CHOCTAW, Bayan — Jason Grisham için ateşle başladı. Ardından titreme, kalıcı baş ağrıları ve semptomların ne anlama gelebileceğine dair korkunç bir farkındalık geldi.
O sırada, Nisan ayının başlarında, Mississippi’nin merkezindeki Kızılderili kabilesinde sadece bir avuç sakin koronavirüs için pozitif test etmişti. Ancak birkaç gün içinde, 40 yaşındaki Bay Grisham, şaşırtıcı bir şekilde uzayan bir listeye katılacaktı.
Yakında karısı ve en büyük kızı da hasta olacaktı. Üçü de hayatta kalacaktı, ancak vakalar Mississippi Choctaw Kızılderilileri Grubunu parçalamaya devam edecek ve sonunda kabilenin 10.000 sakininin yüzde 10’undan fazlasını hasta edecek ve en az 81 kişiyi öldürecekti.
Bay Grisham’ın 39 yaşındaki eşi Kendall Grisham, “Hazırdık, her zaman maskelerimizi taktık ve her zaman el dezenfektanı kullandık çünkü istediğimiz son şey virüsün evimize girmesiydi” dedi.
O ay, birkaç sakin öldü. Mayıs ayında 30 kişi öldürüldü. Haziran’da bir başka 33. Geçiş ücreti tüm yaz tırmandı.
Aynı zamanda virüse sahip olan kabile şefi Cyrus Ben, “Halkımız için yıkıcı bir darbe oldu” dedi.
The New York Times tarafından izlenen verilere göre, geçen ay boyunca kabile sakinlerinin çoğunun yaşadığı Neshoba County, Mississippi’de kişi başına koronavirüsten en yüksek ölüm oranına sahipti. Ve ilçe sakinlerinin yüzde 18’ini oluşturmasına rağmen, aşiret üyeleri ilçedeki virüs vakalarının yarısından fazlasını ve ölümlerin yaklaşık yüzde 64’ünü oluşturuyor.
Choctaw Sağlık Merkezi geçici sağlık direktörü Mary Harrison, “Sadece aile üyelerimizi, teyzemizi ya da amcamızı kaybetmiyoruz, kültürümüzün bazı kısımlarını da kaybediyoruz” dedi. “Dilimizde çok akıcı olan terzileri, sanatçıları, yaşlıları kaybettik – yani kaybettiğimiz bir kişiyi düşündüğünüzde, bunlar topluluğumuzdaki önemli insanlar.”
Choctaw, eyaletin federal olarak tanınan tek kabilesidir. Üyeler, sekiz toplulukta 35.000 dönümlük kırsal alana dağılmış durumda ve Amerika Birleşik Devletleri’ndeki diğer birçok kabile ulusu gibi, eyalette en çok etkilenenler arasında yer aldı.
Ülkenin en büyük rezervasyonu olan Navajo Nation, en az 560 ölüm kaydetti – bu 13 eyaletteki koronavirüs ile ilgili ölümlerden daha büyük ve her eyaletten daha yüksek bir ölüm oranı.
Renkli topluluklar virüsten orantısız bir şekilde etkilenmiş olsa da, özellikle yoksulluk, çok kuşaklı konutlar ve diyabet ve kalp hastalığı gibi altta yatan sağlık koşullarının katkıda bulunduğu bazı kabile ülkelerinde ölümcül görünüyor.
Arizona’da, Kızılderililer, nüfusun yüzde 5’ini oluşturmasına rağmen, virüse bağlı ölümlerin yüzde 11’ini oluşturuyor. Ve Wyoming’de, Yerli Amerikalılar koronavirüs ölümlerinin yaklaşık yüzde 30’unu oluşturuyor.
Kabile ulusları arasında pandemi, kumarhanelerin, okulların ve bazı durumlarda rezervasyonlara giden yolların kapanmasına neden oldu, günlük yaşamları alt üst etti ve birçok kişiye ekonomik yıkım getirdi. Doğu Mississippi’de Choctaw kabilesi en büyük işverenler arasındadır. Yaklaşık yarısı kabile üyesi olan yaklaşık 2.400 kişinin çalıştığı iki kumarhanesi olan popüler bir tatil köyüne sahiptir.
Hindistan Ülkesinde spor bahisleri sunan ilkler arasında yer alan kumarhane-tatil kompleksi, pandemi nedeniyle Mart ayında kapandı. Şimdi yavaş yavaş yeniden açılmaya başladı.
Koronavirüsten çok önce, ülkenin kabile topluluklarının 2,2 milyon üyesine sağlık hizmeti sağlayan hükümet programı olan Hindistan Sağlık Hizmeti, finansman ve malzeme sıkıntısı, doktor ve hemşire eksikliği, çok az hastane yatağı ve yaşlanma ile boğuşuyordu. tesisler.
