KÜÇÜK NOTLAR, Cilt 1 | Joshua Bennett ve Jesse McCarthy tarafından düzenlendi
Edebi itibar, tıpkı hisse senetleri gibi, her zaman yükselişte veya düşüştedir. Londra’daki Ladbrokes’ta Nobel ve Booker Ödülleri üzerine bahis oynayabilirsiniz, ancak bir yayıneviniz (veya olağanüstü bir bahisçiniz) olmadıkça bir yazarın kariyeri üzerine erken bir bahis oynamak imkansızdır.
Eskiden baskınız ve modanız tükenirse, sizin ve varislerinizin de şansı kalmazdı. Ancak, henüz genç olan bu yüzyılın bu kadar şiddetli bir edebi toparlanma, canlanma ve ıslah dönemi olacağını kim tahmin edebilirdi? Gizli mücevherlerin parlatılmasının bu kadar çok kişiyi meşgul edeceğini mi?
Yeniden baskılar gelmeye devam ediyor: edebiyat dergisinin bir yan ürünü olan New York Review Books’tan; New York’taki McNally Jackson kitapçılarının yayın kolu olan McNally Editions; feminist basın Persephone; Faber Sürümleri; ve hepsinin büyükbabası, Amerika Kütüphanesi, sadece birkaç isim. Diğer yayıncılar onlarca yıldır bu tür işleri düzenli olarak yapıyorlar.
Sandık dalış disk jokeyleri gibi eleştirmenler ve akademisyenler her zaman yeniden keşifler yaptılar. Ama şimdi daha çok çalkantı var ve bu edebi ekoloji için iyi. Kitaplar kuru çiçekler gibidir, su taslarında canlanır.
Bu ruhla, Amerikan tarihinin derin ceplerinden daha az tanınan Siyah şairlerin seslerini kurtarmayı ve güçlendirmeyi amaçlayan bir antoloji serisinin ilk kitabı olan “Minor Notes, Volume 1” geliyor. Editörler, genç yazarlar ve akademisyenler Joshua Bennett ve Jesse McCarthy; yayıncı Penguin Classics’tir.
Yedi şair sunulur: George Moses Horton (1798-1883); Fenton Johnson (1888-1958); Georgia Douglas Johnson (1880-1966); Henrietta Cordelia Ray (1852-1916); David Wadsworth Cannon Jr. (1910-38); Anne Spencer (1882-1975); ve Angelina Weld Grimké (1880-1958).
Bu yazarlar bilinmiyor. Çalışmaları önceki antolojilerde yer aldı, en son Kevin Young’ın vazgeçilmezi “African American Poetry: 250 Years of Struggle and Song” (2020), ancak Young, Cannon’ı kanonundan çıkardı.
“Küçük Notlar” her birine daha fazla yer verir ve sunum gayri resmidir. Onlarla insan düzeyinde tanıştığınızı hissediyorsunuz. Kitap, en iyi şiir kitapları gibi ince ve taşınabilir – o kadar taşınabilir ki yanlışlıkla Division Caddesi’ndeki bir Çin restoranına işaretli bir kopya bıraktım ve ikincisini almak zorunda kaldım.
Bennett ve McCarthy girişlerinde “Küçük Notlar”a dahil edilme kriterlerini ortaya koyuyorlar. Antolojilerde “minimal görünüm” ve “işlerine odaklanan ikincil literatürde çok az şey” gibi şeyleri listeliyorlar. Ancak bu şairleri hala kuşaklar boyunca konuştukları için seçtikleri ortaya çıkıyor. Bu bir tutku projesidir.
Özellikle iki şair öne çıkıyor. Biri, editörlerin hakkında “Çalışmalarına çok az eleştirel ilgi gösteriliyor” dediği Fenton Johnson. Chicago’da orta sınıf bir ailenin çocuğu olarak dünyaya gelen Johnson, Chicago Üniversitesi’ne gitti ve akademisyen ve gazeteci olarak çalıştı.
Şiirleri çok yer kaplar. Fahişeler, banjocular ve yeterince kabadayı olmadığı için işini kaybeden bir papaz hakkında yazdı, çünkü “cemaatimi bağırtamadım.” Kölelik ve Jim Crow’un acı ironileri, Frederick Douglass ve yaşlı teyzeler hakkında yazdı.
Çalışmalarını birbirine bağlayan şey, düz bir vizyon ve müthiş bir ses dolaysızlığıdır. “Yorgun” adlı şiirinin anlatıcısı, karısına “Başkasının medeniyetini kurmaktan bıktım./Dinlenelim M’Lissy Jane” diyen çalışan bir adamdır. İçmeye başlamalarını ve onunla evlendiğini unutmasını önerir. Şiirinin ürkütücü son mısralarında, malzemesini bir duvara ve ardından tam üzerine iter:
Diğeri ise en çok linç karşıtı oyunu “Rachel” (1916) ile tanınan ve daha ünlü büyük teyzesi, kölelik karşıtı Angelina Grimké Weld’in adaşı olan Angelina Weld Grimké. (Her ikisi de Kerri Greenidge tarafından yazılan yakın tarihli bir aile biyografisinin konularıdır.) Genç Grimké, köle olarak doğmasına rağmen Washington’da avukat ve diplomat olan beyaz bir anne ve Siyahi bir babanın çocuğu olarak Boston’da doğdu. Grimké’nin kendisi bir gazeteci ve akademisyendi. Lezbiyen veya biseksüel olma deneyimini uyandıran ilk Afrikalı Amerikalı kadınlardan biri olarak kabul edilir.
Grimke’nin şiirinin birçok kaydı vardır. “Ağaçlar” orta noktasında kabusa dönüşen bir pastoral:
Etkilenmiş öfke şairidir. Yine de aşk şiirleri gevşek eklemlidir ve fiziksel bir acı ve erotik bir sarsıntı iletirler. İşte “A Mona Lisa”nın başlangıcı:
Toni Morrison’ın “derinlerdeki ürkütücü aşklardan biri” olarak tanımladığı şey hakkında yazdığını hissediyorsunuz.
Burada çok daha fazlası var. Özellikle Cannon’ın “Black Labor Chant”ını ve beyaz restoranlarda Siyah bir adam olmakla ilgili yazısını düşünüyorum; Horton, reddedilen bir adam hakkında (“Eliza, sevgiline nedenini söyle/Veya seni beni aldatmaya iten neydi?”); ve Ray’in şiirlerinden birindeki (“Paul Dunbar öldü!”), Frank O’Hara’nın Lana Turner hakkındaki ağıtının habercisi olan ağlama. Bu, içinden mızrak gibi geçen bir ıslah projesi.
KÜÇÜK NOTLAR, Cilt 1 | Joshua Bennett ve Jesse McCarthy tarafından düzenlendi | 179 sayfa | Penguen Klasikleri | Ciltsiz, 16 dolar
