Arkalarında Bakhmut şehri için yapılan şiddetli savaş devam ederken, Ukraynalı askerlerden oluşan bir ekip, düşen Rus topçularının menzilinden çıkmak için yarışarak açık bir alanı yarıp geçiyordu.
Ancak güvenli bir yere ulaşamadan lastiklerinin patladığını söylediler.
Omar, Chip ve Bandit çağrı işaretleriyle tanınan üç asker, Cuma gününü doğu Ukrayna’daki Bakhmut sınırındaki Ukrayna saldırı operasyonlarına katılarak Rus tanklarını ve zırhlı araçlarını patlatarak geçirmişti. Ancak bir başka acımasız savaş gününü atlattıktan sonra, patlayan lastiğin kendilerini mahvedebileceğinden endişelendiler.
36 yaşındaki Omar arabadan atladı ve tornavida kullanarak deliğe bir tıpa soktu. Birkaç dakika sonra tekrar yola çıktılar.
Cumartesi günü yakınlardaki Chasiv Yar kasabasının hemen dışında hikayelerini anlatan adamlar, son günlerde Bakhmut çevresinde saldırı emri verilen yüzlerce Ukraynalı asker arasında yer aldı. Çatışmaların çoğu zaman çetin geçtiğini, pek çok Rus’un etrafı sarıldığında bile teslim olmaktansa ölmeyi tercih ettiğini söylediler.
Ancak ileriye doğru atılan her adımın, geri adım atmaktan daha iyi olduğunu söylediler.
Rus kuvvetleri şehre her iki taraftan da baskı yaparken, aynı zamanda bir zamanlar canlı bir kömür madeni şehri olan bu şehri blok blok yerle bir ederken, Ukrayna neredeyse bir yıldır sadece Bakhmut’ta tutunmaya çalışıyor. 80.000.
Zamanla Bakhmut çok büyük bir önem kazandı: Ukrayna’nın meydan okumasının ve Rus liderlerin doğu Ukrayna’nın az bilinen bir köşesinde küçük bir zafere giden yolu patlatma kararlılığının sembolü.
Geçtiğimiz hafta, Ukrayna güçleri ilk kez bir dizi koordineli karşı saldırı başlattı ve birkaç gün içinde, Rus kuvvetlerinin ele geçirmesi aylar süren şehrin kuzey ve güneyindeki bölgeleri geri aldı. Ukraynalı askerler artık savaşın gidişatını değiştirdiklerini ve ilerlemeye devam edebileceklerini umuyor.
Askeri protokol uyarınca kimliğinin yalnızca çağrı işaretiyle belirtilmesini isteyen Omar, “Bu Rusları kovmaya başladığımızda her şey daha iyi olur” dedi.
Ancak Bakhmut’un içinde, yıkık şehrin batı köşesinde kontrol ettikleri son birkaç yıkılmış binayı tutmak için savaşan askerler Cumartesi günü buranın akıl almaz bir şiddet yeri olarak kaldığını söyledi.
Bakhmut’tan dönen bir müfrezenin üyesi, “Şehrin kendisindeki başarılardan bahsetmek için henüz çok erken” dedi. Bir ay süren turun ardından Chasiv Yar’da askeri nakliyeyi bekleyen 16 askerden biriydi. Ukrayna’ya sağlanan ABD yapımı füzelere atıfta bulunarak, “Daha fazla Javelin’e ihtiyacımız var” dedi. “Rus tankları bize kabuslar yaşatıyor.”
Bakhmut’un yaklaşık altı mil batısında bulunan Chasiv Yar, iki tarafın topçu ve roket atışları sırasında kuşatma altında. Rusların Bakhmut’u alıp batıya doğru ilerlemeye devam etmesi halinde bu, Ukrayna’nın bir sonraki savunma hattı olacaktır.
Ukrayna savunma bakan yardımcısı Hanna Mailar Cumartesi gecesi yaptığı açıklamada, “Birliklerimiz Bakhmut banliyölerinde kademeli olarak iki yönde ilerliyor” dedi. Aktif çatışmaların, çatışmaların durumu hakkında kesin ayrıntılar vermeyi imkansız hale getirdiğini söyledi ancak Ukraynalıların “düşmanı yok ettiğini ve şimdiden birçok esir aldığını” iddia etti.
