Küratörlüğü bir tür aktivizm olarak gören, hem az tanınan sanatçıların hem de Yoko Ono ve Nam June Paik gibi başına buyruk aydınların ikonoklastik, genellikle sosyal bilinçli çalışmalarını öne çıkaran ünlü bir müze yöneticisi ve kurucusu James Harithas, 23 Mart’ta öldü. 90 yaşındaydı.
Ölümü kız kardeşi Paula Yankopoulos tarafından doğrulandı.
Bay Harithas gençliğinde hevesli bir ressamdı, ancak bunun yerine 1960’ların sonlarında Syracuse, NY’deki Everson Sanat Müzesi’ne taşınmadan önce Washington’daki Corcoran Sanat Galerisi’nin yöneticisi olarak sanatsal bir güç haline geldi ve daha sonra, Houston’daki Çağdaş Sanatlar Müzesi.
Sınırları zorlamaktan ya da tüyleri karıştırmaktan asla korkmayan sanatçı, müze deneyimini dar görüşlü sanat ortamının çok dışındaki sanatçılara ve patronlara açmak için kariyeri boyunca mücadele etti.
Los Angeles Çağdaş Sanat Müzesi’nin eski baş küratörü Paul Schimmel, “Sanat dünyasının ve onun hiyerarşilerinin dışına, çalışmalarını halka açık bir forumda sunma fırsatlarına sahip olması gerektiğini düşündüğü çok daha büyük bir sanatçı havuzuna baktı” dedi. bir telefon görüşmesinde. “Onu gerçekten öne çıkaran şey, sosyal adalete, siyasi değişime ve azınlık sanatçılarının temsiline olan bağlılığıydı.”
1970’lerin başında Everson’dayken, Bay Harithas (HAIR-i-thas olarak telaffuz edilir), yakınlardaki Auburn Cezaevi’nde mahkûmlar için bir atölye geliştirdi ve bu atölyenin çalışmaları, National ile işbirliği içinde 1973’te “İçinden” adlı bir sergide yer aldı. Smithsonian Enstitüsü’ndeki Güzel Sanatlar Koleksiyonunun yanı sıra popüler yarışma programı “Gerçeği Söylemek”te.
Aynı sıralarda Nikaragua’da solcu Sandinista isyancılar tarafından yapılan bir sanat sergisinin düzenlenmesine yardım etti. Onlarca yıl sonra, kendisinin ve eşi Ann Harithas’ın 2001 yılında “aktivist bir kurum” olarak kurdukları Houston’daki İstasyon Çağdaş Sanat Müzesi’nde Gazze ve Batı Şeria’dan Filistinli sanatçıların çalışmalarının yer aldığı bir sergi düzenledi. kendi web sitesi.
Bay Harithas, bir sanat yayını olan The Brooklyn Rail ile 2008 yılında yaptığı bir röportajda, “Müzeler sanat kadar moda ve ekonomiyle de ilgilidir” dedi. “Fakat müzelerle değil sanatçılarla ilgilendiğimi söylemeliyim. Müzelerin çoğu insana ulaşamadığını düşünüyorum. Yeni tür müzelere ihtiyacımız var.”
Sözünü yerine getirmek için yarım asırdan fazla zaman harcadı.
Menelaus James Harithas, 1 Aralık 1932’de Lewiston, Maine’de, avukat ve yargıç olan Yunan göçmeni Nicolaus Harithas ile amatör ressam ve müzisyen Terpsichore (Seferlis) Harithas’ın üç çocuğunun en büyüğü olarak dünyaya geldi.
Genç James, babasının II. Dünya Savaşı’ndan sonra ABD ordusunda çalıştığı işgal altındaki Almanya’da birkaç yıl yaşadı ve sonunda Orono’daki Maine Üniversitesi’ne gitmek için Amerika Birleşik Devletleri’ne döndü.
1953 yılında anne ve babasını görmek için Almanya’ya yaptığı gezide, Frankfurt’ta Soyut Ekspresyonist bir sergide bir aydınlanma yaşadı. The Brooklyn Rail’e “Aman Tanrım, burada saf bir ruh vardı; çok somut ve bir o kadar da gizemli” dedi. “Bir ay içinde okulu bıraktım ve otostopla New York’a gittim.”
New York’taki görevi yalnızca bir yıl sürdü ve esas olarak ufak tefek işler ve öğleden sonraları şehrin müzelerinde geçirdi. Daha sonra diplomasını tamamlamak için Maine’e döndü ve daha sonra Pennsylvania Üniversitesi’nden güzel sanatlar alanında yüksek lisans derecesi aldı.
