WASHINGTON – Washington’daki tüm bölümler için, son yıllarda Cumhuriyetçileri ve Demokratları birleştiren bir konu, en büyük teknoloji şirketlerinin gücüne karşı düşmanlıklarıydı.
Bu iki taraflılığın bu hafta Amazon, Apple, Facebook ve Google uygulamalarına ilişkin 15 aylık bir soruşturmayı kapsayan önemli bir House raporunda bir araya gelmesi gerekiyordu. Rapor, yarım yüzyılda ABD antitröst yasalarında yapılan en kapsamlı değişiklikler de dahil olmak üzere, yasa koyucuların şirketleri dizginleme önerilerini içerecek şekilde ayarlandı.
Ancak görüşmelere aşina olan ve tartışmalar özel olduğu için kamuya açık konuşma yetkisine sahip olmayan beş kişi, son birkaç gün içinde tavsiyelere verilen desteğin büyük ölçüde parti çizgileri arasında bölündüğünü söyledi.
Pazartesi günü, Meclis Yargı Komitesindeki Demokrat personel, Cumhuriyetçi desteği alamadıkları için raporun yayınlanmasını erteledi. Komitedeki en üst düzey Cumhuriyetçi Ohio temsilcisi Jim Jordan, meslektaşlarından Demokrat liderliğindeki raporu onaylamamalarını istedi, tartışmalar hakkında bilgisi olan iki kişi söyledi. Ve Colorado Cumhuriyetçisi Temsilci Ken Buck, The New York Times tarafından elde edilen bir kopyaya göre, Demokratların bazı yasama tavsiyelerine karşı çıkan “Üçüncü Yol” başlıklı ayrı bir rapor yayınladı.
Durum hakkında bilgisi olan dört kişi, Cumhuriyetçilerin rapora başlıca itirazlarının, teknoloji devlerine karşı bazı yasa tekliflerinin diğer işletmeleri engelleyebileceği ve ekonomik büyümeyi engelleyebileceği olduğunu söyledi. Birkaç Cumhuriyetçi de, raporun teknoloji platformlarından gelen muhafazakarlık karşıtı önyargı iddialarını ele almamasından dolayı hüsrana uğradı. Bay Buck, “Üçüncü Yol”da bazı tavsiyelerin “muhafazakarlar için başlangıç noktası olmadığını” söyledi.
Partizan çekişmeleri, Microsoft’un yirmi yıl önce antitröst iddialarıyla yargılanmasından bu yana, teknoloji şirketlerinin gücünü azaltmak için Kongre’nin en agresif eyleminin ne olacağı konusunda bir bulut oluşturdu. Ve Temsilciler Meclisi raporu bu hafta hâlâ açıklanabilecek olsa da, antitröst alt komitesinin başkanı olan Rhode Island’dan Temsilci David Cicilline liderliğindeki Demokratlar Cumhuriyetçi üyelerden çok fazla imza alamayınca, muhtemelen gücünün bir kısmını kaybedecek.
Kargaşa Amazon, Apple, Facebook ve Google’a geçici de olsa bir rahatlama sağlıyor. Rapora aşina olan üç kişi, Temsilciler Meclisi komitesinin onları yeni yeni oluşmaya başlayan rakiplerini yiyip bitirerek, kullanıcılara ulaşmak için onlara ihtiyaç duyan işletmelere zorbalık yaparak ve ekonomideki rekabeti azaltarak küresel ekonominin zirvesine çıkmakla suçlamasının beklendiğini söyledi.
Raporun ayrıca teknoloji devlerine karşı diğer eylemleri başlatması bekleniyordu. Adalet Bakanlığı, Google’a karşı bir antitröst şikayetinde bulunmak için çalışıyor, ardından internet arama devine karşı eyalet başsavcılarından ayrı davalar açılıyor.
Bay Cicilline yorum yapmayı reddetti. Bay Jordan’ın sözcüsü Russell Dye de yorum yapmaktan kaçındı.
Bay Buck yaptığı açıklamada, “Büyük teknolojinin rekabete aykırı davrandığı konusunda Başkan Cicilline ile aynı fikirdeyim” dedi. Ancak, “bu kadar önemli bir sorunla ilgili olarak, çeşitli yasal seçeneklerin olmasına şaşırmadım” diye ekledi.
