2020 NBA finallerine ulaşmanın eşiğindeyken, LeBron James, takımı şampiyonluk çekişmesine getirmeye yardımcı olan Los Angeles Lakers takım arkadaşlarından bazılarına övgüde bulundu.
James, yedek oyun kurucu Rajon Rondo’nun takımın hücumunu başarıyla yönettiğini söyledi. Center Dwight Howard bir iç cesaret sağladı, diye ekledi.
Lakers, Batı Konferansı finallerinde Denver Nuggets’ı üçe bir mağlup ettikten sonra James, “Dwight bir canavardı” dedi. “Dwight bu fiziksel varlığı getirdi. Futbol kulübümüz için harikaydı.”
10. NBA finalinde Miami Heat ile karşılaşan James, dördüncü şampiyonluğunu yakalamanın eşiğinde. Üstün kariyerinde yapabileceği bir şey varsa, ona karşı bir darbe, 2010’ların neredeyse her yılında bunu yapacak bir konumda olmasına rağmen daha fazla şampiyonluk kazanmamış olmasıdır.
Cleveland Cavaliers ve Miami Heat ile daha önceki şampiyonluk çabalarını engelleyen barikatları tespit etmek için soyunma odasından başka bir yere bakması gerekmiyor. Howard ve Rondo, Doğu Konferansı’ndaki sezon sonrası dönemlerini erken bitirmede hayati roller oynadılar. Diğer mevcut Lakers Danny Green, JaVale McGee ve Quinn Cook’a geçmiş yıllarda James’e sıkı ve başarılı bir şekilde karşı çıkanlar olarak katıldılar.
2008-09 Doğu Konferansı finalinde Howard ve Orlando Magic’in koçluğunu yapan Stan Van Gundy, “Bunlar, ona karşı kazanmayı başaran önemli bir rol oynayan adamlar ve şimdi birlikte kazanacaklar” dedi. James ve Cleveland ve şimdi bir TV analisti. “NBA oyuncularının ne kadar uyumlu olduğunun harika bir kanıtı.”
On bir yıl önce Howard, gözde Cavaliers’a karşı koyan heyecan verici bir Magic takımı için hücum ve savunma dayanak noktasıydı. Çoğu kişi, James’in Cleveland’ı 66-16’lık bir rekora ittikten ve ilk En Değerli Oyuncu Ödülü’nü kazandıktan sonra ilk şampiyonluğuyla o sezon sonunda taç giymesi bekleniyordu.
Howard, Orlando’nun 1. maçındaki müthiş tahribatının ardından, “LeBron’un 50 sayı atmasını engellemeye çalıştık” dedi.
James bu bir puanlık kayıpta 49 puan topladı. Bir sonraki oyunda, Cleveland’a 96-95 galibiyet veren 3 sayılık bir atış yaptı.
James geçtiğimiz günlerde gazetecilere verdiği demeçte, “Muhtemelen o noktaya kadar kariyerimin en büyük anlarından biriydi” dedi. “Durumu bilerek 0-2 geriye düşmek üzereydik ve ev sahibi avantajımız vardı. Orlando takımının ne kadar güçlü olduğunu biliyorduk, aslında şu anda Dwight’taki takım arkadaşıma karşı oynuyorduk. O yüzden o şutu atabilmek benim için çok büyük bir andı. O zamanlar hala genç bir çocuktum, çok büyük zaman. ”
Orlando, NBA finallerinde Lakers’a düşmeden önce altı maçta seriyi kazandı.
James daha sonra, Howard da dahil olmak üzere Magic’ten herhangi biriyle el sıkışmayı reddetti.
Şimdi, James’in mümkün olduğunca çok puan almasına yardımcı olmak için ekranları ayarlamak Howard’ın işi.
2009-10 sezonunda, James’in yeniden şampiyonluk için rekabet etmesi beklenirken, Rondo, Boston Celtics’in Doğu Konferansı yarı finallerinde James ve Cavaliers’ı yenmesine yardımcı oldu ve James’in Miami Heat’e “The Decision” ile gidişini başlattı.
