SCOTTSDALE, Arizona. – Bu sevimli küçük Texas Christian Üniversitesi futbol takımının devlerin diyarı olan Kolej Futbolu Playoff’una dirsek atmasının birçok nedeni var.
Sezon başında dahi yeni teknik direktör tarafından yedek göreve atılan ve bir zamanlar California’da kovulacak kadar iyi olan cesur, havuç tepeli Heisman Trophy ikinci oyun kurucu var.
Yıldız alıcı var, kendisine bol para kazandırabilecek daha büyük bir okulu tercih etmeyen en iyi NFL adayı. Sonra, o kadar prestijli bir konferans olan Big 12’de yedinci bitirmek için seçilen ragamuffin kadrosunun geri kalanı var ki, en dikkate değer programları – Oklahoma ve Texas – ayrılmak için sabırsızlanıyor.
Devam edebilirdik, ama yine de bir anlam ifade etmeyecekti.
Boynuzlu Kurbağaların Cumartesi günü Fiesta Bowl’da yarı final maçında kudretli Michigan ile karşı karşıya gelmesinin tek bir makul açıklaması var gibi görünüyor: Hypnotoad’ın gücü.
Titreşen gözleri ve (yukarıdan yansıtılan) amorf güçleri olan sessiz (gırtlak uğultu hariç), duyarlı amfibi, TCU’ya bu sezon hesaplanamaz bir avantaj sağladı.
TCU’nun kendi sahasındaki futbol maçlarında gösterdiği birkaç Hypnotoad videosundan biri.CreditCredit…via TCU
Hypnotoad kaç puan değerinde?
Tüm konferans görevlisi Steve Avila, “Ah, dostum, sınırsız,” dedi.
“Bir milyon,” dedi alıcı Taye Barber, tanrıya daha az bağlılık göstererek.
(Unutulmamalıdır ki Hypnotoad, görünüşe göre fazla mesai yapmıyor; TCU’nun bu sezonki tek kaybı, Kansas Eyaletine karşı Big 12 şampiyonluk maçında ekstra süre gerektirdiğinde geldi.)
2014’te başlayan dört takımlı play-off’a Teksas’tan katılan ilk okul olan Boynuzlu Kurbağalar ve sezona sıralamasız başladıktan sonra bunu yapan ikinci okul olan Boynuzlu Kurbağalar’ın buraya inmesi pek olası değildi. Aynı şey, futbol delisi Teksas eyaletinden çok uzakta, bir Hollywood yazarları odası olan komedi laboratuvarında ortaya çıkan her şeye kadir tılsımları için de geçerli.
“Simpsons”ın yaratıcısı Matt Groening’in buluşu olan uzun soluklu animasyon programı “Futurama”nın temeli, bir pizza kuryesinin kriyojenik olarak dondurulması ve 1000 yıl sonrasına uyanmasıdır. Bu nedenle, elbette, titreşen gözleri koyunları ve insanlığı olağanüstü boyutlara taşıyabilen yardımcı bir karakter olan Hypnotoad’a yer var ve tüm arenaları şu mantrayı tekrarlamaya teşvik etmek de dahil: “Tüm zaferler Hypnotoad’a olsun. ”
Ancak bu – sadece animasyonlu bir kurbağayı görünce uyum içinde yükselen gerçek, canlı bir futbol kalabalığı – daha da gerçeküstü, hayatı taklit eden sanat olabilir.
CreditCredit…Ron Jenkins/Associated Press
Hypnotoad’da işbirlikçileri tarafından bir fikrin filizini oluşturan televizyon yazarı Eric Kaplan, “Futurama’nın ve futbol fandomunun örtüşmesi – bu, dar ve küçük bir Venn diyagramı,” dedi. Kendisini, karakterin domuz derisinden bir mem olarak ikinci perdesi hakkında “ateşlenmiş” olarak tanımladı.
Kaplan, Romanya’dan yaptığı bir telefon görüşmesinde, “TCU hayranlarının benim yarattığım bir karakteri alıp, onu örnekleyip yeniden mikslemeleri ve bu, onların duygusal ve atletik hayatlarının bir parçası haline gelmesi – inanılmaz,” dedi. tatil
Görünen o ki, son on yılda, gösterinin bir hayranı olan ve TCU’dan film, sinema ve video bölümlerinden mezun olan Clayton Regian, atletizm departmanının video prodüksiyon birimine yerleştirildi.
2015’te, TCU’nun futbol takımı Minnesota’daki bir galibiyetten döndüğünde bir ilham anı geldi ve video birimi, Golden Gophers’ın çılgınca bir dev koyarak yaptığı gibi kalabalığın heyecanını uyandırmak için zekice bir şey bulmakla görevlendirildi. TCU’nun vurucusu sahada gol atmaya çalışırken video tahtasında bir çayır köpeğinin popüler memesi.
