Futbolun en çok kazanan yıldızlarından biri olan Mesut Özil, İngiltere Premier Ligi takımının dinozor kostümü içindeki adamın para biriktirmek için gitmesine izin verildikten bir gün sonra Arsenal’in Gunnersaurus maskotunun maaşını karşılamayı teklif etti.
Orta saha oyuncusu Özil, Salı günü Twitter’da “Ünlü ve sadık maskotumuz @Gunnersaurus ve kulübümüzün ayrılmaz bir parçası olan Jerry Quy’nin 27 yıl sonra işten çıkarılmasına çok üzüldüm” dedi. “Bu nedenle, Arsenal oyuncusu olduğum sürece büyük yeşil adamımızın maaşının tamamını @Arsenal’a geri ödemeyi teklif ediyorum.”
Arsenal taraftarlarının tepkisi, Salı öğleden sonra Özil’in teklifine yapılan 11.000’den fazla yorumla ölçüldüğü üzere, ezici bir çoğunlukla olumluydu. Yakın zamanda takımın sevilen yeşil maskotunu koluna dövme yaptırdığını söyleyen bir adam özellikle rahatlamış görünüyordu.
Jerry Quy ve onun ikinci kişiliği Gunnersaurus’un kaderi, kulübün Quy’yi zaten 55 işin ortadan kaldırılmasına yol açan bir maliyet düşürme çabasının bir parçası olarak gitmesine izin verdiğine dair raporların ortaya çıktığı Pazartesi gününden beri belirsizlik içindeydi. Quy, takımın Quy’yi görevden alma planlarını bildiren The Athletic’e göre, karakter 27 yıl önce tanıtıldığından beri Arsenal taraftarları için Gunnersaurus olarak soygunculuk yapıyordu.
Görevden alınma, birçok taraftarı özellikle korkunç buldu çünkü aynı gün kulüp orta saha oyuncusu Thomas Partey’i imzalamak için 45 milyon sterlin veya 58 milyon dolardan fazla harcadı. Takımın sahibi Stan Kroenke’nin tahmini net değeri 8.3 milyar doların üzerinde.
Tam adı Gunnersaurus Rex olan Gunnersaurus, ESPN’e göre 20 Ağustos 1993’te hayranlarıyla tanıştırıldı. Yumuşak ve sürekli gülümseyen, hem taraftarlar hem de oyuncular için karşı konulmaz olduğunu kanıtladı. 2019’da, popüler bir Twitter hesabı tarafından kendisine verilen yarı resmi bir onur olan Dünya Futbol Maskotları Kupası’nı kazandı.
Arsenal’den bir sözcü, ekibin Özil’in teklifini kabul edip etmeyeceğini söylemeyi reddetti ve ekibin personel meseleleri hakkında yorum yapmadığını belirtti.
Sözcü Salı günü yaptığı açıklamada, “Gunnersaurus’un soyu tükenmedi ve taraftarların maçlara dönmesine izin verildiğinde eyleme geri dönecek” dedi.
Gunnersaurus’u kurtarma teklifi üzerine Özil’e duyulan aşk, orta saha oyuncusunun takımla yaşadığı zorlukların ortasında gelir. Almanya ile 2014 Dünya Kupası’nı kazanan yetenekli bir oyun kurucu olan Özil, haftada yaklaşık 453.000 dolar ile Arsenal’in en çok kazanan oyuncusu. Bununla birlikte, Premier Lig, koronavirüsün neden olduğu iki aylık bir aradan sonra Haziran ayında yeniden başladığından beri bir kez oynamadı.
Arsenal’in pandemi kayıplarını telafi etmek için birçok takım arkadaşı ve koçunun yaptığı gibi maaş kesintisini kabul etmedeki isteksizliği de onu bazı taraftarlar arasında sevilmeyen biri yaptı.