Şimdi pandemi, bu zayıflıkları daha önce hiç olmadığı kadar açığa çıkardı, Yerli Amerikalılar arasındaki orantısız derecede yüksek enfeksiyon ve ölüm oranlarına katkıda bulundu ve eleştirmenlerin Kongre’nin ve Washington’daki ardışık yönetimlerin onlarca yıldır ihmal edildiğine dair yeni bir öfkeyi körükledi.
Hastaneler, bazılarının son kullanma tarihi geçen ve Covid-19 hastalarının selini kaldıramayacak kadar az yatak ve ventilatöre sahip olan koruyucu ekipman için aylarca bekledi. Ajans, sağlık rehberliğini yoksul rezervasyonlarda hayatın gerçekliğine göre uyarlamayı başaramadı ve kabilelerin salgınları tespit etmesine ve müdahale etmesine yardımcı olmak için hastaneye yatışlar, ölüm oranları ve testler hakkında kapsamlı veri toplamak için çok az şey yaptı.
Haziran ayında, Choctaw topluluklarında ölümler artmaya başladığında, kabile başkanı Hindistan Sağlık Servisi’nin kritik müdahale ekibinden Choctaw Sağlık Merkezine yardım etmelerini istedi.
Bir doktor, iki yoğun bakım hemşiresi ve bir solunum terapistinden oluşan kritik bakım müdahale ekibi, Haziran ortasında Choctaw Sağlık Merkezine geldi ve üç haftadan fazla kaldı.
Pandeminin başlangıcından bu yana, rezervasyondaki 20 yataklı hastane virüsten en az dört personel kaybetti.
Hastane yetkilileri, bir Choctaw üyesini içeren ilk koronavirüs vakasının, bir üyenin rezervasyondan uzakta işteyken sözleşme yaptığı Mart ayının ortasında olduğuna inandıklarını söyledi.
Oradan davalar çığ gibi büyümeye başladı.
Testlere erişim, CDC’nin virüsle başa çıkma konusunda sürekli gelişen rehberliği ve işçi ve malzeme sıkıntısı, kabile sağlık çalışanlarının üstesinden gelmek zorunda oldukları erken engellerdi. O zaman ölüm oranı yüksekti.
“İlk dalgalanma ile insanlar korktu. Ne bekleyeceklerini bilmiyorlardı,” dedi Choctaw Sağlık Merkezi’nin geçici baş sağlık görevlisi Dr. Kerry Scott. “Şiddetli semptomlarla başvuran hastalarımızın sayısı yüksekti, bu nedenle ölüm oranı beklediğimizden biraz daha yüksekti.”
Bu ölümler arasında Nyron ve Veronica Thomas da vardı. Oğulları Bryce Thomas, liseden mezun olmadan birkaç hafta önce anne ve babasını gömmek zorunda kaldı.
Bir aile dostu, genç için para toplamak amacıyla bir GoFundMe sayfasına “Bryce Thomas, Neshoba Merkez Lisesinden son mezuniyetini ailesiyle birlikte kutluyor olmalı” diye yazdı. Bunun yerine koronavirüs nedeniyle anne ve babasını gömmek zorunda kalıyor” dedi.
Temmuz ayında, Choctaw kabile şefi Bay Ben, 2 yaş ve üzeri herkesin maske takmasını zorunlu kılan bir yürütme emri çıkardı. Aynı ay, her ikisi de büyük turistik yerler olan Neshoba İlçe Fuarı ve Choctaw Hint Fuarı iptal edildi.
Yazın ilk aylarında 60’tan fazla Choctaw ölümünün ardından sayıların istikrar kazandığı görüldü. Bir kabile üyesi Ağustos’ta, diğeri Eylül’de öldü.
Yine de bu ay şimdiye kadar, iki üye virüse yakalandıktan sonra öldü ve sakinleri ikinci bir dalga için sarstı ve hazırladı.
Bunlar arasında kabilenin vahşi yaşam ve parklar müdürü olarak çalışan ve bu yaz büyükannesini ve amcasını koronavirüsten kaybeden 45 yaşındaki Mitzi Reed de var.
Bayan Reed, “Gerçekten çok zarar veren onları görememekti” dedi. “Annem oradaki yaşta olduğu için cenazelere katılmadık.”
Yas tutmanın ortak olduğu bir kültürde – ortalama iki gün süren bir uyanış geleneği ile – ölenlerin yasını düzgün bir şekilde alamamanın kabile üyelerini derinden etkilediğini söyledi.
“Hoşçakal diyorsun,” dedi, “ama bu asla iyileşmesine asla izin verilmeyen bir yara.”
