İngiliz antitröst düzenleyicileri Çarşamba günü Microsoft’un video oyunu devi Activision Blizzard’ı 69 milyar dolara satın alma planlarını engelledi; bu, AOL’nin yirmi yıl önce Time Warner’ı satın almasından bu yana en büyük tüketici teknolojisi satın alımının önünde önemli bir engel.
İngiltere’deki Rekabet ve Piyasalar Otoritesi, yaptığı açıklamada Microsoft’un çözüm önerisinin “bulut oyun sektöründeki endişeleri etkili bir şekilde gidermede başarısız olduğunu” söyledi. Bulut oyun, insanların oyun konsolları gibi donanımlara olan ihtiyacı ortadan kaldırarak oyunları cihazlarına aktarmalarına olanak tanıyan yeni bir teknolojidir.
CMA için bir araştırma yürüten panelin başkanı Martin Coleman, “Microsoft, bulut oyunlarında halihazırda güçlü bir konuma ve diğer rakiplere göre önde bir başlangıca sahip ve bu anlaşma, ona yeni ve yenilikçi rakipleri baltalama yeteneği vererek bu avantajı güçlendirecek” dedi. , bir açıklamada söyledi.
Duyuru, Federal Ticaret Komisyonu’nun satın almayı engelleme çabalarını destekledi. Microsoft, İngiliz düzenleyici kurum ve onun Avrupa Birliği’ndeki mevkidaşı ile anlaşmaya vararak FTC başkanı Lina Khan’ın anlaşmaya yönelik itirazını ortadan kaldırmayı umuyordu.
Britanya’daki karar, artan hükümet denetimine rağmen büyük anlaşmalar yapmaya çalışan büyük teknoloji şirketleri için bir tehlike işareti. Yasa yapıcılar ve düzenleyiciler son yıllarda Microsoft, Amazon, Apple, Google ve Facebook’un sahibi Meta gibi kültür, iletişim ve ticaret üzerinde çok fazla etkiye sahip olduğunu söyledikleri şirketleri dizginlemek için bir dizi önlemle tehdit ettiler.
Microsoft karara itiraz edeceğini söyledi.
Microsoft başkanı Brad Smith yaptığı açıklamada, “Uzun müzakerelerden sonra bu kararın bu pazara ve ilgili bulut teknolojisinin fiili çalışma şekline ilişkin kusurlu bir anlayışı yansıttığını görmek bizi özellikle hayal kırıklığına uğrattı” dedi.
Call of Duty gibi gişe rekorları kıran oyunların yayıncısı Activision, kararı tersine çevirmek için Microsoft ile “agresif bir şekilde çalışacağını” söyledi.
Activision’ın CEO’su Bobby Kotick, “CMA’nın kararı geçerli olursa, bu durum Birleşik Krallık oyun endüstrisindeki yatırımları, rekabeti ve istihdam yaratmayı engelleyecektir” dedi.
Bu karar, zorlu birleşmeleri büyük teknoloji şirketlerinin gücünü dizginleme girişiminin merkezi bir parçası haline getiren FTC başkanı Bayan Khan için bir nimet oldu. Meta’nın bir sanal gerçeklik start-up’ı satın almasını başarısızlıkla engellemeye çalıştıktan sonra ajansın devasa Microsoft anlaşmasına karşı açtığı dava, teknoloji endüstrisinde konsolidasyona yönelik kalan en önemli zorluk oldu.
Ajansın eski başkanı William E. Kovacic, “Şu anda yapmakta oldukları birleşmeyle ilgili iş portföyünün tamamına bakarsak, bu son derece önemli” dedi. Bir FTC sözcüsü yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Microsoft, Microsoft’un Xbox konsolunu ve video oyunu abonelik hizmetini Activision’ın Call of Duty, World of Warcraft ve Candy Crush gibi gişe rekorları kıran oyunlarıyla birleştirmeyi umarak Activision’ı satın alma anlaşmasını geçen yılın başlarında duyurdu.
