Salı günü bir Rus yargıç, Kremlin’in Ukrayna’daki savaş sırasında muhalefet ve basın özgürlüğüne yönelik kapsamlı baskısının bir parçası olarak casusluk suçlamasıyla tutuklanan hapisteki Amerikalı gazeteci Evan Gershkovich’in tutuklanmasını onadı. Kendisi ve ABD hükümeti iddiaları şiddetle reddediyor.
Wall Street Journal muhabiri, Soğuk Savaş’tan bu yana casusluk iddiaları nedeniyle Rusya’da tutuklanan ilk ABD muhabiri ve onun tutuklanması ülkedeki gazetecileri sarstı ve Batı’da öfkeye yol açtı. Düzinelerce gazeteci, tutukluluğuna itiraz etmek için cam bir kafesin içinde dururken sakin görünen Gershkovich’i görmek için mahkeme salonuna akın etti.
Rusya Federal Güvenlik Servisi, 31 yaşındaki kişiyi Mart ayında Yekaterinburg’da tutuklamış ve onu bir Rus silah fabrikası hakkında gizli bilgi almaya çalışmakla suçlamıştı.
Gershkovich, işvereni ve ABD hükümeti onun casusluğa bulaştığını inkar etti ve serbest bırakılmasını talep etti.
“Evan, tutuklanana kadar haber toplama işiyle uğraşan özgür basının bir üyesi. Bunun dışındaki herhangi bir öneri yanlıştır” dedi Journal bir açıklamada.
Geçen hafta ABD, Gershkovich’in “haksız yere gözaltına alındığını” resmen ilan etti.
Suçlu bulunması halinde 20 yıla kadar hapis cezasına çarptırılabilir. Rus avukatlar, casusluk davalarına ilişkin geçmiş soruşturmaların bir yıldan 18 aya kadar sürdüğünü ve bu süre zarfında dış dünyayla çok az temasının olabileceğini söyledi.
Kendisi, çarlık döneminden kalma ve Sovyet döneminden bu yana baskının korkunç bir sembolü olan Moskova’nın Lefortovo hapishanesinde tutuluyor.
Tutuklama, Batı ile Moskova arasında Ukrayna’nın işgali nedeniyle sert gerilimlerin yaşandığı ve Kremlin’in muhalif aktivistlere, bağımsız gazetecilere ve sivil toplum gruplarına yönelik baskılarını yoğunlaştırdığı bir dönemde gerçekleşti.
Kapsamlı baskı kampanyası Sovyet döneminden bu yana eşi benzeri görülmemiş bir uygulamadır. Aktivistler bunun, savaşa karşı çıkan sıradan Rusların faaliyetlerinin yanı sıra gazetecilik mesleğinin de suç sayıldığı anlamına geldiğini söylüyor.