Meclis Yargı Komitesi, Haziran 2019’da dört teknoloji devi hakkındaki soruşturmasına iki partili destekle başladı. Komite, Amazon’daki üçüncü taraf satıcılar ve uygulamalarını Apple’ın App Store’u aracılığıyla dağıtan geliştiriciler gibi platformların yüzlerce rakibi ve ticari müşterisiyle görüştü.
Temmuz ayında, teknoloji devlerinin genel müdürleri – Amazon’dan Jeff Bezos, Apple’dan Tim Cook, Facebook’tan Mark Zuckerberg ve Google’dan Sundar Pichai – komiteyle şirketlerini savunmak için bir duruşmada ifade verdi. Cumhuriyetçi ve Demokrat milletvekilleri, üst düzey yöneticilere keskin sorular yönelttiler, defalarca onların sözünü kestiler ve onlar hakkında konuştular.
Ama iki taraflılık erozyona uğradı. Bu yıl komitenin en iyi Cumhuriyetçisi olan Bay Jordan, kamuoyu önünde soruşturmaya şüpheyle yaklaşıyor. Temmuz duruşmasında zamanının çoğunu, platformlarının muhafazakarlara karşı önyargılı olduğu iddiasıyla CEO’lara saldırarak, oturumun belirtilen antitröst yasaları ve Silikon Vadisi’nin pazar gücünden uzaklaşarak geçirdi.
Geçen hafta, komitenin Demokrat personeli, taslak raporunu gözden geçirmek isteyen tüm komite üyelerine sunduğunu söyledi, işlemler hakkında bilgisi olan bir kişi. Söz konusu kişi, milletvekillerinin taslağın bir kopyasını yanlarına almalarına izin verilmediğini söyledi.
Cuma günü, soruşturmaya aşina bir kişiye göre, personel Facebook’un 2012’de Instagram’ı satın almasıyla ilgili yeni kanıtlar aldı ve bu da soruşturmayı geciktirdi.
Bir kişi, Bay Jordan’ın Demokratların raporunu imzalamak gibi bir planının olmadığını söyledi. Raporu onaylama konusundaki isteksizliği, komitedeki diğer Cumhuriyetçilerin imzalarını geri çekmelerine neden olabilir.
Bay Buck, geçtiğimiz günlerde ayrı raporu “Üçüncü Yol”u paylaştı. Komitenin Demokratları tarafından yapılan, federal antitröst kurumlarına daha fazla kaynak verilmesi ve antitröst yasalarının uygulanmasını güçlendirmek için sınırlı yasal değişiklikler yapılması da dahil olmak üzere çeşitli tavsiyeleri desteklemektedir. Ancak, The Times tarafından elde edilen taslağa göre, şirketlerin çevrimiçi olarak işlettikleri platformlarda rekabet etmelerine izin vermemek gibi diğer tekliflere karşı çıkıyor ve bunu “Büyük Teknoloji şirketlerini bölmek için ince örtülü bir çağrı” olarak adlandırıyor.
Konuya aşina bir kişi, Bay Jordan’ın ofisi, Bay Buck’ın “Üçüncü Yol” kitabının taslağının hazırlanması sürecine dahil olmadı. Belge daha önce Politico tarafından bildirildi.
Antitröst yasaları en son yaklaşık 50 yıl önce, birleşme incelemeleriyle ilgili yeni kuralların çıkarıldığı büyük bir değişikliğe uğradı. 1976 tarihli Hart-Scott-Rodino Yasası, şirketlerin Federal Ticaret Komisyonu’nu ve Adalet Bakanlığı’nı – başlıca antitröst uygulama kurumları – büyük birleşmeler hakkında bilgilendirmelerini gerektiriyordu. Bu yasalar artık teknoloji eleştirmenleri tarafından şirketlerin yeni pazarlarda hızla genişleme ve genç rakipleri öldürme gücünü hesaba katmada yetersiz olarak görülüyor.
Federal Ticaret Komisyonu’nun eski başkanı William Kovacic, Meclis Yargı Komitesi’nin antitröst raporunun “1970’lerden bu yana türünün en etkili çalışması olma potansiyeline sahip” olduğunu söyledi. “Gerçekten büyük değişikliklere yol açabilir, ancak herhangi bir değişiklik yavaş gelir” diye ekledi.