James ilk şampiyonluğunu 2011-12 sezonunda Oklahoma City Thunder’a karşı kazandı. İki yıl sonra, bir başka Lakers takım arkadaşı olan Danny Green, San Antonio Spurs’e karşı üçüncü galibiyetini engellemesine yardımcı oldu.
Cook ve McGee, iki sezon önce James ve Cleveland’ı finallerden süpüren Golden State Warriors ekibinin üyeleriydi.
Howard, “Birbirimizi ayrı takımlarda gördük, bu yüzden birbirimizle yüzleşmenin nasıl bir şey olduğunu biliyoruz” dedi. “Artık aynı takımdayız, hepimiz aynı öldürme içgüdüsüne sahibiz, sahaya çıktığımızda önemli olan tek şeyin kazanmak olduğuna dair aynı zihniyete sahibiz.”
Bir düşmanla takım kurmak NBA’de yeni bir şey değil
Kevin Durant, 2015-16’da Batı Konferansı finallerinde Thunder’ı yenmek için üç maçtan bir seri açığına geri döndükten sonra Warriors’a katılarak kargaşaya neden oldu. Ray Allen, 2012’de Miami için Celtics’ten ayrıldığında Boston büyüklüğünde bir yarık yarattı ve James’in ilk birkaç şampiyonluğunu kazanmasına yardımcı oldu. Matt Barnes, kısa bir süre sonra Lakers’a katılmadan önce 2009-10 sezonunda Kobe Bryant’ın yüzüne top fırlatıyormuş gibi yaptı.
Liste NBA tarihi boyunca uzayıp gidiyor.
Ancak bu Lakers takımı, rakiplerin güçlerini birleştirmesinde bir yüksekliği temsil edebilir. Van Gundy’nin birbirinden farklı parçaları bir araya getirdiği için takdir ettiği Lakers koçu Frank Vogel, bir zamanlar Doğu Konferansı finallerinde Indiana Pacers’ı James’s Heat’e karşı yönetmişti. Yeniden başlamayı seçmeden önce Lakers için bir başlangıç koruyucusu olan Avery Bradley, bir zamanlar James’le savaşan bir Celtic’ti.
Van Gundy, “Normalde, LeBron’un Cleveland’dan Miami’ye, Cleveland’dan Los Angeles’a geri döndüğü gibi zıplayan kalibresinde adamlarımız yok” dedi. “Bu yüzden bence her şeyden çok LeBron’un etrafta dolaşması ve birçok adamla oynaması ve ardından onlara karşı oynaması sayesinde oldu. Sadece farklı bir dinamik oldu.”
Ayrıca eski All-Star’ların kariyerlerinin alacakaranlığında şampiyonluk peşinde koşmaları da yaygın bir durum. Görünüşe göre Howard (sekiz kez All-Star) ve Rondo (dört), Lakers ile anlaşmadan önce kariyerlerinin sonuna gelmişler. Howard ve Rondo artık rol oyuncularıyken, James hala uzun süredir zirvede.
Van Gundy, Howard için “Rol ona çok ama çok yakışıyor” dedi. “Dwight bir noktada maç başına 20 gol atan bir oyuncuydu. Güçlü yönleri her zaman savunması ve ribaundları oldu ve ondan istedikleri de buydu.”
James’le takım olmak ona karşı çıkmaktan çok daha kolay olabilir. Green, kariyerinde daha gelişmiş olduğu için James’i daha çok takdir ettiğini söyledi. Green, Cleveland’da James’in takım arkadaşı olarak kariyerine başladıktan sonra ikisi tekrar soyunma odasını paylaşıyor. Bu finallerden önce Green, takımlar aylardır birbirleriyle oynamamış olmalarına rağmen James’in Miami’nin planlarını hatırlamasına hayret etti – “insanlar sanırım bir filin hatırası, çünkü harika hatıraları var.”
Green, “İnanılmaz,” dedi. “Yani bunun dışında, diğer her şey, o sadece normal bir adam. Hala aynı aptal. Çok şaka yapar.”
Bir kerelik düşmanlar artık ortak bir amaç peşinde koşan arkadaşlar. Tabii ki, takım arkadaşları bile bazen büyük planlarda James’e karşı çalışabilir.
Eski ve şu anki takım arkadaşı JR Smith’i bulmak için yedek kulübesine bakması yeterli.
