Geçmişte, biz restoran eleştirmenleri, rezervasyon için dışarı çıkmadan önce hava durumunu kontrol etmeye nadiren ihtiyaç duyardık. Şiddetli kar fırtınası bazen yolculuk yapmayı zorlaştırıyordu, ama genel olarak ne kar, ne yağmur, ne de gecenin kasvetli karanlığı bizi yemeklerimizden alıkoyuyordu.
Fark etmiş olabileceğiniz gibi, şimdi her şey berbat durumda. Geçen ay bir gün, Brooklyn’de sürekli adını duyduğum yeni bir Karayip restoranı olan Kokomo, bir fırtına tarafından kapatılacakmış gibi görünüyordu. O sabah, “Sert hava nedeniyle açık havada yemek yiyemeyeceğiz” diyen bir mesaj aldım. Bu izin verilen tek yemek türü olduğundan, tüm rezervasyonlar iptal ediliyordu.
Öğleden sonra, “tahmini yeniden değerlendirdikten sonra” Kokomo, rezervasyonu hala isteyip istemediğimi sormak için tekrar mesaj attı; kaldırım masalarını kuru tutmak için bir tente vardı. evet diye cevap verdim.
Diğer birçok insan da öyle, ortaya çıktı. Kokomo’nun Temmuz ayından beri hizmet verdiği Williamsburg rıhtımının karşısındaki köşe hafif bir kargaşa halindeydi. Yağmur ilk başta nazikçe yağarken, tek bir çalışan masaları, sandalyeleri ve veranda şemsiyelerini sokaktaki açık bir platforma taşıyordu. O da listenin başındaydı. Diğer tek sunucu, oturmuş olan akşam yemeklerine zar zor yetişiyordu.
Tam sessizce kaçıp başka bir gece geri gelmenin tek insani yanıt olduğuna karar verdiğimde, mobilyaların kurulmasından sorumlu çalışan bekleyen herkesi saydı, çok nazikçe özür diledi ve hepimizi bir an önce oturtacağına söz verdi. Şaşırtıcı bir şekilde, yaptı. Ve sonra tam bir pencereleri kilitle musonu yağmaya başladı. Doğrudan gökyüzüne baktı, kollarını açtı ve gülmeye başladı. Biri alkışlamaya başladı ve çok geçmeden kaldırımdaki ve sokaktaki herkes alkışlamaya başladı. Yağmuru unut. Kutlama sürüyordu.
Salgının en iyi sahne restoranı olabilecek Kokomo’da her gece bir kutlama – sosyal mesafe çağı için bir sosyal mıknatıs. Gece kulüplerinin olmadığı bir yaz aylarında, insanları bir gece kulübüne gidiyormuş gibi giyinmeye teşvik ediyor. Samimi, kadife döşemeli yemek odası olmadan çalışmaya zorlandı, hoparlörleri ve DJ masasını dışarıya taşıdı ve Kuzey 10. Caddeyi açık bir salona iyi bir şekilde genişletti. (Kokomo, Belediye Başkanı Bill de Blasio’nun kapalı yemek yemeyi iptal etmek istediği mahallelerden birinde, Vali Andrew M. Cuomo’nun Pazartesi günü seksen altı yaşında olduğu bir fikir.)
Kokomo, açık havada yemek yemeye başladığından beri şehirdeki restoranların benimsediği havuz partisi yaklaşımına bazı yönlerden avantajlı bir başlangıç yaptı. Bazıları tiki kanonundan alınmış (hindistan cevizi tozlu Ağrı kesici gibi) uzun, renkli içeceklerle dolu bir kokteyl menüsü ile açıldı ve hepsi boynunuza bol dökümlü bir plaj havlusu ile bir pipetten yudumlamaya uygun bir kokteyl menüsü ile açıldı. .
Ve tabii ki Karayipler’e bakan bir menüsü var. Bu aklınıza Negril’i getirebilir veya Brooklyn’in merkezini ve güneydoğu Queens’i düşündürebilir. Bu referans noktalarından hiçbiri yanlış olmayacaktır; Kokomo’nun sahipleri, Batı Hintli ailelerden gelen Ria ve Kevol Graham, Grand Cayman’da evliler ve Canarsie’de yaşıyorlar.
Yüzüne düşme olasılığı en yüksek olan yemeği sipariş etmeyi sevenlerdenseniz, Rasta makarna gözlemesini hemen fark edeceksiniz. Jamaikalı Alfredo sosunun eşdeğeriyle kaplanmış penne, muhtemelen biberli veya bibersiz harika bir pizza sosu olamaz. Nefis bir meze değil; eğer bütün bir tane yersen, miden bunu bilir. Ama karamelize soğan ve tatlı domates confit arasında kızarmış öküz kuyruğu parçalarıyla noktalı gözleme gibi çok iyidir.
Kokomo, Jamaika makarnasını pizzanın üzerine koyup çalışmasını sağlayabilirse, her şeyi yapabileceğini düşünüyorsunuz. Ve bir şeyin peşinde olabilirsiniz. Önemli vegan ana yemekler serisi, yenibahar ve diğer baharatlarla benekli kaju sosunda bütün kavrulmuş karnabahar gibi, lezzet düşünülerek tasarlanmıştır.
Pislik tavuğun lezzetinin çoğunun sosundan değil, turşusundan gelmesi gerektiğini düşünseniz bile, Kokomo’nun sosunun işini çok etkili bir şekilde yaptığı konusunda muhtemelen hemfikir olacaksınız. Ceviche’de biraz daha yumruk isteyebilirsiniz, ama sonra Peru tarzı tatlı patates püresinin küçük adaları sizi kazanıyor. Snapper escovitch’in üzerine attığınız sirke ve Scotch bonnet sosu, şimdiye kadar yaşadığınız en parlak ve en keskin değil, ama doğru fikre sahip.
Kokomo’da ilk yediğimde şef Christian Aranibar’dı. Birkaç hafta sonra geri döndüğümde o gitmişti ve Mitchel Bonhomme onun yerine terfi etmişti. Pişirme değiştiyse, fark etmedim.
Fark ettiğim şey, kahraman sunucunun yağmurda durduğu sokaktaki platformun artık oluklu bir çatıyla kaplı olduğuydu. Bu muhtemelen sorun değil, ancak altında en az iki tarafta bu dış mekanı gerçek bir odaya dönüştürmekle tehdit eden pleksiglas duvarlar vardı. Ve burası restoranın en büyük gruplarını oturduğu yerdi.
Bu, Kokomo hakkında bir uyarıya yol açar – yalnızca bir uyarı, ancak Miami’nin büyüklüğüdür. Oradaki yemeklerim iyi giderken bile her an her şeyin alt üst olabileceği hissine kapıldım. Örneğin, o ilk gece ev sahibi standındaki sahne, kolayca toplu bir göçle sona erebilirdi. (Olduğu gibi, bir kişinin bir paket sipariş verdikten ve mutfaktan zamanında çıkaramadığından vazgeçtiğini gördüm.) Bazı restoranlar kaosla flört ediyor. Kokomo onunla çıkıyor.
Bu değişebilir. Başka bir kiralama, işleri düzene koymaya yardımcı olabilir. Sonra tekrar, şu anda kim işe alıyor? Kokomo’nun yapacak o kadar çok şeyi var ki, mükemmel olana kadar beklemek istemeyebilirsiniz.
NYT Food’u Twitter’da ve NYT Cooking’i Instagram, Facebook, YouTube ve Pinterest’te takip edin. Tarif önerileri, pişirme ipuçları ve alışveriş tavsiyeleri ile NYT Cooking’den düzenli güncellemeler alın.
