MEMPHIS — Memphis Polis Şefi Cerelyn Davis, cinayet sayılarının rekor seviyeye doğru yükseldiğini gördüğü 2021’de yalnızca birkaç aydır görevdeydi. Şehir merkezindeki yeni evinin yakınında, sürücüler genellikle gece geç saatlerde sokaklarda çılgınca vızıldıyordu. Kargaşayla yüzleşmek için bir planı vardı.
Pervasız sürücüler için, ekibine, memurların ceza yazmaya daha az, en tehlikeli sürücülerin arabalarına el koyma stratejisine daha çok odaklanmaları gerektiğini söyledi. Şiddet uygulayan suçluların yeni bir aciliyetle hedef alınması gerekiyordu. Eyalet bir davayı mahkemeye taşıyamazsa, ajansının bunun yerine davayı federal savcılardan almasını istemesi gerektiğine karar verdi.
O yılın Kasım ayında bir topluluk etkinliğinde “Hepimiz sert insanlara karşı sert olma konusunda bu anlayışa sahibiz” dedi.
İki gün sonra, departmana liderlik eden ilk Afrikalı Amerikalı kadın olan Şef Davis, en iddialı stratejisini başlattı: Scorpion – veya Mahallelerimizde Barışı Yeniden Tesis Etmek için Sokak Suçları Operasyonu – adında yeni bir birim, 40 kadar polisi grev ekibi olarak görevlendirecekti. şehrin en uçucu köşelerinden bazıları.
Çok geçmeden bazı sakinler, nispeten küçük suçlara yanıt olarak cezalandırıcı polislik uygulayan yeni Scorpion ekibinden memurların sert taktiklerinden şikayet ettiler. Ardından Tire Nichols’un tutuklanması ve öldürülmesi geldi ve Cuma günü yayınlanan video görüntüleri, memurların Bay Nichols’u eve gitmesine izin vermeleri için yalvarırken nasıl tekmelediğini, yumrukladığını ve copla dövdüğünü gösterdi.
Cinayetle suçlanan beş polis memuru ile toplum liderleri şimdi Memphis’teki şiddeti hafifletmesi gereken bir birimin nasıl olup da Şef Davis’in kendisinin “iğrenç” ve “insanlık dışı” olarak nitelendirdiği kadar acımasız bir saldırı düzenlediğini değerlendirmeye çalışıyor. Şehir Cumartesi günü birimin dağıtıldığını duyurdu ve Şef Davis, departmanının tüm özel birimlerinin gözden geçirilmesi için çağrıda bulundu.
Şehrin NAACP şubesinin başkanı olan ve son zamanlarda görev yapmış bir belediye başkan adayı olan Van D. Turner Jr., “Hala topluluklarımızda suçun ele alınmasını istiyoruz, ancak bunu yapmak için masum insanları öldürmemize gerek yok” dedi. “Polisliği yeniden tasarlamak” için belediye başkanlığı danışma kurulu.
Şehir, Scorpion ekibini suçla mücadele stratejisinin anahtarı olarak aylarca lanse etmiş ve şehrin rekor cinayet sayıları yayınladığı bir zamanda bunu neredeyse bir gecede başarı olarak tanıtmıştı. Memphis, 2021’de 300’den fazla cinayet kaydetti; karşılaştırıldığında, 13 kat daha büyük olan New York City’de 500’den az kişi vardı.
Scorpion biriminin açıklanmasından sadece birkaç gün sonra, bir yerel televizyon raporu, Memphis polisinin onun 30’dan fazla tutuklama yaptığını ve en az 29 silah ve yaklaşık 170 gram esrar ele geçirdiğini belirtti.
Tire Nichols’un Ölümü hakkında daha fazla bilgi
- Karmaşık Bir Sohbet: Genç bir Siyahi olan Tire Nichols’u öldürmekle suçlanan beş Memphis memuru da Siyahtır ve bu, ıstırabı ve polis reformu çabalarını karmaşıklaştırmaktadır.
- Tepkiler: Ölümcül karşılaşmanın video görüntülerinin yayınlanması, kolluk kuvvetleri yetkilileri, milletvekilleri ve Black Lives Matter aktivistlerinde korku ve tiksinti uyandırdı.
- Ulusal Bir Değişim: Memphis yetkililerinin Bay Nichols’un ölümüne verdiği yanıt, memurlar dayakla suçlandığında ülke genelindeki şehirlerin nasıl daha hızlı hareket ettiğini ve eleştirel konuştuğunu yansıtıyor.
- İzleme Sorumluluğu: AO Scott, Memphis polisinin Bay Nichols’u dövdüğü videonun halkın kayıtsızlığına ve suç ortaklığına meydan okuduğunu yazıyor. Vatandaş ve insan olarak görevlerimiz nelerdir?
