LONDRA — Yakın zamanda Londra’daki özel bir hastaneye yaptığım ziyarette, yüz maskesi takmadan bir sürü malzeme taşıyan bir teslimatçıyla karşılaştığımda dehşete düştüm. Asansörün içinde, benden bir metre ötede, maskesi çenesine sarılı, mavi önlükler içinde bir hizmetli duruyordu.
Hastanedeki sahne, Londra’daki birçok insanın 57.000’den fazla Britanyalıyı öldüren bir pandemi ile yüzleşmeye devam etmesinin özellikle şok edici bir örneğini sunabilir, ancak bu pek olağandışı değildir.
Koronavirüs vakaları yeniden hızla artıyor, ancak alışveriş yapanlar rutin olarak Kuzey Londra mahallemiz Hampstead’deki süpermarketin koridorlarında maske takmadan dolaşıyorlar. Kafeler ve barlar yakınlarda içki kaldıran insanlarla dolu.
Yerel kapalı meyve ve sebze pazarımızın sahibine, maskeleri zorunlu kılan düzenlemelere rağmen, neden sınırsız sayıda insanın korumasız olarak dar binalarına girmesine izin verdiğini sorduğumda, sert bir şekilde bana el salladı. Biz polis değiliz, dedi.
Her sabah çocuklarımı okula, yüz maskesi kurallarıyla birlikte 14 kişi sınırının rutin olarak ihlal edildiği halk otobüsüyle götürüyorum. Açık bir pencerenin yakınında bir nokta için açı yapıyoruz.
Uluslararası okulumuzda çocuklar maske takmalıdır. Ama yemyeşil sokaklarda eve yürürken, okul kapılarının açılmasını beklerken maskesiz neşeyle sohbet eden çocuklar ve ebeveynler görüyorum. Titanik’e binmek için sıraya giren insanlar gibi görünüyorlar.
Bu şövalye davranışının rahatsız edici olmasının bariz yollarının ötesinde, İngiltere’nin – ünlü kurallara uyması – şimdi yetişkin gözetimi olmadan faaliyet gösterdiğine dair yaygın olarak paylaşılan bir duyguyu güçlendirdi. Yakın zamanda yapılan bir ankete katılanların yarısından fazlasının hükümetin pandemi yönetimini Mayıs ayındaki yüzde 39’dan beceremediğini beyan etmesiyle kamuoyunun güveni düştü.
Tarih derslerinde öğrendiğimiz modern Britanya, sözde en gerçek karakterini, Winston Churchill’in ulusu Almanların amansız bombardımanı olan Blitz’e karşı direnmeye teşvik ettiği 2. Dünya Savaşı sırasında sergiledi. İnsanlar bir araya geldiler ve ortak bir çaba içinde tahammül ettiler, bunların rahatsızlıkları ve rezillikleri, düşmanı yenmenin bedeli olarak karşılandı.
Erik Larson, The Splendid and the Vile adlı Blitz adlı öyküsünde, “Hükümet, sivillere onları işe ve kiliseye taşıyan ve onları başucunda tutan otuz beş milyon gaz maskesi verdi” diye yazıyor. “Katı karartma kuralları şehrin sokaklarını o kadar kararttı ki, hava karardıktan sonra tren istasyonunda bir ziyaretçiyi tanımak neredeyse imkansız hale geldi.”
Bu toplum nasıl bu hale geldi? Yoksa tehdidin doğası değişip farklı bir tepkiyi tetiklerken toplum aşağı yukarı aynı mı?
Uzun anıları olan insanlar, geçmişin romantikleştirilmiş tasvirlerini sözde düşüşe ağıt yakmak için atlama noktaları olarak kullanmaya karşı tavsiyede bulunurlar.
Oxford Üniversitesi’nden Avrupalı tarihçi Timothy Garton Ash, “Bir Rus atasözünden alıntı yapmak gerekirse, ‘Uzun zaman önceydi ve zaten doğru değildi’ dedi. “Blitz’in gerçek tarihine bakarsanız, melon şapkaları ve yuvarlatılmış şemsiyeleri ile çay içmek için kuyruklarda sabırla bekleyen insanların o harika ulusal klişesi değildi.”
Herkes çok işbirlikçi ya da istifa etmedi, dedi, disiplinde bir yerden bir yere farklılıklar vardı.
Mevcut kriz, geleneksel tarihsel anlatıda kutlanan erdemin bir dalı ile daha da kötüleşiyor – takdire şayan bir bükülmeyi reddetme. Ulusal mantra, “sakin ol ve devam et”, hiçbir şeyin yolunda gitmediği yolundaki yanlış bir anlayışla yeniden yapılandırılmış gibi görünüyor.
Kuzey Londra’da yaşayan İngiliz-Filistinli bir romancı olan Selma Dabbagh, “Bir bravado duygusu var ve hastalık konusunda pısırık olmama duygusu var ve sadece askerlik yapabilirsiniz” dedi. “’Aptallık etme, adamım, devam et’ gibi bir fikir var.”
Virüsün bulaşmasını önlemek, kaba hissettiren davranışları gerektirir – diğer insanlara çok yaklaşma korkusuyla kapıları tutmamak; gülümsemeleri gizleyen maskeler takmak; Gereksiz etkileşimlerden kaçınmak. Toplumsal söylemin görgü ve ritüeller tarafından yönetilme derecesi göz önüne alındığında, bu İngiltere’de daha dokunaklı geliyor. Kasapla küçük bir konuşma yapmak rahatsız edici geliyor.
