BOONE, NC – Okulunda ikinci sınıf öğrencisi şüpheli Covid-19 komplikasyonlarından öldüğü geçen Pazartesi gününden bu yana, Chase Sturgis, koronavirüs ile kendi mücadelesini ve kendi ölümünü düşündüğünü söylüyor.
21 yaşındaki Bay Sturgis, yaz boyunca sosyalleşmekten kaçınıyordu, ancak Appalachian Eyalet Üniversitesi’ndeki okulundaki öğrenciler Ağustos ayında kampüse dönmeye başlayınca, cazibesine kapıldı. “Bir bara gittik” dedi. Birkaç gün içinde kendini hasta hissetti ve ardından koronavirüs testi pozitif çıktı: “Bugüne kadar tat ve koku alma duyum yok.”
Ancak daha da sinir bozucu olan, kendisinin ve ölen öğrencinin 19 yaşındaki Chad Dorrill’in benzer semptomlarla ve önceden var olan hiçbir hastalıkla aynı anda hasta olduklarının “gerçekten, dürüstçe korkutucu” olmasıdır. Bay Sturgis, “Virüse yakalandıktan bir veya iki hafta sonra öldü” dedi. “Benim için yaklaşık iki hafta oldu.”
Gençler genellikle ciddi Covid-19 vakaları geliştirme riski daha düşüktü ve virüsle bağlantılı sadece birkaç öğrenci ölümü yaşandı. Ancak bu istatistiksel avantaj, bazı kurumlarda pandemi hakkında ilgisizliğe yol açmış olsa da, Bay Dorrill’in ölümü, Blue Ridge Dağları’ndaki kırsal Appalachian Eyaleti kampüsünü sarstı ve kolejin öğrencilerini ve fakülteyi güvende tutmak için yeterince şey yapıp yapmadığına dair soruları ateşledi. .
Bay Sturgis’in sınıf arkadaşı Emma Crider, “Bu virüsün gerçekten var olması bir aldatmaca değil” dedi. “Bundan önce genel zihniyet ‘gözden uzak, akıl dışı’ idi.”
Bu noktanın altını çizmek istercesine, Kuzey Carolina eyalet üniversitesi sisteminin bir parçası olan Appalachian Eyaletindeki vakalar geçen hafta keskin bir şekilde arttı. Perşembe günü, okul yaklaşmakta olan bir futbol maçını iptal etti ve dört yurtta, iki kardeşlik evinde, voleybol takımında ve futbol programında salgın olduğunu duyurdu. Okulun kontrol paneli, Haziran ayının başından bu yana 20.000 öğrencilik kampüste 700’den fazla onaylanmış Covid-19 vakasını gösteriyor.
NCAA kurallarına göre test edilmesi gereken sporcuların yanı sıra, Appalachian State, bazı kampüslerde virüsün kontrolüne yardımcı olan, semptomları olan ve olmayan kişiler için maliyetli, yaygın zorunlu test ve izleme uygulamadı. Bunun yerine okul, öğrenci sağlık merkezinde ve öğrencilerin haftada iki kez teste tabi tutulabilecekleri “açılır” test sitelerinde gönüllü testler teklif etti.
Okulun web sitesinde bu yaklaşımın, tüm öğrencilerin kampüse vardıklarında test edilmemesini tavsiye eden CDC rehberliğine dayandığı belirtiliyor. Sağlık uzmanları, CDC’nin rehberliğini zayıf ve kafa karıştırıcı olarak eleştirdi, ancak birçok büyük devlet koleji koronavirüs sağlık rejimlerini buna dayandırdı.
The New York Times tarafından toplanan verilere göre, çevredeki Watauga County de geçtiğimiz hafta pandemideki en kötü 7 günlük dönemini yaşadı. İlçedeki koronavirüs vakaları 1 Eylül’den bu yana iki katından fazla artarak 1.300’ün üzerine çıktı ve geçen hafta yapılan bir güncellemede “18-24 yaş grubundaki vakaların en büyük yüzdesi” bulundu.
Çoğu kolej ve üniversitenin büyük toplantıları yasaklayarak, yüz maskelerini zorunlu kılarak ve uzaktan eğitimi yaygınlaştırarak virüsü kontrol altına alma çabalarına rağmen, birçoğu yine de ülkenin en tehlikeli sıcak noktalarından biri haline geldi.
