Koronavirüs pandemisinin ABD ekonomisinde bir delik açmasından altı ay sonra, bir zamanlar umut verici olan toparlanma, milyonları işsiz bırakarak ve milyonlarca insanı, özellikle de kadınları işgücünden tamamen çıkarmakla tehdit ediyor.
En son kanıtlar Cuma günü, Çalışma Bakanlığı’nın işverenlerin Eylül ayında tahmincilerin beklediğinden çok daha az 661.000 iş eklediğini bildirdiği zaman geldi.
Bu, iş büyümesinin art arda üçüncü ayıydı ve önümüzdeki zorluğun ölçeği göz önüne alındığında endişe verici bir eğilim. Ekonominin pandemi öncesine göre yaklaşık 11 milyon daha az işi var, bu da on yıl önce resesyonun derinliklerinde yaşanan 8,7 milyonluk kayıptan daha büyük bir kayıp.
Ekonomistler, raporun daha fazla federal yardıma duyulan ihtiyacın altını çizdiğini söyledi. Muhasebe firması Grant Thornton’un baş ekonomisti Diane Swonk, “Düşüşe girerken istihdam artışlarında bu kadar dramatik bir yavaşlama görmemiz rahatsız edici” dedi. “Bu bir kırmızı bayrak. Şimdi yardıma ihtiyacımız var.”
Eylül ayındaki yavaşlama, kısmen, özellikle maaş bordrolarının 200.000’den fazla düştüğü okul bölgelerinde, kamu sektöründeki iş kayıplarının bir sonucuydu. Ekonomistler, yüz yüze eğitim için daha fazla okul açılırsa bu işlerden bazılarının geri geleceğini söyledi. Ancak eyalet ve yerel yönetimler vergi gelirlerindeki çöküşten kurtuldukça daha fazla kesinti baş gösterebilir.
İşsizlik oranı Nisan ayında yaklaşık yüzde 15’lik rekor seviyeden yüzde 7.9’a düştü. Ancak bu iyi haber bile bir uyarı içeriyordu: Yaklaşık 700.000 kişi işgücünü terk etti, yani artık işsiz sayılmazlar. Ve işsizlerin artan bir kısmı, iş kayıplarının izinlerden ziyade kalıcı olduğunu bildiriyor.
Rapor, 3 Kasım’daki cumhurbaşkanlığı seçimlerinden önceki son aylık iş sayısı seti ve ekonomik verilerin son önemli parçalarından biriydi.
Trump yönetim yetkilileri rapora olumlu bir dönüş yaptı. Ulusal Ekonomi Konseyi’nin direktörü Larry Kudlow, Fox Business Network’te analistlerin rakamları yanlış yorumladığını söyledi. “Bence bazılarının düşündüğünden daha iyiler” dedi. “Genel ekonomi iyi görünüyor”
Başkan Trump’ın koronavirüs için pozitif test ettiği haberiyle yükselen bir seçim yarışı için ekonomik verilerin ne kadar önemli olacağı açık değil. Ancak ekonomistler, son verilerin net bir mesaj taşıdığını söyledi: Kongre’de bir “Faz 4” harcama paketi olmadan, yavaşlama daha da kötüleşecek.
Jefferies yatırım bankası baş ekonomisti Aneta Markowska, “Her şey 4. Aşamaya ve bunu alıp almamamıza bağlı” dedi. “Ortası yok.”
Anlaşma beklentileri, Eylül ayında neredeyse ölü gibi göründükten sonra bu hafta iyileşti. Cuma günü Meclis Başkanı Nancy Pelosi, Bay Trump’ın koronavirüs teşhisinin bir anlaşmayı daha olası hale getirme olasılığını dile getirdi.
Pelosi, MSNBC’ye yaptığı açıklamada, “Bu tür dinamiği değiştiriyor, çünkü burada başından beri söylediklerimizin gerçekliğini görüyorlar: Bu kısır bir virüs” dedi.
