JetBlue Airways Pazartesi günü yaptığı açıklamada, Adalet Bakanlığı’nın Spirit Airlines’ı satın almayı planladığı için bu hafta şirkete dava açmasının “yüksek olasılıkla” görüldüğünü söyledi. 3,8 milyar dolarlık anlaşma, ülkenin dört baskın taşıyıcısı için yeni bir meydan okuma yaratabilir, ancak endüstri konsolidasyonuna katkıda bulunabilir.
JetBlue, böyle bir davaya uzun süredir hazırlandığını ve mahkemede beklenen zorluğun üstesinden gelmesi koşuluyla anlaşmayı kapatma takviminin değişmediğini söyledi.
Şirket, “Bu hafta DOJ’den bir şikayet gelme olasılığının yüksek olduğuna inanıyoruz ve işlemi 2024’ün ilk yarısında kapatmak için zaman çizelgemizde bunu her zaman hesaba kattık” dedi.
Anlaşmayı eleştirenler, Spirit’in piyasadan kaldırılmasının rekabeti sınırlayacağını ve zaten yoğunlaşmış bir sektörü daha da güçlendireceğini söylüyor. JetBlue uygun fiyatlarıyla bilinirken, Spirit daha da düşük fiyatlar sunuyor ve havaalanı kiosklarında biniş kartlarının basılmasından önceden koltuk seçimine kadar her şey için ekstra ücret alıyor. Anlaşmadan sonra JetBlue, Spirit’in yoğun şekilde paketlenmiş uçaklarını yeniden yapılandıracak, koltukları kaldıracak, bacak mesafesini artıracak ve her uçuşun ekonomisini ayarlayacaktı.
Adalet Bakanlığı’nın planlarına aşina olan iki kişiye göre, bir hükümet davası, Spirit uçaklarındaki koltukları kaldırdıktan sonra, kombine havayolunun fiyatları yükseltmeden yolcu başına geliri artıramayacağını iddia edecek.
Satın Alma Ruhu, JetBlue’nun büyüme planlarını hızlandırmasına izin verecektir. Bugün JetBlue, ABD havayolu pazarının yüzde 5’inden fazlasını kontrol ediyor. Satın almanın ardından yüzde 10’luk paya sahip olacak ve bu da onu ülkenin en büyük beşinci havayolu şirketi yapacak. Dördüncü en büyük taşıyıcı olan United Airlines yüzde 15 pazar payına sahip. Southwest Airlines, Delta Air Lines ve American Airlines’ın her biri yüzde 17’den fazla paya sahip.
JetBlue Pazartesi günü yaptığı açıklamada, anlaşma lehine bazı argümanlarını açıklayan “JetBlue’nun Spirit ile birleşimi, bu baskın havayolları için zorlayıcı bir ulusal meydan okuma yaratmasına izin veriyor” dedi.
Satın almanın tüketicilere fayda sağlayacağını ve sektörü alt üst edeceğini belirterek, JetBlue’nun yeni pazarlara düşük ücretler getirmesine ve bu büyük havayollarını düşük fiyatlarına uymaya zorlamasına izin verdi. JetBlue ayrıca, Spirit’in Boston, New York ve Fort Lauderdale, Fla.
Ancak Adalet Bakanlığı’nın planlarına aşina olan iki kişi, davanın, Spirit’inkinden farklı maliyet yapılarına sahip diğer havayollarının, JetBlue’nun sunabileceği Spirit yuvalarını alacağına dair hiçbir garanti olmadığını ileri süreceğini söyledi.
Satışa karşı çıkanlar, Adalet Bakanlığı’nın yanı sıra Ulaştırma Bakanlığı’nın da işletme belgelerinin devrini engelleyerek anlaşmanın önüne geçebileceğini savundu.
Pazartesi günü satın almayı engellemek için federal bir hamle beklentisinin açıklanmasının ardından Spirit hisseleri yüzde 8’den fazla düştü. JetBlue hisseleri yaklaşık yüzde 1 arttı.
Her iki havayolu şirketindeki işçileri temsil eden sendikalar, birleşmenin devam edip etmeyeceği konusunda bölünmüş durumda. Geçen ay, Spirit’te 5.600 uçuş görevlisini temsil eden Uçuş Görevlileri Derneği-CWA, anlaşmayı desteklediğini ifade etmek için Başsavcı Merrick B. Garland ve Ulaştırma Bakanı Pete Buttigieg’e bir mektup yazdı.
Sendika başkanı Sara Nelson mektupta, “JetBlue-Spirit birleşmesi, işçiler için kanıtlanabilir iyileştirmeler ve korumaların yanı sıra hem işçilere hem de tüketicilere benzer şekilde fayda sağlayan daha fazla rekabetle sektördeki koşulların düzeltilmesine yardımcı olacak” dedi. “Bu birleşme karşıtıdır, birleşmedir.”
Ayrı bir mektupta, 6.800 JetBlue uçuş görevlisini temsil eden Taşımacılık İşçileri Sendikası başkanı, bunun antitröst yasalarını ihlal edeceğini ve rekabeti ve çalışanları baltalayacağını savunarak Bay Garland ve Bay Buttigieg’den devralımı engellemelerini istedi.
Massachusetts’li bir Demokrat olan Senatör Elizabeth Warren, Eylül ayında yazdığı bir mektupta, Bay Buttigieg’den departmanının “tarihsel olarak yeterince kullanılmayan” yetkililerini müdahale etmek için kullanmasını istedi.
JetBlue ayrıca Boston ve New York’ta havayolunun American ile ortaklığına ilişkin Adalet Bakanlığı’nın antitröst davasının sonucunu bekliyor. Boston’daki bir federal yargıcın bu davayla ilgili kısa süre içinde bir karar vermesi bekleniyor.
Lauren Hirsch raporlamaya katkıda bulundu.
