Bazen yanlış jokey doğru ata biner. Robby Albarado’ya sorun.
Geçen hafta, at yarışı dışında güneybatı Louisiana olarak bilinen Cajun ülkesinden 47 yaşındaki kalfanın adını söyleseydiniz, “Ona ne oldu?” diye sorulacaktı.
Cevap, Cumartesi günü Preakness Stakes’in kazananlar dairesinde, Swiss Skydiver’ın yarışın 145 yıllık tarihinde erkekleri yenen altıncı ve 2009’da Rachel Alexandra’dan bu yana ilk kısrak olduktan sonra bulunabilir.
At yarışlarının rekabetçi ve atlıkarınca dünyasında, Albarado ölüme terk edilmişti. 2008’de, 2007’de bu yarışı, 2008 Dubai Dünya Kupası ve Breeders’ Cup Classic’i kazanan, yılın iki kez atı olan Curlin’in normal jokeyiydi.
Ancak iki kafatası kırığı da dahil olmak üzere bir dizi yaralanma kariyerini rayından çıkardı. Bones, yıllık olarak ayak bileğinden omzuna koparak fizik tedavi seanslarında spor salonlarından çok daha düzenli olmasını sağlıyordu. Albarado en son üç yıl önce üst düzey bir yarış kazandı ve Cumartesi gününe kadar Shelbyville’deki Indiana Grand ve Florence, Ky’daki Turfway Park’taki irmik ve sert tost devrelerinde ucuz atlara binerken bulunabildi.
Ama Swiss Skydiver’ın antrenörü Kenny McPeek, ikinci şans tipi bir adam. İsviçreli Skydiver’ın sahibi Peter Callahan, McPeek’e iyi atlar emanet etti, oysa başka kimse vermezdi. Ve McPeek sağlıklı ve zengin Albarado ile birçok yarış kazanmıştı.
Ve bu yaz, McPeek başını belada buldu.
Tüm sporlar gibi, koronavirüs de Triple Crown’u alt üst etmişti. Safkan yarışı Triple Crown’un ikinci ayağı olarak normalde Mayıs ayının üçüncü hafta sonu düzenlenen Preakness Stakes, Ekim ayının ilk Cumartesi günü son yarışı olmuştu.
İsviçreli Skydiver – ve McPeek – binicisizdi. Oğlanlarla birlikte kısraklarını derin sulara atmak son dakika kararıydı. Saratoga’da Alabama Stakes’i kazanan ve Kentucky Oaks’ta Swiss Skydiver ile ikinci olan Tyler Gaffalione, Preakness gününde Keeneland’daki yarışlara katılma taahhüdünde bulundu.
Yine de Albarado. McPeek’in ikinci tercihi bile değildi: Önce Hall of Fame sürücüsü Mike Smith’e ulaştı. Ancak Smith, Maryland yarış yetkilileri tarafından Preakness için gerekli olan test ve karantina işlemlerini yapmak için zamanında Baltimore’a gidemedi.
McPeek, Albarado için “Son dakikada onu aramak zorunda kaldık” dedi.
Albarado’nun beklediği can simidi buydu. O ve McPeek, Pimlico Yarış Pisti’nde Albarado’nun yürüyüş ve dörtnala İsviçreli Skydiver ile birlikte uzun günler geçirdiler. Antrenör ve jokey sadece birbirleriyle paylaştıkları yemekler için ayrıldılar.
Bahisçiler en azından Swiss Skydiver’a bir şans vermediler. Authentic, bahis oranlarının favorisi olarak gönderildi. Tay geçen ay Kentucky Derbisini kazanmıştı ve son zamanlarda sporun düzenleyicileriyle olan karşılaşmalarıyla ilgili daha fazla manşet yapan Hall of Fame antrenörü Bob Baffert tarafından eğitildi.
Geçen bahar, Arkansas düzenleyicileri Baffert’ı 15 gün askıya aldı ve kazanan atlarından ikisini yasaklı bir madde için pozitif test ettikten sonra diskalifiye etti. Buna ek olarak, Baffert tarafından eğitilmiş Justify, 2018 Kentucky Derbisinden yaklaşık bir ay önce Santa Anita Derbisini kazandıktan sonra bir uyuşturucu testinde başarısız oldu. Bu onu seriden diskalifiye etmeliydi, ancak California yarış yetkilileri başarısız testi dört ay boyunca araştırdı ve Justify’ın o yıl Triple Crown’u kazanacak kadar uzun süre yarışmaya devam etmesine izin verdi.
11’ler sahası uzak döneme girerken, Authentic’in Baffert’a sekizinci Preakness unvanını vereceği ve 1875 ile 1888 yılları arasında yedi kazananı eyerleyen Robert Wyndham Walden ile bir antrenör tarafından çoğu galibiyet için bir beraberliği kıracağı ortaya çıktı. kolay bir ipucu.
Ama Albarado – yaşlı, dağılmış ve çalı çevrelerinin müdavimi – eski içgüdülerini çağırdı. İsviçreli Skydiver’ı korkulukların içine daldırdı ve Authentic’in sağ geçişini sıkıştırdı.
Albarado, “O hareketi şimdi yaparsam, şansım olur,” diye düşündüğünü hatırladı. “Beklersem boğulurum.”
Seyircisiz bir kulüp binasında, sosyal olarak yeterince mesafeli olan McPeek, pistte az önce neler olduğunu anladı.
“Robby’nin dahice bir hareketiydi,” dedi. “Bir delik ve korkuluk gördü ve onu oraya götürdü.”
Evet, Swiss Skydiver yaptı. Albarado boynunu ovarken, yaşlı sporcu ve iddiaya göre üstün olan kısrak, tüm yol boyunca Authentic’in bir boyun önünde kaldı.
Sonunda, Daredevil’in iyi seyahat eden kızı İsviçreli Skydiver, bir ve üç on altıncı mil yarışını 1:53.28’de tamamladı ve destekçilerini 2 dolarlık bir bahiste 25.40 dolar ile ödüllendirdi. Yedi farklı yarış pistinde 11 denemede altıncı zaferiydi ve kariyer kazancını 870.000 doların üzerine çıkardı.
Bu yılki her Triple Crown ayağı, bu tuhaf spor çağında farklı bir karaktere büründü. Seriyi tarihte ilk kez başlatan Belmont, büyük bir spor etkinliğinin New York’a dönüşünü işaret etti.
Kentucky Derbisi gergin bir protesto zemininde yönetildi. Louisville’de yarış başlamadan önce, ırksal adalet çağrısında bulunan yüzlerce insan Churchill Downs’un çevresini sardı ve Siyah silahlı milislerin birkaç üyesi, pistin etrafına dikilmiş bir çitin içine yerleştirilmiş Louisville polis memurlarının önünde diz çöktü. Zenci acil servis teknisyeni Breonna Taylor’ın evinde polis memurları tarafından dairesine yapılan bir baskın sırasında vurularak öldürülmesi üzerine kentteki protestoların 101. günüydü.
Preakness, her şeyi kolayca yerine getiren atmosferiyle ün kazanmıştır. Ancak, her zamanki gürültülü, bira içen kalabalıklardan ve sahnede sahne alan popüler müzik eylemlerinden yoksun, genişleyen iç sahasıyla, bu Triple Crown sezonu sessiz bir şekilde sona erdi.
Ama en azından doğru binici, birçok kişinin yanlış at olarak kabul ettiği bir sonuca varır.
McPeek kazananı hakkında “O çok temiz” dedi. “Robby ile gerçekten gurur duyuyorum.”
