Aile soyunun izini süren ABD Başkanı Joe Biden, Çarşamba günü annesinin ailesinin geldiği İrlanda ilçesindeki bu kasabada bir rock yıldızı gibi karşılandı. Yüzlerce insan blok blok için dört ve beş kişilik sıraya girdi ve birçoğu Biden’la en ufak bir temas için bile ellerini uzattı.
County Louth’un en ünlü torunu, “Atalarımın burayı neden terk ettiğini bilmiyorum. Bu güzel.”
Biden, Dundalk’taki mağaza ve restoranların olduğu bir caddede el sıkışarak, fotoğraf çektirmek için poz vererek ve İrlanda mirasını paylaştığı için gurur duyan yerel halkı selamlayarak yürüdü.
Bu deneyim, günün erken saatlerinde, kısa bir mesafede, soğuk, ıslak ve rüzgarlı bir öğleden sonra onu gayda seslerinin karşıladığı sahil köyü Carlingford’da tekrarlandı.
Biden, Biden’ın anne tarafından büyük-büyük-büyükbabası Owen Finnegan’ın 1849’da New York’a yelken açmadan önce gördüğü son İrlanda simgesi olacak olan Carlingford Kalesi’nin taş balkonundan suya baktı.
İrlanda Denizi’ne dökülen bir körfez olan Carlingford Lough’a bakan Biden, “Eve geliyormuş gibi hissediyorum,” dedi. Başkan, İrlandalı soyundan sık sık kamusal ve özel hayatında itici bir güç olarak bahsediyor.
Islak havaya gelince, “Sorun değil! Burası İrlanda!” Biden dedi.
Heyecan, Dublin’den arabayla 90 dakika sonra İrlanda’nın doğu kıyısındaki County Louth’a gelmeden önce bile aşikardı. Biden’ın limuzininin otoyoldan çıktığı andan itibaren hayırseverler ve meraklılar konvoy güzergahında sıralandı.
Dört kişilik bir gayda ve davul topluluğu olan Carlingford Pipe Band, bu olay için “A Biden Return” adlı orijinal bir parçayı çalmak üzere ayarlandı.
County Louth, Biden’ın annesinin ailesi Finnegans’ın evidir. Beyaz Saray tarafından yayınlanan bir şecereye göre, başkanın büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-büyük-anne-babası Templetown’da yaşamış ve 1813’te evlenmişlerdir.
1840 doğumlu torunları James Finnegan, 9 yaşındayken ailesiyle birlikte Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. Finnegans, New York, Seneca County’ye yerleşti. James, 1846’da Catherine Roche ile evlendi; onlar Biden’ın büyük büyükbabasıydı. Biden’ın annesi Catherine Eugenia Finnegan’dı.
Biden, kaleyi gezdikten sonra County Louth’taki başka bir kasaba olan Dundalk şehir merkezine gidiyordu. Bir mezarlığı ziyaret etmeyi planlamıştı, ancak bu plan hava nedeniyle rafa kaldırıldı.
Biden, Kuzey İrlanda’da kısa bir molanın ardından İrlanda Cumhuriyeti’ne geldi.
İrlanda’da üç gün geçiriyor ve Dublin’deki parlamentoda konuşma yapmayı, bir gala yemeğine katılmayı ve İrlanda’nın batı kıyısındaki bir başka atalar bölgesi olan County Mayo’yu ziyaret etmeyi planlıyor.
Dublin’e vardığında başbakan, havaalanında Biden’ı karşıladı ve ardından başkan, USEmbassy çalışanlarının çocuklarının Amerikan ve İrlanda bayrakları ve “eve hoş geldiniz” yazan tabelalar tuttukları yakındaki bir itfaiye istasyonunun yanından geçti.
