Montana’nın kürtajla ilgili tartışmalarının başlangıcı olan 2011’deki yasama duruşmasında Eyalet Temsilcisi Keith Regier bir inek resmi sergiledi ve sığırların hamileyken daha değerli olduğu iddiasını öne sürdü.
Bu karşılaştırma odadaki bazı kadınların sert tepkisine yol açtı, ancak Cumhuriyetçi Bay Regier özür dilemeyi reddetti. Yıllar geçtikçe, eski öğretmen ve çiftçi, On Emir’in iyi hukukun temeli olduğu ve en büyük savaşlardan bazılarının kendi partisindeki ılımlılarla olduğu, büyüyen Hıristiyan odaklı kavgacı siyaset tarzına nadiren itiraz etti.
Bay Regier artık kürtaj, çeşitlilik eğitimi ve bu baharda trans hakları konusundaki tartışmalara yeni bir muhafazakar yoğunluk katan yeni bir aile siyasi hanedanının patriği olarak ortaya çıktı. Bay Regier, Senato’nun güçlü yargı komitesine başkanlık ederken, kızı Amy de Temsilciler Meclisi’ndeki muadiline liderlik ediyor. Bay Regier’in oğlu Matt, Temsilciler Meclisi başkanlığına yükseldi. Her biri benzer bir korkusuz muhafazakarlığa sahip olan yasa koyucu üçlüsü, özellikle trans bireylerin haklarını hedef alan bir dizi yasa tasarısının en güçlü savunucuları arasındaydı.
Geçen ay Temsilciler Meclisi’nde transgender küçüklerin hormon tedavilerini ve cerrahi bakımını yasaklayan bir tedbire karşı yüksek sesle konuşan yasama meclisinin tek transseksüel temsilcilerinden biri olan Zooey Zephyr’in yasaklanması hamlesine öncülük eden Matt Regier’di. Teklif, biri kamu mülkünde yetişkinlere yönelik drag gösterilerini yasaklayan, diğeri ise kişinin cinsiyetinin katı bir şekilde tanımlanmasını içeren, yakın zamanda kabul edilen birkaç yeni yasadan biriydi.
Salı gecesi yasama oturumunun kapanışında milletvekilleri Bay Regier’i ayakta alkışladılar. Konuşmacı, “Pek çok kez güneş ışığı vardı ve aynı zamanda gölge zamanları da vardı, ancak genel olarak inanılmaz bir yolculuktu” dedi.
Regier ailesi, diğer eyaletlerdeki kentsel yaşamdan ve liberal politikalardan kaçmak isteyen muhafazakarların hedefi haline gelen, Kalispell çevresindeki buzullar ve köknar ormanlarıyla dolu görkemli bir bölge olan kuzeybatı Montana’nın Flathead Vadisi’nden geliyor. Milis grupları ve aşırı sağcı dini liderler de vadide kendilerine bir yuva buldular; bunlardan bazıları Kuzeybatı Amerika’da genellikle “tabya” olarak adlandırılan şeyin kurulması fikrine kapıldı.
Keith Regier ve eşi, Nebraska-Lincoln Üniversitesi’nden beden eğitimi diploması aldıktan sonra 1975 yılında oraya yerleştiler. O zamanlar Demokratlar, kısmen eyaletin geniş madencilik ve kereste endüstrilerindeki güçlü işçi örgütlenmesi nedeniyle eyalet siyasetinin çoğuna hakim oldular.
Keith Regier neredeyse otuz yıl boyunca Kalispell’de altıncı sınıfa öğretmenlik yaptı. Matt, lise futbol takımının oyun kurucusuydu ve takımı eyalet play-off’larına taşıyordu. Amy hemşirelik diplomasını aldı ve hastanede çalışmaya başladı.
Keith Regier, 2005 yılında The Daily Inter Lake haber kaynağına oğluyla birlikte çim çiftçiliğine odaklanmayı ve belki de biraz yazı yazmayı planladığını söyleyerek, öğretmenlikten emekli olana kadar göreve aday olmayı ciddi olarak düşünmediğini söyledi. Ancak 2008 yılına gelindiğinde, Montana’yı bir “çalışma hakkı” eyaletine dönüştürerek vergileri düşürme, ölüm cezasını koruma ve işçi sendikalarını baltalama sözü vererek Eyalet Meclisi’nde bir sandalye kazandı.
Bir röportajda, tüm mevzuatı iki açıdan değerlendirdiğini söyledi: Önerilen yasaların İncil’e uygun olup olmadığı ve ortalama Montanan için iyi olup olmadığı.
“Bu ülke Yahudi-Hıristiyan değerleri üzerine kurulmuştur” dedi. “Bağımsızlık Bildirgesi’ni okuyun yeter. Bu çok açık.”
Onun inatçı yaklaşımı, eyalet başkenti Helena’da (kürtaj konusundaki inançları da dahil) ilgi gördü ve 2015’te çoğunluk lideri oldu.