1962’de kendisini Finlandiya’da genç Amerikalı sanatçıların yer aldığı bir serginin düzenlenmesine yardım etmeye davet eden bir küratörle tanıştı ve bu onun önce Lincoln, Massachusetts’teki deCordova Heykel Parkı ve Müzesi’nde ve daha sonra da küratör olarak kariyerine başlamasını sağladı. Arizona’daki Phoenix Sanat Müzesi.
1965’te Corcoran’a katıldı ve üç yıl sonra yönetmenliğe yükseldi. Bay Harithas, o görkemli müzede oturduğu yerden, 1967’de Pentagon’a yapılan yoğun yürüyüş de dahil olmak üzere yakınlarda ortaya çıkan Vietnam Savaşı karşıtı protestoların hem tanığı hem de katılımcısıydı.
Aynı yıl, müze, Bay Harithas’ın arkadaşı Barnett Newman’ın “Kırık Dikilitaş” adlı, ikiye bölünmüş, üst yarısı ters çevrilmiş ve ikiye bölünmüş bir dikilitaş olan, çokça duyurulan “İçerik Olarak Ölçekle” sergisini düzenledi. bir piramidin üzerinde sallanıyor.
Bay Newman parçanın arkasında herhangi bir siyasi mesaj olduğunu reddetti. Yine de dev çelik heykelin Corcoran’ın dışına, Washington Anıtı’na kısa bir yürüyüş mesafesinde yerleştirilmesi, pek çok kişi tarafından parçalanmış Amerikan idealleri üzerine keskin bir yorum olarak görüldü.
Bay Harithas, müze yönetim kuruluyla yaratıcı kararlarda özerklik konusunda yaşanan bir anlaşmazlık nedeniyle 1969 yılında Corcoran’dan istifa etti ve iki yıl sonra Everson’a katıldı.
Orada, aralarında Joan Mitchell ve Norman Bluhm’un da bulunduğu, yeterince takdir edilmediğini düşündüğü sanatçıların yanı sıra 1971’de ilk müze sergisi olan “Bu Burada Değil”i açan Bayan Ono’ya yer verdi ve avangard çalışmalarının öneminin altını çizdi. onu büyük ölçüde yalnızca John Lennon’un karısı olarak tanıyan izleyiciler.
Video sanatında öncü bir güç olan Everson, Bay Harithas’ın gözetiminde 1972’de Bay Paik için “Video ve Video” başlıklı ilk müze sergisini düzenledi.
1974’te Houston’a taşındı ve Çağdaş Sanatlar Müzesi’nde dört yıllık saltanatına başladı; burada James Surls ve Lynn Randolph gibi Teksaslı sanatçıların sergilerinin yanı sıra Brooklyn doğumlu Teksaslı Julian Schnabel’in ilk kişisel sergisini düzenledi. nakli.
Bay Harithas, 1978’de çiftçilik ve petrolle uğraşan önde gelen bir aileden gelen sanatçı ve koleksiyoncu Ann O’Connor Williams ile evlendi ve çift, sonraki on yıllarını bu güçlü petrol kasabasını bir sanat merkezine dönüştürmek için çalışarak geçirdi.
Çift, İstasyon Müzesi’ne ek olarak, 1998 yılında Houston’da, Bay Harithas’ın tanımladığı gibi, otomobil temelli sanata adanmış bir işçi sınıfı müzesi olan Sanat Araba Müzesi’ni açtı. (Bayan Harithas aynı zamanda Beş Nokta Müzesi’ni de kurdu) 2016’da bölgesel sanatçıları ve Güney Teksas’ın kültürel çeşitliliğini kutlamak için yakınlardaki Victoria, Teksas’ta Çağdaş Sanat Bölümü).
Yerel küratör ve sanat tarihçisi Pete Gershon’un The Houston Chronicle’a söylediği gibi, Bay Harithas, hayatının sonuna gelindiğinde “son 50 yılda Houston sanat sahnesinde şüphesiz en etkili güçtü”.
Bay Harithas’ın kız kardeşiyle birlikte, Christiana (Baka) Harithas ile daha önceki evliliğinden olan kızları Jeannie Harithas, Thalia Harithas ve Lia Blyth hayatta kaldı; dört üvey çocuk, Madeline Merrill, Molly Kemp, Stephanie Loeffler ve Will Robinson; ve iki torunum. Ann Harithas 2021’de öldü.
Kariyerinin başlarında müzelerin zihinleri ve muhtemelen toplumu değiştirme gücünün farkına vardı. Bir keresinde “Müzenin politik bir güç olduğunu biliyordum” demişti; kurumsal geleneklerden bağımsız, güçlü bir toplumsal gündeme sahip olabileceğini düşünüyordu.
Kendi ifadesiyle, “Bir müzenin serbest biçimli olması gerektiğini hissettim.”