Geçen hafta yayınlanan bir CDC raporunda, 18-22 yaş arası insanlar arasındaki vakaların, öğrenciler kampüslere döndükçe Ağustos ayının başından Eylül ayının başlarına kadar olan ayda yüzde 55 arttığını söyledi. Bir New York Times anketi, pandemi başladığından beri kampüslerde 130.000’den fazla vakayı belgeledi.
Yeniden açılma etrafındaki gerilimler, spor ve yurt doluluklarını sürdürme baskısının endişeli öğretim üyelerinin yoğun muhalefetiyle karşılaştığı 16 kampüslü North Carolina Üniversitesi sisteminde zaten yüksek. Dönemin başlamasından günler sonra, Chapel Hill’deki amiral gemisi kampüsü, artan enfeksiyonların ortasında tüm uzaktan eğitime döndü.
Öğrencilerin yurtlarda yaşamalarına ve bizzat ders almalarına izin vermeye devam eden Appalachian Eyaletinde, fakülte senatosu Ağustos ayında oylama yaparak sistemi yeniden açılmanın bir sonucu olarak herhangi bir hastalık veya ölümden sorumlu tuttu.
Görünüşte fit bir basketbol oyuncusu olan Bay Dorrill, kampüsteki yaklaşık 5.000 öğrenci ve kampüs dışından yüz yüze ve uzaktan eğitimlerin karışımına katılan binlerce öğrenci arasındaydı. Eylül ayının başlarında, havanın altında hissederek Wallburg, NC’deki evine gitti. Orada virüs testi pozitif çıktı. Ailesi, iki hafta boyunca evde tecrit edildiğini ve ardından Boone’a geri döndüğünü, ancak bir günden kısa bir süre sonra tekrar hastalandığını ve üniversiteye nasıl geri döndüğünü hatırlayamadığını söylemek için aradığını söyledi.
Nörolojik durumu hızla kötüleşti; Pozitif testinden üç hafta sonra Bay Dorrill, Winston-Salem’deki Forsyth Tıp Merkezinde öldü. Otopsi bekleniyor.
Akrabalar, Covid-19’un solunum semptomlarından kurtulmuş olmasına rağmen, virüsün beynine de saldırdığını ve muhtemelen vücudun sinirlerinin bağışıklık sistemi tarafından saldırıya uğradığı, daha önce tespit edilmemiş bir Guillain-Barré sendromu vakasını tetiklediğini söyledi. .
Üniversite sisteminin başkanı Peter Hans, Bay Dorrill’in ölümünden sonra yaptığı açıklamada, “Herhangi bir can kaybı bir trajedidir, ancak özellikle önünde çok fazla hayatı olan genç bir adamın yasını tuttuğumuzda yasımız daha da derinleşiyor” dedi.
Geçen haftaki olaylar, hem personel hem de öğrenciler arasında alarmın artmasına ve okulun virüsü kontrol altına almak için daha güçlü önlemler alması gerekip gerekmediğine dair bazı gerilimlere neden oldu.
Appalachian Eyaleti sürdürülebilirlik bölümü başkanı Rick Rheingans, “’Sadece maske tak, iyi olacağız’ diyenler ile odada olmak istemeyen fakülte arasında kutuplaşma oldu” dedi. Okulun sağlık önlemlerini takip eden gelişme. “Argümanım, sıkı testlere ve aktif izleme, karantinaya alma ve izolasyona ihtiyacımız olduğu yönündeydi. Güvende olmazsak tekrar açamayız.”
Bir lisansüstü öğretim asistanı olan Chloe Dorin, Cumartesi günü Facebook’ta yayınlanan üniversite liderlerine yazdığı bir mektupta üniversiteye atletizm sporunu iptal etmeye, yurtları kapatmaya, Yunan yaşamını dağıtmaya ve çevrimiçi eğitime geri dönmeye çağırdı. “Hayatlarımız,” diye yazdı, “senin ellerinde.”
Şansölye Sheri Everts öğrencilere yazdığı bir mektupta, okulun ekstra bir açılır test etkinliği eklediğini, temas izleme kaynaklarını genişlettiğini ve futbol antrenmanını askıya aldığını söyledi.
Dr. Everts, “Gerekirse, tamamen uzaktan eğitime geçmeye hazırız” diye yazdı ve öğrencileri maske takmaya ve “birbirlerini sorumlu tutmaya” çağırdı.