Scorpion’un sözde başarıları, Ocak 2022’deki State of the City konuşmasında birimin altını çizen ve ilk başarılarını listeleyen Belediye Başkanı Jim Strickland da dahil olmak üzere şehir yetkilileri için bir konuşma konusu haline geldi: 566 tutuklama, 390’ı ağır suçlardan ve ayrıca 103.000 $’lık ele geçirmeden. nakit, 270 araç ve 253 silah.
Şef Davis, Mayıs 2022’de görevdeki birinci yıl dönümünü kutlarken, Belediye Meclisine suçu azaltmada bazı ilerlemeler kaydettiği bir sunum yaptı. “SUÇ AZALTILMASI” başlıklı slaytta ilk madde işareti Akrep birimiydi.
“Yeni Scorpion birimini oluşturduk,” dedi ve ekledi: “Bu birim temel olarak, sık sık ağırlaştırılmış saldırılar ve yüksek suç gördüğümüz sıcak noktalardan bazılarını hedefliyor.”
Ülkenin çoğu yerinde olduğu gibi Memphis’te de 2020 ve 2021’de cinayet sayıları arttı. Geçen yıl bu rakamlar biraz azaldı, ancak birçok şehirde 2022’de düşüşler görüldüğü için Scorpion birimine ne kadar kredi verilebileceği net değildi. Memphis geçen yıl mülk suçlarında bir artış kaydetti.
Bazı aktivistler ve topluluk üyeleri, Bay Nichols’a yapılan saldırıdan çok önce Scorpion biriminin operasyonları konusunda temkinliydi.
Ceza adalet sisteminde hesap verebilirlik için bastıran bir grup olan Decarcerate Memphis’in organizatörü olan Hunter Dempster, Pazar günü örgütünün Scorpion ekibi hakkında uzun süredir uyarıda bulunduğunu söyledi. Birimin ana görevinin, pek çok beyaz olmayan insanın yaşadığı yoksul mahallelerde toplu kazalar düzenlemek gibi göründüğünü söyledi.
Birimdeki memurları “şiddetli” kabadayılar olarak nitelendirdi ve birçok sakinin birimin neden genellikle işaretsiz araçlar, “asla polis olduğunu düşünmeyeceğiniz normal arabalar” kullandığını sorguladığını söyledi.
Her halükarda, bir Scorpion birimi trafiği durdurduğunda insanların belaya hazır olduğunu söyledi.
Kenara çekilirseniz, şiddet potansiyeli olduğunu bilirsiniz” dedi. “Genel halk bu birimlerden bu kadar korkuyor.”
Bu tür tartışmalar ülkenin dört bir yanındaki şehirlerde yankılandı ve bazı şehirler bir kez daha salgın sırasında yüksek suç oranı olan mahallelerdeki suçluları agresif bir şekilde hedeflemek için özel birimler kurdu – bazı durumlarda bu, geçmiş yıllarda bu tür birimleri dağıtan şehirlerde yaşandı. birimlerin taktikleri veya sonuçlarıyla ilgili endişeler arttığında.
Örneğin 2020’de New York Polis Departmanı, genellikle sivil kıyafetler içinde şehirde devriye gezen ve “suçla mücadele birimleri” olarak bilinen saldırgan ekipleri dağıttı. Silahları sokaktan çekmeye odaklanmakla görevli bu tür ekipler, çok büyük miktarda silahlı tutuklama gerçekleştirmişti. Ancak orantısız sayıda dur-arama ve polise ateş açma olaylarından da sorumluydular. Geçen yıl, kendisi de eski bir polis komutanı olan yeni belediye başkanı Eric Adams, bu birimlerin bir versiyonunu yeniden canlandırdı, ancak memurlar artık sokak kıyafetleri yerine değiştirilmiş polis üniformaları giyiyor.
Bay Adams, suça karşı sertleşme platformlarında yarıştıktan sonra son iki yılda ülke çapında seçim kazanan birkaç yerel politikacıdan biriydi.
Bay Nichols’un ailesini temsil eden avukatlar, federal yetkilileri sıcak nokta polis birimlerini soruşturmaya çağırdılar ve bu birimlerin genellikle cezasız kaldıklarını, gençleri ve beyaz olmayan toplulukları ezdiklerini söylediler. Ailenin avukatlarından Antonio Romanucci, birimin niyeti iyi olsa da sonucun başarısızlıkla sonuçlandığını söyledi.
“Bu Scorpion birimi, suçla mücadele kisvesi altında doyurulmak üzere tasarlandı ve bunun yerine yaptığı şey, sürekli bir kötü davranış modeli ve uygulaması yaratmaktı” dedi. Avukatlar, Bay Nichols’un ölümünden önce Scorpion biriminin aşırı güç kullandığı başka davalar duyduklarını söylediler.
