Lassina Traoré takımına döndüğünde herkes gitmişti.
2021 yılında Burkina Fasolu forvet Traoré, ülkenin daimi futbol şampiyonu Shakhtar Donetsk tarafından Ukrayna’ya getirilen diğer pahalı yabancı oyunculara katılmıştı. O zamanlar Traoré, Doğu Avrupa’nın tartışmasız en iyi takımı olarak kabul edilen bir kulüpte Brezilya çekirdeği etrafında kurulmuş, diğer yabancı yetenekler ve Ukrayna futbolunun en iyi oyuncularından bazılarıyla desteklenen bir takımda oynuyordu. Sonra Rus bombaları düşmeye başladı ve her şey değişti.
Shakhtar yurtdışındaki bir aylık aradan sonra idmanlara döndüğünde kulübün kozmopolit havası kaybolmuştu. Bir yıldan biraz daha uzun bir süre önce neredeyse bir düzine Brezilyalının yer aldığı kadroda artık yalnızca bir tane var. Avrupa’nın başka yerlerindeki kulüpler, sözleşmelerin bozulması nedeniyle pazarlık yaparak diğer yeteneklerin kaymağını aldı. Shakhtar’ın çok beğenilen İtalyan koçu Roberto de Zerbi bile yoluna devam etmişti.
Traoré de diğerleri gibi gidebilirdi. Futbolun yönetim organı FIFA, savaşın başlamasından kısa bir süre sonra, sözleşme durumları ne olursa olsun yabancıların tek taraflı olarak Ukrayna takımlarından ayrılıp başka bir yere sözleşme imzalamasına izin veren bir ferman yayınladı.
Traoré, Rusya’nın Ukrayna’yı işgal ettiği gün Barselona’da tatil yapıyordu. Savaş uçakları Kiev semalarında tur atarken, aileleriyle birlikte bir otelin konferans odasında sıkışıp kalmış olan Shakhtar’ın yabancı yıldızlarının yardım ricasını ancak uzaktan takip edebiliyordu. Birkaç gün içinde ülkeyi terk ettiler. Kaçanlar geri dönmedi.
Traoré, savaşın ilk aylarını beklemek için daha önce Hollanda kulübü Ajax’ta oynadığı Amsterdam’a döndü. Shakhtar’ın yabancı yeteneklerden oluşan donanmasının geri kalanı yeni kulüpler bulurken – bazıları Brezilya’da, diğerleri Avrupa’da – Traoré acele etmedi. Yavaş yavaş Shakhtar’a dönme düşüncesi sadece geçerli bir seçenek değil aynı zamanda yapılacak doğru şey gibi görünmeye başladı.
Takımın son birkaç haftadır görev yaptığı Kiev’deki son antrenman sonrasında “Birçok seçeneğim vardı” dedi. “Kulüp biliyor. Biliyorum. Ve bunu tartıştık. Ama kalmaya karar verdim.”
Onun için şunları söyledi: “Benim kültürümde, sana bir şey verdiklerinde, sen de bir şeyi geri vermelisin. Benim için daha önce bana verdikleri sevgiyi geri vermenin zamanı gelmişti.”
Traoré, birçok takım arkadaşının neden geri dönmemeye karar verdiğini anladığını söyledi. Bunu kabul etmeden önce eşi ve ebeveynleriyle bazı zor konuşmalar yaptığını itiraf etti. (Karısı şu anda ailesiyle birlikte Paris’teki evlerinde yaşıyor.)
Sezonun büyük bölümünde takım batıdaki Lviv kentindeki bir otel kompleksinde yaşadı, ancak yakın zamanda antrenman sahasına daha yakın olan Kiev’e taşındı. Doğudaki Donetsk’e dönüş söz konusu bile değil; Rus güçleri, 2014 gibi uzun bir süre önce Shakhtar’ı sürgüne gönderen ayrılıkçılara katılarak şehri geçen yıldan bu yana kontrol ediyor.
Traoré’nin yeniden katıldığı kulüp, bir zamanlar sahip olduğu güç merkezinin gölgesi. Takımın ve mali durumunun içi boşaltıldı; Shakhtar, FIFA’nın oyuncuların sözleşmelerini feshetmesine izin verme kararının bir sonucu olarak en az 40 milyon dolar değerinde yeteneği bir hiç uğruna kaybettiğini tahmin ediyor.
Kulübün genel müdürü Sergei Palkin yakın zamanda Londra’ya yaptığı ziyarette “Paramız yok” dedi. Bir spor müsabakası olarak ülkenin kararlılığının bir sembolü olan Ukrayna liginin geri dönüşü, boş tribünlerin önünde ve ara sıra oyuncuları sahadan çıkmaya zorlayan hava saldırısı sirenlerinin sesiyle oynanıyor. Ligin televizyon sözleşmesi çöktü. Sponsorlar neredeyse yok oldu.
Palkin, “Ukrayna’dan hiçbir gelirimiz yok” dedi. “Sıfır.”
