Başkan Joe Biden, ABD’nin on yıllardır süren ve binlerce kişiyi öldüren mezhepsel şiddete son verme müzakerelerine yardım etmesinden sonra Birleşik Krallık’ın bu bölgesine barış getiren Hayırlı Cuma Anlaşması’nın 25. yıldönümü münasebetiyle katılmak üzere Kuzey İrlanda’da bulunuyor.
Kuzey İrlanda’ya yaptığı ilk başkanlık ziyaretinde Biden, Çarşamba günü Ulster Üniversitesi’nin Belfast’taki kampüsündeki bir iş geliştirme etkinliğinde konuşurken tebrikler sunmaya ve ülke liderlerini evrensel olarak faydalı ticaret ve ekonomi politikaları üzerinde çalışmaya teşvik etmeye hazırdı.
Ancak Biden’ın, Hayırlı Cuma barış anlaşmasını sarsan ve Kuzey İrlanda hükümetini askıya alan yeni bir siyasi krizi çözmeye yardımcı olacak herhangi bir girişimde bulunması beklenmiyordu.
Biden ile birlikte seyahat eden Beyaz Saray Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby, bunun yerine Demokrat başkanın en az iki mesaj ileteceğini söyledi.
Kirby, “Eşi görülmemiş bir barış ve refah getiren Hayırlı Cuma Anlaşması’nın 25. yılı için tebrikler” dedi. “Ve bu, ABD’nin yanı sıra tüm toplulukların yararına olan ticaret ve ekonomi politikaları üzerinde çalışmanın önemi hakkında konuşmak olan ikinci hedefe gidiyor.”
Biden, Kuzey İrlanda’daki kısa halka açık programını Çarşamba günü İngiltere Başbakanı Rishi Sunak ile kahve içerken açıyor. Ulster’de konuşmadan önce, Kuzey İrlanda’nın beş ana siyasi partisinin liderleriyle görüşecek.
Hükümet askıya alındı
Kuzey İrlanda işleyen bir hükümetten yoksundur. Meclisin merkezi olan Stormont, iktidarı paylaşan bir hükümetin yarısını oluşturan Demokratik Birlik Partisi’nin bir yıl önce Brexit sonrası bir ticaret anlaşmazlığı nedeniyle partiyi terk etmesinden bu yana askıya alındı.
İngiltere’nin Avrupa Birliği’nden ayrılması, Kuzey İrlanda’yı İngiltere’nin geri kalanı ile AB üyesi İrlanda arasında huzursuz bir dengede bıraktı ve barış anlaşmasını artan bir baskı altına aldı.
Uzun çekişmelerden sonra İngiltere ve AB, Şubat ayında ticaretle ilgili gerilimleri gidermek için bir anlaşma yaptı. Ancak Demokratik Birlik Partisi, Windsor Çerçevesinin yeterince ileri gitmediğini ve hükümete geri dönmeyi reddettiğini söylüyor.
Salı günü Belfast’a doğru yola çıkan Biden, Kuzey İrlanda gezisinin önceliğinin “barışı korumak” olduğunu söyledi.
Ulster Üniversitesi’ndeki konuşmasının ardından Biden, Dublin parlamentosunda konuşma, gala yemeğine katılım ve iki ata memleketine gezileri içeren üç günlük bir ziyaret için İrlanda Cumhuriyeti’ne gidecek. Çarşamba günü bir mezarlığı ziyaret etmek, bir kaleyi gezmek, Dundalk şehir merkezinde dolaşmak ve bir topluluk toplantısına katılmak için İrlanda’nın doğu kıyısındaki County Louth’a uçacak.
‘Tarihi ziyaret’
Birkaç Belfast sakini, Biden’ın ziyaretinin kısa olsa da önemli olduğunu söyledi.
Julie McNeill Pazartesi günü yağmur altında otobüs beklerken, “‘The Troubles’ın’ yıldönümü nedeniyle gelmesinin harika olduğunu düşünüyorum.” “Bence onun gelmesi önemli.”
Yine de McNeill, İrlanda Amerikan başkanının Belfast’ta bir günden az zaman geçirecek olmasından biraz hayal kırıklığına uğradığını söyledi. Ama anladığını söyledi.
Yani, adam meşgul bir adam ve 80 yaşında. Onun için zor olduğuna eminim” dedi.
Ulster Üniversitesi’nde halk sağlığı bölümünde okuyan Samuel Olufemia, kampüste Biden ile tanışmayı dört gözle beklediğini söyledi.
Nijeryalı Olufemia, “Onun burada Belfast’ta olması bir ayrıcalık” dedi. “Tarihi bir ziyaret olacak ve heyecanlanmamın sebeplerinden biri de bu.”
Biden’ın daha fazla kalamayacak kadar meşgul olduğunu da anladığını söyledi. Olufemia, “Başkanın her zaman yapacak başka işleri vardır,” dedi.
Biden’ın Belfast’ta kalması için, başkanın oteli ve Ulster kampüsü çevresindeki trafiğe kapatılmış sokaklarda yoğun bir polis varlığıyla büyük bir güvenlik operasyonu başlatıldı.
Geçen ay, Birleşik Krallık istihbarat servisleri ülkenin terör tehdidi seviyesini “önemli”den “ciddi”ye yükseltti. Ancak Biden daha sonra, artan bir saldırı riskinin bile onu bu yolculuğa çıkmaktan alıkoyamayacağını söyledi.
Biden İrlanda’yı en son 2016’da ABD başkan yardımcısıyken ziyaret etmişti.
