu sırasında söyledi.
Savunma Bakanlığı’nın satın alma ve idameden sorumlu müsteşarı Ellen Lord, duruşma sırasında, Savunma Lojistik Ajansı’nın sözleşmeleri verirken “çok katı kriterlerin karşılandığını ve bunlara bağlı kaldığını” söyledi.
18 Eylül’de, Amerikan imalat şirketlerini temsil eden altı ticaret birliği, Savunma Bakanlığı’na “yeniden kullanılabilir ve tek kullanımlık önlük tedariki için ihale edilen belirli kişilerle ilgili ciddi endişelerini” dile getirdi. Mektupta, sözleşme kazanan şirketlerin hükümetin son teslim tarihini karşılayıp karşılayamayacaklarının ve “sağlık çalışanlarını korumak için gerekli ürünlerin kalitesini sağlamak için teknik yeterliliğe sahip olup olmadıklarının” belirsiz olduğu belirtildi.
Önlük yapmak için sözleşme kazanan diğer şirketler arasında Health Supply US de vardı. Kısa bir süre Trump yönetiminde Azınlık İş Geliştirme Ajansı müdür yardımcısı olarak görev yapan ve Temmuz ayında Beyaz Saray danışma konseyine atanan Chris Garcia tarafından bu yıl kuruldu. Şirket, tek kullanımlık önlükler yapmak için birlikte 194 milyon dolar değerinde birkaç ödül kazandı.
Health Supply US, önlüklerini Kuzey Carolina’daki eski bir Brooks Brothers gömlek fabrikası da dahil olmak üzere çeşitli yerlerde üretmeyi planlıyor. Şirket ayrıca, kendi adına 11 milyon önlük yapmak için başka bir firma olan Maddox Defence’ye döndü.
Health Supply US için çalışmanın yanı sıra Maddox Defense, 88 milyon dolar değerinde bir federal sözleşme kazandı. Şirketin CEO’su Jason Maddox’a göre, günde ortalama 55.000 önlük ürettiği Houston’da üretim kurdu. Şirketin hükümetler ve hastaneler için şimdiden milyonlarca önlük ürettiğini söyledi.
Bay Maddox, Bay Bird’ün şirketiyle önlükler konusunda teknik danışman olarak çalıştığını söyledi. Maddox Defense’in federal sözleşmeyi yerine getirebileceğini ve ticaret gruplarının basitçe “acı çeken kaybedenler” olduğunu söyledi.
Bay Maddox rakipleri hakkında “Her zaman protesto edecekler” dedi. “Her zaman doğru olmayan bazı pislikleri kazmaya çalışacaklar.”
Kitty Bennett araştırmaya katkıda bulundu.
