Ana sahasında yeni bir çatı, yeni tarihler ve az sayıda taraftarla bu yılki Fransa Açık, geçen yılki Fransa Açık’tan çok uzakta.
Cuma sadece duyguyu derinleştirdi.
Hüküm süren kadın şampiyonu Ashleigh Barty, Avustralya futbolu maçında Brisbane’de bir bira alıp koltuğundan atlarken, ondan sonra favori olan Simona Halep, Roland Garros’taki bir rövanş maçındaki tüm heyecanı eziyordu.
Rakip Amerikalı genç Amanda Anisimova’ydı. 2019’da Anisimova, Paris’te başarılı oldu, Halep’i 6-2, 6-4 çeyrek finallerinde üzdü ve maç noktasında bir kazananı vurduktan sonra şok bir zevkle raketini kırmızı kile düşürdü.
Ama bu, eylülün kasvetli bir öğleden sonrası değil, haziranın güneşte kavrulmuş bir günündeydi. Anisimova’nın hayatında daha kaygısız bir yerde olduğu ve Halep’in 2018’de ilk büyük şampiyonluğunu kazandıktan sonra Fransa Açık’ın son şampiyonu olmanın yükü olarak algıladığı yükün hâlâ sırtında olduğu bir dönemdi.
Ancak en iyi seribaşı Halep, Cuma günü göreve geri döndüğünde bir şampiyon gibi görünüyordu, açılış servis maçında beş kırılma noktasıyla mücadele etti ve ardından 6-0, 6-1 kazanıp sadece 53 dakikada dördüncü tura yükseldi.
Halep, “Bence her yenilgi önemlidir, çünkü neyi yanlış yaptığınızı anlarsınız” dedi. “Geçen seneki maçtan sonra daha iyi oldum. Çok ama çok hayal kırıklığına uğradım ve eğer gerçekten iyi hatırlıyorsam bunun nedeni maçı kaybettiğim için değil, oynama şeklimdir.”
Halep ve koçu Darren Cahill doğru oyun planına sahipti, Halep taban çizgisine daha yakındı ve ayak hareketlerindeki boşlukları kullanmak ve dengesini bozmak için sık sık 5 fit-11 Anisimova’nın arkasına vurdu.
Ancak 19 yaşındaki Anisimova, hala elinden gelenin en iyisini yapmaktan uzaktı. Çok kısa sürede çok fazla şey yaptı, çok fazla ilk servisi kaçırdı ve hüsran ve zorunlu olmayan hatalar -toplamda 30’dan fazla- biriktikçe güçlü yer vuruşlarıyla tekrar tekrar fileye vurdu.
Başından beri sıkı görünüyordu ve bu seviyede başarılı olmak için büyük silahlara sahip olmasına rağmen, şu anda amaç ve özgüvenden yoksun.
Anisimova, “Bu yıl benim için özellikle zihinsel olarak çok zor oldu” dedi. “Artık çok daha iyiyim, bu yüzden mutluyum. Dürüst olmak gerekirse, bugün sadece pozitiflere bakıyorum. Bu benim için dünyadaki en kötü şey değil.”
Anisimova’nın babası ve uzun süredir teknik direktörü Konstantin, geçen yıl Ağustos ayında, Anisimova’nın ebeveynlerinin ayrılmasından kısa bir süre sonra 52 yaşında kalp krizinden öldü. 2019 Amerika Birleşik Devletleri Açık’tan çekildi ve yılın ilerleyen saatlerinde piste geri döndü, ancak daha önceki sonuçlarıyla eşleşmek için mücadele etti.
Biri Nike ile olmak üzere büyük sponsorluk anlaşmaları imzaladığından beri kazancı önemli ölçüde arttı, ancak hala sahada tutarlılık arıyor. Miami’de evindeyken uzun süredir akıl hocası Nick Saviano ile çalışmaya devam ederken, bu sezon seyahat koçları arasında karıştırdı.
Şimdi bir Tenis Kanalı analisti olan eski 1 Numaralı Lindsay Davenport, “Anisimova için çok zor bir zaman oldu” dedi. “Herkes onun ne kadar iyi olduğunu, ne kadar iyi olacağını ve potansiyelini görebilir. Belki ona biraz zaman ver.”
