Ligden Cuma günü yapılan duyuruda, sonbaharda aile içi şiddete karşı hiçbir itirazda bulunmayan NBA forveti Miles Bridges’in 30 maç men cezasına çarptırıldığı açıklandı. 25 yaşındaki Bridges, geçen Haziran ayında kız arkadaşına çocuklarının önünde saldırmakla suçlanmadan önce dört sezon boyunca Charlotte Hornets forması giymişti. 2022-23 normal sezonunda sözleşmesi yoktu ve hiçbir maçta forma giymedi.
Savcılar başlangıçta onu çeşitli ağır aile içi şiddet ve çocuk istismarı suçlamalarıyla suçladı, ancak kurbanların isimlerini vermediler. NBA kendi soruşturmasını yürüteceğini söyledi.
Lig, soruşturmanın bir parçası olarak aile içi şiddet uzmanlarına danıştığını, tanıklarla ve ilgili kişilerle görüştüğünü ve materyalleri incelediğini söyledi. Bridges’in tutuklanmasının üzerinden neredeyse 10 ay, mahkum edilmesinin üzerinden ise beş aydan fazla zaman geçti. NBA sözcüsü Mike Bass, ligin soruşturmanın “kapsamlı” olmasını sağlamak için “gerekli zamanı aldığını” söyledi.
Bridges, 29 Haziran’da Los Angeles’ta tutuklandı. O sıralarda, Bridges’ten iki çocuğu olan eski kolej basketbol oyuncusu Mychelle Johnson, Instagram’da vücudundaki morarma ve diğer yaralanmaları gösteren fotoğraflar yayınladı. Bridges’ten bahsetmedi ve gönderi daha sonra silindi. Los Angeles Bölge Bölge Savcılığı bir basın açıklamasında Bridges’i “büyük bedensel yaralanmaya” neden olmakla suçladı. Kasım ayında aile içi şiddet suçuna karşı hiçbir itirazda bulunmayan Bridges, denetimli serbestlik ve 100 saat kamu hizmeti cezasına çarptırıldı ve danışmanlık ve ebeveynlik derslerine katılması emredildi. Cezada ayrıca mağdur için 10 yıllık uzaklaştırma emri ve Bridges için haftalık uyuşturucu testleri de yer alıyordu.
Bridges, serbest oyuncu döneminin arifesinde tutuklanmasından önce yükselen bir yıldızdı. Charlotte’tan yaklaşık 173 milyon dolar değerinde maksimum sözleşme alması beklenen sınırlı bir serbest oyuncuydu. Hornets, tutuklanmasından bir gün önce Bridges’e uygun bir teklifte bulunmuştu. Eğer kendisi sözleşmeyi imzalamadıysa ve takım da sözleşmeyi geri çekmediyse, sınırlı serbest oyuncu olarak kalacak. Charlotte, The New York Times’ın Bridges’in sözleşme durumuyla ilgili sorusuna yanıt vermedi ancak yaptığı açıklamada “soruşturma ve kararın süreçte beklenen sonraki adımlar olduğunu” ve ekibin şu anda daha fazla yorum yapmayacağını söyledi. Bridges’i temsil eden ajans Klutch, yorum talebine yanıt vermedi.
NBA, bu sezon oynamadığı için Bridges’in 20 maçlık cezasına itibar ediyor. Bridges, Aralık ayında Los Angeles’ta Lakers’a karşı bir Hornets maçına katılmıştı; cezalı olsaydı buna izin verilmeyecekti. Şubat ayında Bridges, Michigan State erkekler basketbol maçında Associated Press’e Mart ayında NBA’e dönebileceğini söylemişti.
NBA’in toplu iş sözleşmesi, ligin aile içi şiddet politikasının ihlali için mahkumiyet gerekmediğini şart koşuyor. Komisyon Üyesi Adam Silver’a, soruşturmanın bulgularına dayanarak, politikayı ihlal ettiği için bir oyuncuya “NBA ile herhangi bir başka ilişkiden para cezası verme, uzaklaştırma veya ihraç etme ve diskalifiye etme” yetkisi veriyor.
Bu sezon NBA’de çok sayıda önemli cezalar yaşandı.
Eylül ayında Boston Celtics, cezayı kamuoyu önünde tartışma yetkisi olmayan iki kişiye göre, koç Ime Udoka’yı bir astıyla ilişki kurarak takım politikasını ihlal ettiği gerekçesiyle sezon boyunca uzaklaştırmıştı. Kamuya açık yorum yapma yetkisi olmayan bir kişiye göre, daha sonra Şubat ayında onu kovdular.
Kasım ayında Nets, Twitter’da Yahudi karşıtı bir film paylaşan ve antisemitizmi reddetmeyi defalarca reddeden guard Kyrie Irving’i süresiz olarak uzaklaştırmıştı. Sekiz maç kaçırdı. Daha sonra sözleşme uzatma görüşmelerinin başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından Dallas Mavericks’e takas edildi.
Geçen ay NBA, Memphis Grizzlies’in guardı Ja Morant’ı, Denver Nuggets’a karşı oynadığı maçın ardından Instagram canlı yayınında silah doğrultmasının ardından sekiz maç uzaklaştırma cezasına çarptırmıştı.