O zamanlar Activision, California’da kendisini zehirli, cinsiyetçi bir işyeri kültürünü teşvik etmekle suçlayan bir davanın etkisindeydi ve Bay Kotick istifa çağrılarıyla karşı karşıya kalmıştı.
Bir yıldan fazla bir süredir anlaşmaya ilişkin tartışmalar büyük ölçüde Activision oyunlarını oynayan yüz milyonlarca insana ne olacağı üzerinde yoğunlaşıyordu. Anlaşmaya en yüksek sesle karşı çıkan şirket, PlayStation konsolunu Microsoft’un Xbox’ına rakip yapan Sony oldu. Sony, şu anda oyunları Xbox veya PlayStation’da oynayabilen Call of Duty ve diğer Activision oyunlarının hayranlarının, yalnızca Microsoft’un konsollarını ve hizmetlerini kullanmak zorunda kalacağını savundu.
Sony, karara ilişkin yorum talebine hemen yanıt vermedi.
Microsoft, Call of Duty’yi Xbox ile sınırlamayacağını söyledi ve satın almanın aslında daha fazla kişinin oyunlara erişmesini sağlayacağını savundu. Amerika Birleşik Devletleri dışındaki düzenleyicilerle, anlaşmanın bazı koşullarla devam etmesine izin verecek anlaşmalara varmaya odaklandı. Ayrıca diğer konsollardaki popüler oyunu kısıtlamayacağını göstermek amacıyla oyun platformlarına Call of Duty’ye garantili erişim sundu.
İngiliz düzenleyici, Şubat ayında ilk olarak anlaşmanın PlayStation gibi oyun konsolları ve bir oyunu iPhone veya bilgisayar gibi bir cihaza yayınlamak için uzak veri merkezlerinin gücünden yararlanmayı içeren yeni oluşan bulut oyun endüstrisi için rekabete zarar vereceğini söyledi. Ancak Mart ayı sonlarında rotayı tersine çevirdi ve anlaşmanın artık Sony için bir tehdit oluşturduğuna inanmadığını söyledi ve bu da Microsoft’u güçlü bir konuma getiriyor gibi görünüyordu.
Bunun yerine CMA, yalnızca birkaç yıldır var olan bulut oyun pazarına odaklandı ve bulut oyunlarının popülaritesinin artarak 2026 yılına kadar dünya çapında 14 milyar dolar ve Britanya’da 1,3 milyar dolar değerine ulaşması olasılığına odaklandı.
CMA Çarşamba günkü kararında şunları yazdı: “Bulut, Birleşik Krallık’taki oyuncuların pahalı oyun konsolları ve PC’leri satın almaktan kaçınmasına olanak tanıyor ve onlara nasıl oynayacakları konusunda çok daha fazla esneklik ve seçenek sunuyor.” “Microsoft’un bulut oyun pazarında tam da hızla büyümeye başladığı bir dönemde bu kadar güçlü bir pozisyon almasına izin vermek, bu fırsatların geliştirilmesi için hayati önem taşıyan inovasyonun baltalanması riskini taşır.”
Son aylarda Microsoft, Activision oyunlarının Nvidia’nın GeForce Now akış hizmeti gibi bulut akış platformlarında 10 yıl boyunca oynanmasına izin vereceğini vaat eden bir dizi anlaşma imzaladı. Ancak CMA, bu çözümlerin yeterli sayıda bulut iş modelini kapsamadığını söyledi.
Londra’daki analiz firması Ampere Analysis’te oyun araştırmacısı olan Piers Harding-Rolls, “Bu, anlaşmanın tamamlanmasına ciddi bir darbe vurdu” dedi. “Bu kaçınılmaz olarak işleri geciktirecek ve Xbox’ın ticari planlarını etkileyecek.”
Activision’ın hisseleri piyasa öncesi işlemlerde yüzde 10’dan fazla düştü. Salı günü beklenenden güçlü kazanç açıklamasının ardından yükselişle işlem gören Microsoft hisseleri yaklaşık yüzde 8 artış gösterdi.
Karen Weise, Seattle’dan ve Adam Satariano’dan Londra’dan haberciliğe katkıda bulundu.