Regian, “Her zaman Hypnotoad’ın çok komik bir fikir olduğunu düşünmüşümdür,” dedi. “İnternette Hypnotoad’ın bir klibini her gördüğünüzde – hangi site olduğu önemli değil – yorumlar aynıydı: ‘Tüm zafer Hypnotoad’a’ tekrarlandı. Herkes büyünün altına düştüğü fikriyle oynuyor.”
Hypnotoad, yıllar içinde bir avuç video sihirbazı tarafından hazırlanan TCU ev oyunlarında ara sıra video tahtasında göründü. Geçen sezon erkekler basketbol maçlarında ortaya çıktı.
Bu sonbaharda, yeni futbol koçu Sonny Dykes, programa dahil olan herkesi yaratıcı bayraklarını salmaya teşvik ettikten sonra, Hypnotoad merakı başka bir şeye dönüştü. Boynuzlu Kurbağalar sezona bir Oklahoma bozgunu da dahil olmak üzere dört galibiyetle başlarken, Hypnotoad’ın video panosundaki görünümü ev sahibi seyirciyi hayrete düşürdü. Ne kadar çılgınca – ve daha hipnotik – hale geldilerse, kalabalık o kadar yüksek sesle büyüdü. Kalabalık ne kadar gürültülü olursa, Boynuzlu Kurbağalar o kadar iyi oynadı.
CreditCredit…Jerome Miron/USA Today Sports, Reuters aracılığıyla
Dördüncü çeyrekte 14 sayı geriden geri çekilip Oklahoma State’i çift uzatmada geride bıraktılar. Sonraki hafta, Kansas Eyaletini yenmek için 18 sayılık bir açığı aştılar. İki hafta sonra, dördüncü çeyrekte Texas Tech’i devirmek için toparlandılar.
TCU’nun benzer şekilde akıllı, yıkıcı sosyal medyasını denetleyen yaratıcı futbol medyası direktörü Jason Andrews, “Bir maç, kenarda durup ‘Ne olduğunu anlamıyorum ama harika’ diye düşünüyorum” dedi. medya hesabı.
Bir hücum mücadelesi olan Wes Harris, dördüncü çeyrekte Oklahoma State’e karşı bir mola sırasında takım arkadaşlarıyla hücum koordinatörü Garrett Riley’nin etrafında toplandığını ve kalabalığın aniden canlandığını hatırladı. Harris, “Eski oyunculardan birinin çıkıp çıkmadığını görmek için etrafa bakıyorum,” dedi. Harris, spikerin dramatik, tek heceli tonunu taklit etmek için sesini alçaltarak, “Sonra ekrana bakıyorum ve bu: ‘Kurbağasız Hyp-no-toad’,” dedi. “Ondan sonra çılgına döndü.”
Dykes’ın Hypnotoad eşofman üstü giydiği bir fotoğrafı sosyal medyada yayınlandığında, fenomeni hızlandırdı ve yerel bir sansasyon viral hale geldi.
Oyuncular çok geçmeden Hypnotoad teçhizatına sahip oldular; bu, kampüste yeterince popüler olduğundan, bazı oyunculardan birkaç yüz dolara eşya satmalarının istendiğini söylüyorlar. Oyun kurucu Max Duggan, bir maç sonrası basın toplantısına Hypnotoad tişörtü giyerek geldi. (TCU, telif hakkı yasaları nedeniyle teçhizatı satmaz, ancak hakların sahibi olan ve Hulu için “Futurama”nın yeniden canlandırılmasıyla ilerleyen Disney ile bir lisans düzenlemesi hakkında temasa geçmiştir.)
Hypnotoad pankartları ve tabelaları, bu ay Big 12 şampiyonluk maçında kalabalığı noktaladı.
Dykes Perşembe günü yaptığı açıklamada, Güneybatı Konferansı’nın 1996’da dağılmasından bu yana dördüncü konferansını veren ve Dallas-Fort Worth pazarında geçerlilik için mücadele etmek zorunda olan TCU gibi bir yerde, bir kimlik oluşturmaya yardımcı olan her şeyi kucaklamanın doğal olduğunu söyledi.
“Her zaman ‘Tamam, bizi koruyacak birini nasıl bulabiliriz? Bazı taraftarların maçlarımıza gelmesini nasıl sağlayabiliriz? “Sahadaki ürün her zaman en önemli şey olacak, ancak hayran kitlesini meşgul etmek için başka ne yapabiliriz?”