Diğer kültürel özellikler halkı koruyabilir. Bay Garton Ash, “İnsanlar birbirlerini ne kadar iyi tanırlarsa, o kadar az fiziksel temas kurdukları bildiğim tek yer İngiltere,” dedi.
Ancak bu uzaklaştırma duygusu, buradaki insanların virüsü durdurmak için uygulanan kısıtlamalara uymasını daha da zorlaştırabilir. Hem bir klişe hem de gözlemlenebilir bir gerçek anlamına gelen birçok İngiliz, başkalarıyla bağ kurmak için yağlama yardımına ihtiyaç duyar. Bu, barların kapatılmasının temel insan bağlantısının iptali anlamına geldiği anlamına gelir.
Ailem 2016’da New York’tan Londra’ya taşındığında, her şeyin ne kadar sıkı bir şekilde düzenlendiğini hemen fark ettik.
Yıkılan New York metrosunun yerine, hoş bir şekilde tavsiye vermeye hazır, üniformalı insanlar tarafından yönetilen iyi işleyen tesislerle karşılaştık. Postane bir çile değildi. Heathrow Havaalanı bir verimlilik harikasıydı. Yetkili kişilerin sorumlu olduğu ortaya çıktı.
Bu izlenimdeki ilk değişiklik, İngiltere’nin Avrupa Birliği’nden şaşırtıcı, eziyetli (ve devam eden!) vazgeçmesi olan Brexit’in nezaketiyle geldi.
İş gruplarının Brexit’in ayrıntılı bir kendine zarar verme eylemi olduğu yönündeki uyarıları karşısında ve ekonomide tamamen beklenen bir yavaşlamaya rağmen, siyasi sınıf devam etti, gizemli parlamenter prosedüre bulaştı ve ne olduğu sorusunu asla tam olarak çözmedi. sonra gelir. “Şambolik” kelimesi ağır bir antrenman yaptı.
Deneyim, ülkeyi iki savaşan kabileye böldü – Ayrılanlar ve Kalanlar – sağlık hizmetlerinden dış politikaya kadar hemen hemen her konuyla ilgili gerçeklerin Brexit üzerindeki tartışmalarda sahne malzemesine indirgendiği kutuplaşmış bir devlet.
Bu güvensizlik mirası, İngiltere’de pandemi ortaya çıktıkça sürdü ve şimdi Başbakan Boris Johnson tarafından yönetiliyor ve madde üzerindeki sahne zanaatını tercih etmesi sık sık Başkan Trump ile karşılaştırılıyor.
Bay Johnson önce koronavirüsü hafife aldı. Mart ayında hükümetin üst düzey bilim adamlarının halkı tokalaşmayı bırakmaya çağırdığı aynı gün, başbakan gazetecilere neşeyle Kovid hastalarını tedavi eden bir hastaneyi ziyaret ettiğini söyledi ve “herkesle el sıkıştım”.
Ardından, Bay Johnson, Londra’daki bir hastanede yoğun bakım gerektiren ciddi bir vaka olan virüsü kaptı. Ortaya çıktığında, kendisini ulusu ölümcül bir tehdide karşı toplayan modern bir Churchill olarak sundu.
Ancak politikaları, tutarsız ve eğrinin gerisinde olduğu için geniş çapta teşhir edildi. Maske takma kuralları Temmuz ayı sonuna kadar gelmedi. Barlar yeniden açılırken okullar ve oyun alanları kapalı kaldı. Vakaların artmasıyla, Bay Johnson kısa süre önce barların saat 22.00’de kapanmasını emretti, ancak başlangıçta Parlamento’ya hizmet eden içkili işletmeleri muaf tuttu.
Ailem, kızımızın sekizinci yaş günü partisini – okuldan yarım düzine çocukla açık havada bir araya geldiği – altıdan daha büyük toplantıların yasaklanması nedeniyle isteksizce iptal etti. Bu meşru bir fedakarlık gibi görünebilir – kendimizi bir restoranın içinde bir sürü yabancıya yasal olarak maruz bırakabilmemiz için değil.
Bir olay, derin bir sinizm yarattı – pandeminin en kötü döneminde ebeveynlerini ziyaret etmek için 200 milden fazla araba sürerken yakalanan Bay Johnson’ın baş danışmanı Dominic Cummings’in sokağa çıkma yasağını küstahça yüzsüzce karşılaması ve ardından güzel manzaralı bir kırsal kasabaya yolculuk . Sürücüyü görme yeteneğini test etme şansı olarak kullanmaya odaklanan ayrıntılı ve gelişen açıklamaları, akıl almaz olarak reddedildi.
Kesin istifa çağrılarına rağmen, Bay Cummings, Bay Johnson tarafından desteklenerek kaldı. Sanki Bay Churchill’in sağ kolu, bir gece Alman bombalama saldırısı sırasında barbekü yaparken, bahçeyi aydınlatmak için ışıkları açarken yakalanmış gibiydi.
Tüm bunların sonuçları – ikiyüzlülük duygusu, kafa karışıklığı, karışık mesajlar – neden birçok insanın kuralları çiğnediğini açıklayabilir.
Romancı Bayan Dabbagh, “Bu, hükümetin adım atmasına ve mesajlarında çok net olmasına gerçekten ihtiyaç duyduğunuz bir zaman” dedi. “Bence insanlar net olsaydı mesajlara cevap verirdi. Şimdi, bu kararları vermesi için bireye itiliyor. ”