Bu, Flathead bölgesinden uzun süredir eski bir Cumhuriyetçi milletvekili olan ve bir zamanlar valiliğe aday olan Bob Brown için bir sürprizdi. Eski Cumhuriyetçi başkanların resimlerini ve partiye katkılarından dolayı kendisine teşekkür eden bir plaketi sergilediği evinde Bay Brown, Eyalet Meclis Binası’ndaki günlerinden bu yana bir değişim fark ettiğini söyledi: Cumhuriyetçi milletvekilleri artık uzlaşma arayan liderleri istemiyor dedi.
“Onlar sadece neyin doğru olduğuna dair kendi konseptlerini uygulamak istiyorlar” dedi. “Bence Keith Regier bunun oldukça iyi bir örneği.”
Kalispell’de eski bir polis şefi olan ve daha sonra bölgeyi Yasama Meclisi’nde ılımlı bir Cumhuriyetçi olarak temsil eden Frank Garner, Regiers’ın görüşlerinin bölgede ilgi kazanan aşırı muhafazakarların artan hareketine hitap ettiğini söyledi. Bu sadece milis gruplarını değil aynı zamanda kıyamet görüşlerine sahip bir papaz olan ve 2008 başkanlık seçimlerinde Anayasa Partisi adayı olan Chuck Baldwin gibi kişileri de içeriyordu; bu kişi, ailesini ülkenin başka yerlerinde tırmanan çatışmaları tırmandıracağını tahmin ettiği durumdan sığınmak için eyalete sığınmıştı. . Bay Baldwin, Regiers’ın Helena’daki muhafazakarlığını kutlamak için kürsüsünü kullandı.
Bay Garner, “Onlar felsefi olarak doğru zamanda doğru yerde bulunan doğru insanlardı” dedi.
2016 yılında Matt Regier de babasının adaylığına katılarak, yerel okul yönetim kurulunun ayrımcılıkla mücadele politikasına cinsiyet kimliğini de eklemesinin ardından kendisini bu göreve motive ettiğini söyledi. Transseksüel savunuculuğunun yükselişinin geleneksel değerleri tehdit etmesinden korktuğunu söyledi.
Amy Regier 2020’de yarıştı, bir hemşire olarak koronavirüs salgını kısıtlamalarının toplumsal tehlikeleri hakkındaki bakış açısını paylaştı ve vergileri düşürme sözü verdi. Ön seçimde, yeni Cumhuriyetçi duruşu “yukarıdan aşağıya çok otoriter bir politika – benim gibi bir Cumhuriyetçiye tolerans yok” olarak nitelendiren kıdemli Cumhuriyetçi milletvekili Bruce Tutvedt’i mağlup etti.
Demokratlar valilik makamını 16 yıl boyunca elinde tutarken, Cumhuriyetçilerin istikrarlı bir şekilde zemin kazanmasıyla bu durum 2021’de sona erdi.
Regiers dikkatlerini yalnızca Demokratları yenmeye değil aynı zamanda hizaya girmeyen Cumhuriyetçileri de devirmeye yöneltti.
Bir yarışta Regiers, Sağlıklı Montana İçin Doktorlar adında bir siyasi eylem komitesi oluşturmak için kürtaj karşıtı aktivistlerle bir araya geldi. Kampanya finansmanı kayıtlarına göre Matt Regier mali işler sorumlusuydu. Keith ve Matt Regier, grubun beş bağışçısından ikisini oluşturuyordu.
Komitenin hedefleri arasında, Medicaid’in genişletilmesi yönünde oy kullanan doğu Montana Sidney topluluğundan Cumhuriyetçi Temsilci Joel Krautter de vardı. Komite, bir bebeğin resminin yer aldığı ve üzerinde şu mesajın yer aldığı büyük bir reklam panosu kiraladı: “Joel Krautter, vergi mükelleflerinin finanse ettiği kürtaja oy verdi.” Kürtaja karşı çıkan Bay Krautter bu tanımlamaya itiraz etti.
Bay Krautter, “Bunun sahte olduğunu düşündüm ama bu insanlar pek umursamıyor” dedi. 2020 Cumhuriyetçi ön seçimini daha muhafazakar bir aday karşısında kaybetti.
Daha sonra geçen sonbaharda yapılan özel kurul oylamasında Matt Regier az farkla Temsilciler Meclisi sözcüsü olarak ortaya çıktı. Bu, bazı Cumhuriyetçi milletvekillerini şok eden bir sonuçtu. Bazıları partinin alacağı yön konusunda tedirgindi.
Çok uzun sürmedi: Toplantıya katılan iki kişinin ifadesine göre, Cumhuriyetçi kadınları Bay Regier’in ofisindeki toplantıya davet eden bir kısa mesaj gönderildi.
Bay Regier, Missoula’dan yeni seçilen Bayan Zephyr hakkında konuşmak istiyordu. Kadınlara, Bayan Zephyr’in huzurunda odanın banyolarını yönetmek için Meclis’in hangi adımları atması gerektiğini sordu.