Şef Davis, 2021’deki suçla mücadele stratejisini ortaya koyarken, özellikle Memphis’te dikkatsiz araba kullanmaktan bahsetti, bunu kariyerinde gördüğü en kötü şey olarak nitelendirdi ve kendisinin de yollarda olmaktan korktuğunu ifade etti.
Şehir, drag yarışı ve dublör sürüşü ile uğraşıyordu. Kasım ayı sonlarında bir Cumartesi gecesi, Interstate 240’ta dört şeritli trafik, iki sürücü otoyolda çörek yapmaya başladığında ve birkaç izleyici aktiviteyi telefonlarına kaydettiğinde kapatıldı. Yerel yetkililer, ihlal edenlerin arabalarına el koymak için daha fazla yasal hareket alanı talep etmek için olayı cephane olarak kullandı.
Şef Davis 2021’de “Arabayı al” dedik. “Mahkemede dava düşse bile. Buna tanık olduk. Sen yaptın. Arabanız olmadan üç gün rahatsız olabilirsiniz. Bu yeterli.”
Polis, dikkatsiz araç kullandığı şüphesiyle 7 Ocak gecesi Bay Nichols’u durdurduklarını söyledi, ancak Şef Davis daha sonra NBC News’e departmanın onun neden durdurulduğuna dair kanıt bulamadığını söyledi. Video, memurların bir kavşakta Bay Nichols’un aracını çevrelediğini, ona küfrettiklerini ve onu sürücü tarafındaki kapıdan dışarı çıkardıklarını gösterdi. Memurlar küfretmeye ve bağırmaya devam ederken, Bay Nichols sakin bir tonda konuştu, görünüşe göre durumu yatıştırmaya çalışıyordu.
Polis memurları onu dövdükten sonra, durumu kritik bir şekilde hastaneye kaldırıldı. Bay Nichols üç gün sonra öldü. Ailesinin avukatları, bağımsız bir otopsinin Bay Nichols’un “şiddetli bir dayaktan kaynaklanan yoğun kanamaya maruz kaldığını” bulduğunu söyledi.
Cumartesi günü birimin dağıtılacağına dair duyurunun ardından, bazı şehir yetkilileri birim oluşturulduğunda hangi yürüyüş emirlerinin verildiğine bakmak istediklerini söylediler.
Belediye Meclisinin bir üyesi olan Worth Morgan, “Şiddet içeren bir suç sorunumuz ve kısa mesafeli araba yarışı sorunumuz olduğu için onlara iltifat etmek için hepimiz kendimize çelme takıyorduk,” dedi. Ancak bu, kimsenin hakkını ihlal etmemek, korumak ve hizmet etmek bahanesiyle yapıldı ve bu memurlar çok sorunlu bir şekilde yaptı.”
Diğer bir konsey üyesi, Frank Colvett Jr., Bay Nichols’un ölümünden önce Scorpion hakkında şikayet duymadığını, ancak onu dağıtma kararına katıldığını söyledi.
“İşe alımları ve tam olarak nasıl eğitildikleri hakkında daha fazla şey öğrenene kadar birimin kapatılmasını destekliyorum” dedi.
Pazar günü, protestoların üçüncü gününde Memphis Polis Departmanına bağlı Ridgeway Karakolu’nun dışında yaklaşık bir düzine protestocu toplandı.
Gösteride Casio Montez, bir röportajda Scorpion biriminin devre dışı bırakılmasının olumlu bir ilk adım olduğunu, ancak organizatörlerin ayrıca başka bir suçla mücadele biriminin – yasadışı uyuşturuculara odaklanan özel bir operasyon ekibinin – dağıtılmasını istediğini söyledi.
Bay Montez geçmişte Akrep birimi tarafından durdurulduğunu söyledi, bir kez birimdeki memurlar tarafından “kabalığa uğradığını” söylemesi de dahil.
“Korkutucu değildi,” dedi Bay Montez. “Sadece haksız olduğunu biliyorum.”
Siyah olan Bay Montez, birimle karşılaşma deneyiminin, memurların “sadece durumu tırmandırdığını” söyledi.
Bay Montez, “Muhtemelen 3. Seviye olan bir duruma giriyorlar ama arabadan 10. Seviyeymiş gibi iniyorlar” dedi. “Günün sonunda, tüm departmanı parçalara ayırmalı ve yeniden inşa etmeliyiz. Bunu yapana kadar başka bir Lastik olacak.”
Jessica Jaglois raporlamaya katkıda bulundu. Julie Tate araştırmaya katkıda bulundu.