29 yaşındaki Halep’in, en önemli anda elinden gelenin en iyisini yapmanın anahtarlarını bulması için zamana ihtiyacı vardı. Karşı zımbalama oyunu, büyük bir odaklanma ve yüksek bir çalışma hızı gerektiriyor. O şimdi tüm yüzeylerde büyük bir tehdit. Geçen yılki Wimbledon finalinde Serena Williams’a karşı düz set galibiyeti, büyük baskı altındaki en kusursuz performansıydı.
“Bu maç mükemmeldi,” dedi bu hafta.
Ancak Romanya’da büyüyen sert kortlarda da oynamış olsa da kil onun en doğal yaşam alanı olmaya devam ediyor.
Halep’in uzun süredir menajerliğini yapan Romanya’dan 1978 Fransa Açık şampiyonu Virginia Ruzici, “Bizim ulusumuzda gelenek kildir ve o tabii ki bunu çok erken öğrendi” dedi. “En kolay uyum sağladığı yüzey bu. Nasıl hareket edeceğini, topa nasıl gireceğini biliyor.”
Halep, bu garip, düzensiz sezonda kil üzerinde her zamankinden daha fazla zaman geçirdi. Şubat ayında Dubai’de bir şampiyonluk kazandıktan sonra, ayağındaki sakatlık nedeniyle uzun bir molaya ihtiyacı vardı ancak bu, koronavirüs pandemisi turu ve spor dünyasının geri kalanının çoğunu kapattığında altı aylık bir araya dönüştü.
Ayağının iyileşmesine izin verdi ve iki ay boyunca hiç tenis oynamadı ve döndüğünden beri sadece kil üzerinde antrenman yapıyor veya yarışıyor. Seyahatle ilgili endişeleri nedeniyle kısaltılmış sert kort sezonunu ve ABD Açık’ı atladı.
Bu karara rağmen, hala geri dönmeye hevesliydi.
Pandemi bana tenisi ne kadar sevdiğimi ve tura ne kadar geri dönmek istediğimi gösterdi” dedi.
Yeniden başlamasından bu yana henüz kaybetmedi, Prag Açık ve İtalyan Açık’ı kazandı ve toprak kort galibiyet serisini Cuma günü 13’e çıkardı. Sıradaki: 19 yaşındaki Polonyalı Iga Swiatek adlı başka bir gençle dördüncü tur maçı.
Halep, esenlik duygusunun sonuçlarına çok fazla bağlı olmasına izin vermemek için çok çalışmaya devam ettiğini söyledi.
Pandemi, içimdeki bu durumu değiştirmeme çok yardımcı oldu” dedi. “Daha büyük sorunların sporumuzda değil, normal hayatta olduğunu gördüm. Bu yüzden bu güzel ve harika turnuvaları oynama ayrıcalığına sahibiz. Bu yüzden bir şekilde rahatladım.”
Halep, bu lütuf halinin sürmesinin garanti edilmediğini kabul etti. “Gelecek yıl, sadece birkaç ay içinde değişebilir” dedi. Ancak şu an için şimdiki zamanda yaşamayı da öğrendim, bu yüzden zamanın tadını çıkarıyorum ve pandemiden tutmak istediğim çok şey öğrendim” dedi.
Eldeki turnuvaya odaklanmak bu Fransa Açık’ta özellikle uygun görünüyor. Erkekler turunun bu yıl önünde Londra’daki ATP Finalleri de dahil olmak üzere hala büyük etkinlikler var. Ancak kadınlar turu, bu yıl Çin’in Shenzhen kentinde yapılması planlanan finallerini iptal etti ve Cuma günü, turnuvayı 2020’de başka bir yere taşımayacağını doğruladı.
Bazı tenis yıldızları sezon için çoktan kontrol etti. Barty, karantinaya alma ve düzgün bir şekilde hazırlanma konusundaki endişeleri nedeniyle hem ABD Açık’ı hem de Fransa Açık’ı atladı.
Halep, Paris’i tek hedefi haline getirmeyi seçti ve Cuma günü, oyunun akışını bir uzman gibi hevesle okurken, bu doğru bir hamle gibi görünüyordu.