Toplantıda Cumhuriyetçiler arasında yer alan Mallerie Stromswold, böyle bir konunun Bay Regier’in ilk iş emirlerinden biri olmasına şaşırdığını söyledi. Ancak odadaki kadınlardan bazılarının Bayan Zephyr ile özel odaları paylaşma konusundaki endişelerini dile getirdiğini ve bir kişinin birkaç kabinle birlikte tüm tesisi özel olarak kullanabilmesi için banyoya kilit eklenmesine karar verildiğini söyledi.
O zamandan beri Yasama Meclisi’nden ayrılan Bayan Stromswold, “Görüşmede açıkça sorun yaşayan tek kişi bendim” dedi.
Ocak ayında oturum başladıktan sonra Keith Regier, Kongre’ye Yerli Amerikalılar için çekincelere alternatifleri araştırma çağrısı yapan bir karar taslağı sunarak ulusal düzeyde heyecan yarattı; kararda mevcut sistemin “karışıklığa, sertliğe ve düşmanlığa” neden olduğu belirtildi. Daha sonra bunu geri çekti.
Cumhuriyetçiler ayrıca transgender meseleleriyle ilgili yasa tasarılarını da öne sürmeye başladı ve bunların çoğunu Regier liderliğindeki yargı komitelerine taşıdı. Küçüklere yönelik cinsiyet odaklı bakımı yasaklayan yasa tasarısı yasalaşmaya doğru ilerlerken, Bayan Zephyr, bu tedbirin “işkenceyle eş değer” olacağı konusunda uyardı.
“Umarım bir dahaki sefere dua ettiğinizde, dua ederken başınızı eğdiğinizde ellerinizdeki kanı görürsünüz” dedi. Matt Regier, salondaki tartışmalarda onu tanımayı reddederek yanıt verdi. Daha sonra kalabalık “Bırakın konuşsun” diye bağırmaya başladı ve Bay Regier insanlara odayı boşaltmalarını emretti. Bayan Zephyr göstericilerle dayanışma amacıyla mikrofonunu kaldırdı.
Bayan Zephyr’in Meclis salonuna girmesi yasaklandı ve oturumun geri kalanını koridorda geçirdi. Matt Regier geçen hafta orada onunla yüzleşti ve bir ofise taşınmasını sağlamaya çalıştı ama o dışarıda, büfenin yakınında kaldı.
Bayan Zephyr, kendisini “susturma” çabasının “demokrasiye hakaret” olduğunu söyledi ve bununla mücadele etme sözü verdi.
Bir beyanında “Montana Eyalet Meclisi halkın Meclisidir, Sözcü Regier’in değil ve ben halkın sesinin duyulma hakkını savunmaya kararlıyım” dedi.
Keith Regier, yıllar önce hamile inekler hakkında yaptığı ve fetüsü ölen hamile bir kadına zarar vermeyi cinayet olarak kabul eden yasa tasarısını desteklemek için sunduğu sözlerden dolayı uzun süredir yanlış anlaşıldığını söyledi.
“Montana’da bitmemiş binaların ve doğmamış buzağıların bir değeri varsa, doğmamış çocukların da bir değeri olması gerekmez mi?” Bay Regier, inek benzetmesinin bir parçası olarak şunu söyledi.
Ancak muhalifler 2011 yasasını kürtajın altını çizmeye yönelik bir arka kapı çabası olarak gördüler ve yasa eyaletin Demokrat valisi tarafından veto edildi. Kendisi de bir Demokrat olan halefi, tasarının sulandırılmış bir versiyonunun iki yıl sonra yasalaşmasına izin verdi.
Regiers liderliğindeki Cumhuriyetçi milletvekilleri, 20 haftadan sonra kürtaj işlemlerinin yasaklanması da dahil olmak üzere birçok yeni kürtaj kısıtlamasını onayladı. Mahkemeler, eyaletin anayasal mahremiyet hakkının kürtaja erişimi koruduğuna karar verdi ve yeni davalar bekleniyor.
Keith Regier ayrıca Cumhuriyetçi Meclis üyelerinin Bayan Zephyr’in kürsüden men edilmesi yönündeki oyu savundu ve “ellerinize kan bulaştı” açıklamasının uygunsuz olduğunu ve meclisteki protestoları teşvik ederek bunu daha da ileri götürdüğünü söyledi.
“Söylediklerimize dikkat etmemiz gerekiyor” dedi. “Eğer saldırgan davranırsak özür dileyin.”
Bayan Zephyr hiçbir zaman özür dilemedi ama Montana Amerikan Sivil Özgürlükler Birliği ve diğerlerinin yardımıyla, salon kapanmadan önce odaya yeniden erişim sağlamak için bir dava açtı. Bir yargıç bu çabayı reddetti.
Bu turu Regiers kazanmıştı.
Keith Regier, kendisinin ve çocuklarının yapmak üzere seçildiklerinden daha fazlasını yapmadıklarını söyledi. “Sanırım insanlar ailemizi tanıyor ve değerlerimizi benimsiyor ve gelip onları temsil etmemizi istiyorlar.”
Kirsten Noyes araştırmaya katkıda bulundu.