“Şehrin durumu daha da karmaşık” dedi.
Ulusal Güvenlik Konseyi sözcüsü John Kirby bu ay yaptığı açıklamada, ABD’nin yalnızca Aralık ayından bu yana Ukrayna’daki çatışmalarda çoğu Bakhmut civarında olmak üzere 20.000’den fazla Rus askerinin öldürüldüğünü tahmin ettiğini söyledi. Ayrıca 80.000 kişinin de yaralandığını söyledi.
Ukraynalılar şimdi bu kayıplardan yararlanmak için kışın kaybettikleri şehrin etrafındaki mevzilere saldırıyor ve Rus kuvvetlerini Bakhmut harabeleri içinde kuşatmaya çalışıyor.
Rus ve Ukraynalı yetkililere göre Rus güçleri şehrin yüzde 90’ından fazlasını kontrol ediyor, ancak Ukraynalılar onların son toprak parçasını da alıp Chasiv Yar’a ilerlemesini engelliyor.
Chasiv Yar’daki yıpranmış bir otobüs durağının koruması altında, Bakhmut’tan dönen bir müfreze asker, giden topların gürlemesi ve yaklaşan roketlerin gürlemesi karşısında ürkmedi. Çok daha kötüleriyle karşı karşıya kalmışlardı.
Prince çağrı işaretini kullanan 24. Motorlu Tüfek Tugayı komutanı Cumartesi günü yaptığı açıklamada, kısa bir taktiksel duraklamanın ardından Rus kuvvetlerinin şehre yeniden öfkeli bir şekilde saldırdığını söyledi.
Topçu ateşi, roket ve hava saldırıları bir dakika bile durmuyor” dedi. “Şehrin her metresi artık bombardıman altında.”
Tugay, Bakhmut’un yok edilişinin kaydedildiğini söyledikleri, insansız hava aracıyla çekilen yıkımın fotoğrafını Cumartesi günü yayınladı. Tugayın, eskiden ev ve iş yeri olarak kullanılan temellerin ana hatları, yangın ve bombardımandan kaynaklanan duman olduğunu söylediği yoğun bir sisle örtülmüştü. Fotoğrafın gerçekliği bağımsız kuruluşlarca doğrulanamadı ancak harap olmuş şehirde bulunanların raporlarıyla takip ediliyor.
Ukraynalı askerler, geçen hafta, bazen gecede iki kez, Rusların kendilerini mevzilerinden uzaklaştırmak için yangın çıkarıcı mühimmat kullandığını söyledi.
Ukraynalılar, bombaların, sivillere karşı kullanıldığında uluslararası hukuka göre yasaklanan, ancak askeri hedeflere karşı kullanıldığında yasaklanan ve 1.400 Fahrenheit’in üzerindeki sıcaklıklarda yanabilen fosforlu mühimmat olduğunu iddia ediyor.
Cumartesi günü top ateşi aşağıdaki vadiyi sallarken Chasiv Yar’da yoğun bir ateş ve duman kokusu vardı. Kasabanın çevresindeki sokaklarda yeni çarpma kraterleri oluştu.
Sokaklarda yalnızca bir avuç sivil, çoğunlukla da yaşlılar vardı. Sürekli bir zırhlı araç ve tank akıntısı yanlarından geçip savaşa doğru ilerlerken, onlar işlerine devam ettiler.
Askerlerden biri olan Marcello, Bakhmut’ta kalan birkaç sivil için “Onlar için çok üzülüyoruz” dedi. “92 yaşında bir babuşka vardı, yaralıydı, biz de onu sedyeye yatırıp dışarı çıkmasına yardım ettik.”
Daha güvenli bir yere gitmek için kendi yolculuklarını beklerken, o şehrin dışındaki Rusların bir dizi yenilgiye uğradığının bildirildiğini yeni öğreniyorlardı.
Bir asker “Sonunda” dedi.