Pandemiden en çok etkilenen sektörlerdeki küçük işletmeler için federal yardım eksikliği varoluşsal bir tehdittir ve zaman daralıyor.
Pandemi geçen bahar sinema salonlarını kapattığında, Cleveland Cinemas, Maaş Koruma Programı kapsamındaki bir kredi sayesinde kısmen ayakta kalabildi. Ama bu para çoktan gitti. Cleveland bölgesinde beş tiyatro işleten şirketin, büyük multiplekslerle rekabet edebilmek için yeni koltuklar için ödeme yapmak üzere ayırdığı nakit tasarrufları da öyle.
1977’den beri Cleveland Cinemas’ın sahibi olan Jon Forman, bundan sonra ne yapacağından emin değil. Sinemalarından sadece ikisini yeniden açtı ve hiçbiri pandemi öncesi 85’ten 10’dan az çalışanı olsa bile başa çıkmak için yeterli müşteri çekmiyor.
Pek çok Amerikalı, iki veya üç saat boyunca yabancılarla içeride oturmaktan çekiniyor. Ve çok az insanın onları görmek için para ödeyeceği büyük bütçeli filmleri dağıtmakta tereddüt eden stüdyolar, 2021 yılına kadar büyük filmleri erteliyor.
Büyük zincirler daha iyi günleri bekleyecek kaynaklara sahip olabilir, ancak Bay Forman olduğundan emin değil. Bir tiyatroyu kalıcı olarak kapattı. Diğer ikisi Mart ayından beri karanlıkta ve yeniden açılan ikisini talep gelene kadar kapatmayı düşünüyor.
“Aşağı inen bir yokuştayız,” dedi. “Bir çeşit destek olmadan, işletmeler hayatta kalamaz.”
Bay Forman’ınki gibi hikayeler, kriz uzadıkça ekonomiye kalıcı zararlar vereceğine dair artan riskleri yansıtıyor.
Mart ve Nisan aylarında işsizlik arttığında, iş kayıplarının çoğu geçici işten çıkarmalar veya izinler oldu. Ama bu değişmeye başlıyor. Kalıcı olarak serbest bırakıldıklarını bildiren insan sayısı Eylül ayında 3,8 milyona yükseldi, bu da pandeminin en yoğun olduğu Nisan ayındakinin neredeyse iki katı.
Cornell Üniversitesi ekonomisti ve Çalışma İstatistikleri Bürosu eski başkanı Erica Groshen, “Başlangıçtaki geçici işten çıkarmalar, şirketler yakın geleceklerinin neye benzediğini görmeye başladıkça, giderek daha fazla kalıcı işten çıkarmalara dönüşüyor” dedi.
Beklentiler özellikle krizin ilk haftalarında işini kaybedenler için korkunç. 2,4 milyondan fazla insan 27 hafta veya daha uzun süredir işsiz durumda. Daha da büyük bir dalga yolda: Yaklaşık beş milyon insan 15 ila 26 haftadır işsiz.
Araştırmalar, altı ay veya daha uzun süredir işsiz olan kişilerin, ekonomi düzeldiğinde bile iş bulmakta zorlandıklarını ve birçoğunun iş gücünü terk ettiğini buldu. Bu, hem işçiler hem de daha geniş ekonomi üzerinde kalıcı izler bırakabilir.
Connie Sarmiento, bekar bir anne olarak ailesini desteklemek için üç işte çalışıyordu. Hepsini birkaç hafta içinde kaybetti: Telefon operatörü olarak çalıştığı San Francisco’daki Grand Hyatt, Mart ayında onu işten çıkardı. Ertesi ay, Giants’ın beyzbol stadyumu Oracle Park’ta ve NBA’in Golden State Warriors’ın evi olan Chase Center’da çalışırken işini kaybetti.
Başlangıçta, Bayan Sarmiento, federal hükümetin eyaletten aldığı haftalık 450$’lık işsizlik maaşına eklediği haftalık 600$ sayesinde geçimini sağlayabildi. Ancak ek yardımlar Temmuz sonunda sona erdi ve faturalarında geri kalıyor.