Öğrenciler pandeminin son darbelerini emerken, kampüs Cuma günü sessizdi ve akademik binalara girip çıkan olağan öğrenci kalabalığından yoksundu. Çiçek tarhlarına ve binaların çevresine asılan levhalar öğrencileri maske takmaları konusunda uyardı. Çoğu uyuyor gibiydi.
Kıdemli ve iletişim bölümünden Emma Metzger, ölümün “birçok insan için büyük bir uyandırma çağrısı” olduğunu söyledi, ancak birçok öğrenci “hala sadece maske takıyor çünkü insanların toplum içinde onlar hakkında kötü düşünmesini istemiyorlar. ”
Bayan Metzger, yaklaşık iki hafta önce oda arkadaşının erkek arkadaşı onun enfekte öğrencilerle birlikte olduğunu öğrendiğinde kendi Covid korkusunu yaşadığını söyledi. Ailesi o hafta sonu ziyaret etmeyi planlarken, kampüste hızlı bir sınava girmeye çalıştığını, ancak dört gün beklemesi gerektiğinin söylendiğini söyledi. Hızlı sonuç veren en yakın CVS eczanesi Tennessee’deydi, bu yüzden aile hekimini aradı ve onu 90 dakika uzaklıktaki bir sağlık tesisine gönderdi.
Testinin negatif çıktığını söyledi, ancak deneyim, önlem almayanlara karşı sabırsızlığını artırdı. Perşembe günü bir arkadaşı ona testin pozitif çıktığını söyleyerek mesaj attı, “ve sonra tam anlamıyla, iki saat sonra, kız öğrenci yurdumuzdan bir kız bir resim yayınladı ve o resimdeydi!” dedi.
Bayan Metzger olay yerinde başını sallayarak güldü: “Kimse maske takmıyor. Ve birbirlerinin üzerindeler.”
Boone’daki bir apartman kompleksindeki verandalarında, 19 yaşındaki Kathryn Behmer, 20 yaşındaki Makenzie Thompson ve 20 yaşındaki Anna Goebelbecker, gelecek dönem Appalachian Eyaletine geri döneceklerinden bile emin olmadıklarını söylediler.
Daha geçen hafta sonu, yüzlerce öğrenci futbol maçı gününde sokakları doldurmuştu. Şimdi her yeni gelişmenin – Bay Dorrill’in ölümü, Louisiana ile iptal edilen maç, yeni vakalardaki ani artışlar – durumun ciddiyetini artırdığını söylediler. Cuma, Bayan Goebelbecker’in 20. doğum günüydü ama parti vermek “saygısızlık” hissettirdi.
Bayan Behmer, “Bence bizim yaşımızda biri gerçekten vefat ettiğinde daha zor oluyor” dedi. “Bizi etkilemeyeceğini düşündük. Biz genciz, sağlıklıyız.”
Bilgisayar bilgi sistemlerinde genç bir anadal olan 21 yaşındaki Austin Nykamp, toplantılarda yerel 25 kişilik sınırın yeterli olup olmadığını bile merak ettiğini söyledi. “Bana sorarsanız, bunun için tam öğrenim ücreti ödemek bir tür soygundur” dedi.
Bu huzursuzluk, Bay Sturgis’in geçen hafta sağlık korkusunu yaklaşık 15 sınıf arkadaşıyla paylaştığı sağlık gelişimi ve koronavirüs üzerine bir Zoom sınıfındaki öğrencilerde yankılandı. Bazı öğrenciler sağlık kurallarına uymadıkları için akranlarını suçladılar; bazıları, onları dönem için tekrar davet eden üniversitenin onları korumak için yeterince şey yapıp yapmadığını sorguladı.
Şansölye Everts, Bay Dorrill’in ölümüyle ilgili e-postasında, “Hepimiz güvenlik davranışlarımıza karşı uyanık olmalıyız” diyerek, “Çad için maskemi takıyorum” ifadesinin kampüste bir slogan haline geldiğini hatırlattı.
Ama Hannah Mitchell’e takılan bu değildi.
“E-postayı okuyana kadar Chad’in ölümüne fazla tepki vermedim” dedi. “Şimdi tek düşünebildiğim, ‘Ya bu ben olsaydım?’”
Boone’dan Cristina Bolling ve Sacramento’dan Shawn Hubler bildirdi.