Batı Teksas’taki çocukluğundan bir anıyı hatırladı. Ne zaman babasının koçluk yaptığı lise Midland Lee, “Friday Night Lights” kitabının yakaladığı ünlü bir rekabette Odessa Permian’ı çalsa, babasının ekibi, Permian grubunun “Hawaii Five-O” çalacağı an için hazırlandı. kalabalığı ateşleyen tema şarkısı.
“Tema şarkısını duyduğunda ve Permian çaldığında, ‘Beklesen iyi olur’ dediğin anlaşmalardan biriydi. İşte geliyorlar’” dedi Dykes.
Hareketli, otoriter bir kurbağanın bu şekilde kucaklanması, daha ezoterik nedenlerle de olsa, Kaplan için de bir anlam ifade ediyor.
Fransız sosyolog Émile Durkheim’ın inandığı gibi din, topluluğun dışsallaştırılmasıysa, Hypnotoad’ın kök salması için Tanrı’ya ve futbola eşit ölçüde tapınıldığı Teksas’tan daha iyi bir yer olabilir mi?
Ve komünal tutku kavramının kutlandığı Fiesta Bowl’dan daha iyi bir platform çünkü – yani, bu sadece bir oyun ve Haçlı Seferleri değil.
Kaplan, televizyonu açmanın veya sosyal medyaya girmenin beyninize zararlı bir gücün girmesine izin verebileceğine dair Orwellvari bir endişe hakkında, “Zihin kontrolü her zaman büyüleyici bir konu olmuştur,” dedi. “İnandığınız, dilediğiniz, arzuladığınız ve hayal ettiğiniz şeyleri kontrol edebilecek bir kurbağaya sahip olabileceğiniz fikri — bu çok güçlü bir karakter.”
Ah, ama biz futbola dalıyoruz.
Bir zamanlar TCU oyuncuları için ne kadar hayali görünse de, ulusal bir şampiyonanın o umutları ve hayalleri artık göz önünde. Ve böylece, göz kırpıp başını sallayarak bile, ekibin güçlü bir gücün görünümü tarafından yönlendirildiği fikri, Boynuzlu Kurbağaların en azından eğlendirmeye istekli olduğu bir fikirdir.
Takımın yıldız alıcısı Quentin Johnston, “Bir kez, dördüncü çeyrekte, ona bakıyorum ve bu beni alt üst ediyor,” dedi. “Diğer takımın ortalığı karıştırdığını biliyorum.”
Harris, bir rakip oyuncu bir darbenin ardından sersemlemesine neden olduktan sonra muayene edildiğinde, takım arkadaşlarına aksini söylediğini söyledi. Harris, “Hypnotoad onu yakaladı,” dedi. “Onu kandırdı.”
Texas Christian’ın resmi maskotu SuperFrog’dur.CreditCredit…LM Otero/Associated Press
Hypnotoad’ın Cumartesi günü ne kadar yardımcı olacağı belli değil.
Hypnotoad’a saygı duruşunda bulunan tişörtler ve kapüşonlular, pankartlar ve tabelalar olacak ve oyunu yayınlayan ve Disney’in sahibi olduğu ESPN, ilgili bir segment hazırlıyor. Ancak Hypnotoad’ın video tahtasında görünüp görünmeyeceği, kendilerine video klipler sağlanmış olsa da, Fiesta Bowl’un oyun operatörlerine bağlıdır.
Michigan, yine de, çoğunlukla ilgisiz görünüyor.
Ekibinin Hypnotoad’a nasıl hazırlandığı sorulduğunda, Michigan defans oyuncusu Mike Sainristil, “Hypnotoad mı? Hypnotoad nedir?”
Hypnotoad, Michigan savunma tarafı Mike Morris’e açıklandığında – bir dakika sürdü ve bir muhabirin telefonundaki bir görüntüye baktı – alay etti. “Biz Wolverine’iz, kardeşim,” dedi. “Önümüze bir ekran koyup bizi hipnotize etmeye çalış. Boşa gideceğiz ve futbol oynamaya devam edeceğiz. Biz eğitimli askerleriz.”
Michigan’ın düşünceli ve meditatif oyun kurucusu JJ McCarthy – Cumartesi günkü maçtan önce kale direğinin altında bağdaş kurmuş, gözleri kapalı oturan kendisi olacak – Rutgers’ta toplar ve havai fişekler görmüş ve Ohio State’te üçüncü hak zilinin çaldığını duymuştur. Henüz etkilenmedi.
Ama Perşembe gününe kadar Hypnotoad’ın gücünü düşünmemişti.
“Uyarı için teşekkür ederim,” dedi, bir muhabire yumruk yumruğa vurarak. “Ben bunun için tetikte olacağım.”
Bu sayede yalnız olmayacak.