Bayan Sarmiento’nun aylık 3.000 dolarlık kirası perşembe günüydü, ancak ödemesi gereken paranın yalnızca yarısına sahip. “Ev sahibime ödeyemeyeceğimi söylemek zorundayım” dedi. “Korkarım bana taşınmam gerektiğini söyleyecek. Bu gerçekten korkutucu.”
Bayan Sarmiento, bu sonbaharda Hyatt’ta ve gelecek sezon Oracle Park’ta işe dönmeyi umuyor. Ancak bu işler geri dönmezse beklentilerinden endişe ediyor.
“Umutsuz hissediyorum” dedi. “Bulabildiğim tek işlerden bazıları depolarda. 60 yaşındayım ve artık büyük, ağır şeyleri kaldırabilir miyim bilmiyorum. Vücudum zayıflıyor.”
Eylül verileri, özellikle pandeminin kadınlar üzerindeki etkisi hakkında ürkütücü haberler taşıyordu. İlk iş kayıpları, ağırlama ve perakende sektörleri gibi kadın işgücünün yoğun olduğu işverenler arasında yoğunlaştı. Bu işletmelerde istihdam geri dönmeye başlarken, birçok kadın okuldan eve çocuk sahibi olmanın yükünü orantısız bir şekilde omuzladıkları için işe geri dönemedi.
Eylül ayında çalışan kadın sayısı 143.000 azaldı ve çalışan veya aktif olarak iş arayan kadınların oranı (işgücüne katılım oranı olarak bilinen bir ölçü) yüzde 56,1’den yüzde 55,6’ya düştü. Nisan ve Mayıs 2020 dışında, bu, 1987’den bu yana kadınların işgücüne katılımı için en düşük okumadır.
Ekonomistler, kariyerlerindeki beklenmedik duraklamanın birçok kadın için uzun vadeli bir aksilik olabileceğinden endişe ediyor.
ZipRecruiter kariyer sitesi işçi ekonomisti Julia Pollak, “Kadınların bir süreliğine çocuklara bakmak için iş gücünden ayrılmalarının, kazançları, kıdemleri ve merdivenleri tırmanmaları üzerinde kalıcı etkileri olduğunu biliyoruz” dedi. “Kariyer kesintilerinin büyük bir etkisi var.”
Mart ayında okullar ve çocuk bakım merkezleri kapandığında, Darsheen Sargent 11 yaşındaki kızını Seattle bölgesinde evde sağlık yardımcısı olarak işine getirmeye başladı. Gün boyunca iki işi aynı anda yürüttü – müşterisine bakmak ve kızının çevrimiçi okula uyum sağlamasına yardımcı olmak için diğer odaya koşmak.
Ancak 48 yaşındaki Bayan Sargent, her gün işe gitmeye devam ederek kendisi, kızı ve müvekkili için oluşturduğu risk konusunda giderek daha fazla endişe duymaya başladı. Ve dengeleme işi ve çocuk bakımını başa çıkamayacak kadar fazla buldu. Nisan ortasında, işinden izin almaya karar verdi.
Ancak, yalnızca kızının ihtiyaçlarına odaklanabildiği için hissettiği rahatlamanın yerini, artık çalışmadığı için faturalarına yetişme endişesi aldı. Kirasını, kamu hizmetlerini ve araba ödemesini ödemek için arkadaşlarından borç para almak zorunda kaldı.
Okullar ve çocuk bakım merkezleri açılır açılmaz işe geri dönmeyi planlıyor. Ama bunun ne kadar süreceği konusunda hiçbir fikri yok.
“Bekar bir ebeveyn olarak kızımın tek sağlayıcısıyım ve yönetmek için elimden gelenin en iyisini yapıyorum” dedi.
Jeanna Smialek, Alan Rappeport ve Emily Cochrane raporlamaya katkıda bulundu.