Oradaki para, Shakhtar’ın Avrupa futbolunun ikinci kademe rekabeti olan Şampiyonlar Ligi ve Avrupa Ligi’ndeki varlığından ve kulübün Ukraynalı yıldız forveti Mykhailo Mudruyk’u İngiltere’deki Chelsea’ye satarak aldığı rekor transfer ücretinden geldi.
Yeni para yeterince yakın zamanda gelemez. Palkin’e göre FIFA, yabancı oyuncuların Shakhtar’dan ücretsiz olarak ayrılmasına izin verirken, kulübün bu yabancı oyuncularla sözleşme imzaladığı kulüplere, savaş nedeniyle bir dakika bile oynamayan bir avuç kişi de dahil olmak üzere tüm borçlarını ödemesinde ısrar etti. .
Traoré’nin geri dönme kararı hoş bir sürpriz oldu. 2021’de Ajax’tan transfer edildiğinde kulübe 10 milyon dolarlık transfer ücreti ödemişti. Savaştan önce dayanak noktası olarak görülmeyen bir forvet, birdenbire çok önemli bir figür haline geldi ve sadece sahada yaptıklarıyla değil.
Onun devam eden varlığı, Traoré ve kulübün umudu, potansiyel oyuncular için Ukrayna’da futbolun geçerli bir kariyer seçeneği olmaya devam ettiğine dair bir işaret. Bu, 18 yaşındaki Venezüellalı forvet Kevin Kelsy gibi Avrupa hayalleri olan oyuncular için cazip bir seçenek.
Kısa bir süre öncesine kadar Kelsy, oligark sahibinin servetini yıllarca daha yüksek fiyat aralığında alışveriş yapmak için kullanan Shakhtar’ın hedefi olmazdı. Ancak şimdi, daha da zor durumda olan Shakhtar, Kelsy gibi istekli genç oyunculara ve Gürcistan ve Tacikistan’dan gelen oyunculara yöneldi.
Kelsy, savaş halindeki bir ülkede bir kulüple beş yıllık sözleşme imzalamanın şaşırtıcı derecede kolay bir karar olduğunu söyledi. Avrupa’ya ulaşma hayalini gerçekleştirme ihtimalinin, Rus füzeleri ve uçaklarından gelen sürekli tehdit, hava saldırısı sirenlerinin düzenli vızıltısı ve uzaktan gelen patlamaların gürültüsü dahil olmak üzere her şeyin gölgesinde kaldığını söyledi. Ancak ailesinin soruları vardı.
İspanyolca verdiği bir röportajda, “Onlara söylediğimde ‘Neden Ukrayna?’ diye sordular” dedi. “Olan her şeyi biliyorlardı ve biraz gerginlik, biraz da korku vardı. Ancak onlarla bu konu hakkında, Avrupa’da, Shakhtar gibi büyük bir takımda futbol oynamanın benim için çok önemli olduğunu konuştum ve sonunda anladılar.”
Geçmişte Ukrayna kulüplerine imza atan birçok Güney Amerikalı gibi Kelsy de kulübü, bir gün kendisini hayallerinin kulübü AC Milan’a taşıyacağını umduğu yolculuğun basamak taşı olarak görüyor. Şampiyonlar Ligi gibi elit müsabakalardaki maçların kendisine ait olduğunu göstermek için elit bir sahne sunduğunu biliyor. (Ukrayna liginin hafta sonuna girmesine liderlik eden Shakhtar, gelecek sezon lige geri dönme yolunda ilerliyor.)
Bu kadar çok oyuncu kaybetmiş olan Shakhtar’ın genel müdürü Palkin, artık yeni katılanların, aniden ayrılmalarına izin verecek herhangi bir FIFA düzenlemesinden faydalanmalarını engelleyecek maddeler içeren sözleşmeler imzalaması konusunda ısrar ediyor. Şu anda sözleşme imzalayan her oyuncunun, verdikleri taahhüdü kesinlikle anladığını söyledi.
Ancak Avrupa’da profesyonel olarak başarılı olmanın çekiciliği o kadar güçlü ki Kelsy, savaşın bile onun gelmesine engel olamayacağını söyledi. “Bunu düşünmemeye çalışıyorum” dedi ve “şimdi önemli olana odaklanmaya çalışıyorum.”
Yeni katılan Kelsy, bir Shakhtar oyuncusu olarak başka bir gerçeklik bilmiyor. Çok daha lüks zamanları hatırlayan Traoré için durum böyle değil. O günlerde artık boş stadyumlardaki demirbaşları yerine getirmek için gerekli olan uzun ve zorlu otobüs yolculukları değil, jet yolculuğu ve büyük kalabalıklar normdu.
“Eskiden yaşadığımız gibi normal bir hayat değil: eviniz yok, ailenizi göremiyorsunuz ve ayrıca her zaman dikkatli olmanız gerekiyor, sirenler her zaman açık” dedi. “Ama alışırsın.”
