Boksörler Cumartesi gecesi Madison Square Garden’daki Tiyatro’ya teker teker akın ettiler, kanatlardan yürüyüş müziklerine ve kalabalık bir evden bol bol tantanaya girdiler. Sonra Amanda Serrano geldi.
Kadınlar tüy siklet bölümü unvanlarını birleştirmek isteyen Serrano, tiyatroya arkadan girdi ve arkasında şampiyonluk kemerleri ve Porto Riko bayrakları ile kalabalığın arasından geçerek gecenin geri kalanının gidişatını belirledi. Daha sonra oybirliğiyle alınan bir zafere giden yolda Meksikalı Erika Cruz’u bitkin düşürdü ve onu tartışmasız tüy siklet kadın şampiyonu yaptı.
“İçimde çok duygusalım. Sonunda adam için yaptım!” Serrano, kanlı ve çekişmeli bir mücadelenin ardından ringde konuştu.
Bu, boks tarihinin en ünlü kadın maçlarından birinde ana arenada İrlandalı Katie Taylor’a karşı bölünmüş bir kararı kaybettiği geçen Nisan ayından beri Serrano’nun Garden’daki ilk dövüşüydü.
Serrano’nun Cruz’a karşı mücadelesinin ter ve kanı kurumadan önce, Serrano ve Taylor’ın kampları merakla beklenen rövanş için bir tarih duyurdu. Taylor’ın hafif sıklet şampiyonlukları için 20 Mayıs, Dublin’de olacak.
Cumartesi günkü mücadele, bu rövanşın anahtarıydı. 34 yaşındaki Serrano, 43-2-1’lik bir rekor ve 30 nakavt ile kadın boksunun en iyilerinden biri olarak girdi. 2016’da profesyonel olan 32 yaşındaki Cruz, mücadeleye 15-1’lik bir rekor ve üç nakavtla geldi. Cruz, Serrano’dan daha az deneyime sahip olmasına rağmen amansızdı. Üçüncü turda bir kafa vuruşu, Cruz’un dövüşün geri kalanında kanı silmesine neden oldu. Ama ne zaman benzini bitmiş gibi görünse, alçak ve uzun stilini tekrar tekrar Serrano’ya ulaşmak için kullanarak ateş etmeye devam etti.
Serrano rakibinin tarzını anlamaya başladıkça kendini biraz daha geri çekti ve Cruz’un kendini yormasına izin verdi. Serrano kararlıydı; Cruz sallanmaya başladı. Altıncı turda, dövüşün komutanı Serrano idi. Cruz’u iplerin üzerinde bırakan ve kafasını karıştıran bir dizi kombinasyon yayınladı. Serrano’nun mesajı açıktı: Tartışmasız unvan onundu ve yalnızca onundu. Serrano dostu kalabalık da bunu biliyordu.
Carolina, PR’da doğan ancak Brooklyn’de büyüyen Serrano, yüzük görünümünü Porto Riko’nun orijinal bayraklarından birine odakladı. Jordan’ları kırmızı, beyaz ve gök mavisiydi ve Porto Riko’daki bir süpermarket zinciri olan Econo’nun logosuyla süslenmiş bir spor sutyeni giymişti. Dövüşün sonunda, gök mavisi bir Porto Riko bayrağına büründü.
İki hakem Serrano’yu 98-92’lik bir skorla kazandı ve üçüncü bir hakem maçı 97-93 puanla kaydetti. CompuBox’a göre Serrano ve Cruz, iki dakikalık tur başına 1.917 yumruktan 459’unu bir araya getirdi. Cruz, en çok bir Serrano rakibi tarafından atılan 968 yumruktan 202’sini indirdi. Ancak Serrano’nun deneyimi galip geldi ve 949 atışın 257’sini yaptı.
Cumartesi günü tartışmasız bir unvanla ayrılan tek kişi Serrano değildi. Garden’daki diğer ana etkinlikte, Detroit’te yaşayan Alycia Baumgardner, tartışmasız süper tüy siklet şampiyonu olmak için oybirliğiyle alınan kararla Fransız Elhem Mekhaled’i yendi.
Baumgardner, son aylarda rakibini kolaylıkla geride bıraktı. Uluslararası Boks Federasyonu, Dünya Boks Konseyi ve Dünya Boks Örgütü’nde birleşik süper tüy siklet şampiyonu olmak için Mikaela Mayer’e ilk profesyonel kaybını Ekim ayında verdi.
Mekhaled bir istisna değildi. Üçüncü turda Baumgardner gücünü ortaya çıkardı ve Mekhaled’i iki dakikalık turda bir değil iki kez mindere çıkardı.
Dövüşten sonra “Derin kazdım,” dedi ve regl dönemine yeni başladığını fark ettiğinde büyük bir alkışla karşılandı, “yani her şey yolunda.”
Baumgardner’ın gözleri açıkça daha büyük ödüller üzerindeydi.
“Katie Taylor’ı istiyoruz, daha iyi dövüşler istiyoruz” dedi. “Kendime meydan okumak istiyorum, nerede olduğumu bilmemin tek yolu bu.”
Ama ilk dibleri Serrano alacak.
Serrano, bu dövüşe hazırlanmak için kariyerinin en yoğun eğitim kamplarından birine girdi: erkeklerle günde iki kez antrenman ve haftada üç kez – bazen bir seferde 13 raunt olmak üzere – sürekli olarak antrenman yapmak. Şimdi, Taylor’la tekrar ringe çıkmak için hafif sıklet sınıfının eşiğini karşılamak üzere fazladan 10 pound daha eklemesi gerekecek.
Serrano, Cruz’la olan savaşından kalan derin nefeslerle göreve hazır olduğunu söyledi.
“Çok şey öğrendim ve şimdi ne yapmam gerektiğini biliyorum” dedi. Taylor’ı yenmek için “yeterince yaptım” dedi, “ve daha fazlasını yapacağım.”
