Güney Kaliforniya’daki dağ toplulukları yavaş yavaş kar yığınlarından çıkarken, evlerinde en az dört kişinin ölü bulunması, iki haftadır mahsur kalanlar arasında ölü sayısının artacağına dair endişeleri artırıyor.
İlçe şerifi ve adli tıp görevlisi Shannon Dicus Çarşamba günü yaptığı açıklamada, dört kişinin San Bernardino İlçesinin Big Bear bölgesinde ilkinin 2 Mart’ta keşfedildiğini söyledi. Bay Dicus, 39 yaşındaki bir kadının da 26 Şubat’ta çarpıp kaçan trafik kazasında öldüğünü söyledi. Onunki, ofisinin resmi olarak rekor kıran bir kar fırtınasına atfettiği tek ölümdü ve çok sayıda sakini 3 metreye varan kar duvarlarının ardında eve mahkûm etti ve yiyecekleri tayınladı.
Sakinler ve yerel liderler, ilk olarak 21 Şubat’ta gelen güçlü fırtınalara hazırlıksız olduklarını söylediler. Birçoğunun yiyecek, yakıt ve ilaçları azalmaya başladı. Bazılarında elektrik kesintileri yaşanırken, bir avuç yangının kırık gaz borularından çıktığına inanılıyor.
İlçe yetkilileri, mahsur kalan sakinleri ciddi bir tehlikedeyseler ve acilen kurtarılmaları gerekiyorsa 911’i aramaya çağırdılar, ancak acilen ihtiyacı olanların hepsi farkında olmayabilir. Şerif Dicus, acil durum iletişim sistemlerinin çalıştığını ve ekiplerin yardım çağrılarına yanıt verdiğini vurguladı. Daha fazla insanın bulunabilme ihtimalinin olduğunu söyledi.
“Yardıma ihtiyacı olan tanımadığımız insanlar için endişeleniyorum” dedi.
Şerif Dicus’un ofisi şimdiye kadar evlerinde bulunan dört kişinin ölümünü fırtınaya bağlamadı.
Bay Dicus, dört kişinin ölüm nedenleri henüz belirlenirken, cinayete dair bir kanıt bulunmadığını söyledi; ölümlerin üçünde, önemli tıbbi endişeler öyküsü vardı.
California, son haftalarda, göz seviyesinde bentlerin nadiren görüldüğü alçak rakımlı alanlar da dahil olmak üzere, özellikle yoğun bir kar yağışından hala kazıyor. Alışılmadık derecede soğuk koşullar, daha fazla bölgede karın yağmasına izin vererek, bazı bölgelerde harikalar diyarı yaratırken bazı bölgelerde ortalığı kasıp kavurdu.
Bunun, soğuk cephenin kalktığı ve tropik bölgelerden sıcak bir atmosferik nehrin gelmesinin beklendiği Perşembe günü değişeceği tahmin ediliyor. Daha yüksek sıcaklıklar kar birikintilerinin erimesine yardımcı olabilir, ancak kar suyu emerse ek ağırlıkla çatıları da zorlayabilir.
San Bernardino İlçesinde, son zamanlarda kar fırtınası, Güney Kaliforniyalılar için popüler tatil yerleri ve emekliler için merkezler olan dağ kasabalarını çarptı. Bay Dicus, evlerin büyük bir kısmının çoğu zaman boş olmasının, acil durum görevlilerinin içeride yardıma ihtiyacı olan birinin olup olmadığını belirlemesini daha da zorlaştırdığını söyledi.
“Kapıyı çalamayız ve kimse cevap vermezse kapıyı tekmeleyemeyiz” dedi.
Yine de Bay Dicus, 700 itfaiyecinin, 60 kolluk görevlisinin, arama kurtarma ekiplerinin ve gönüllülerin kapı kapı dolaşarak bölgenin yaklaşık 40.000 sakiniyle mümkün olduğunca fazla temas kurmaya çalıştığını söyledi. Kar temizlemeye yardımcı olan 90 adet ağır ekipman olduğunu söyledi. Geçen hafta, ilçe yollarının sürülmüş olduğunu ve sakinlerin bölgenin tek açık bakkalına ve diğer işyerlerine gitmesine izin verildiğini ve ekiplerin özel erişim yolları ve araba yolları açmak için çalıştıklarını söyledi.
“Yerde çok sayıda botumuz var” dedi. “Konuştuğumuz gibi durumu iyi idare ettiğimize inanıyorum.”
Yine de yerel yetkililer, fırtınaların kendilerini boğduğunu ve karın ne kadar yoğun olacağını çok geç öğrendiklerini söylediler. San Bernardino İlçesi itfaiye şefi Dan Munsey geçen hafta “Güney Kaliforniya’da hava tahmin edilenden çok daha kötü geldi” dedi.
Şef Munsey, ilçenin yolları açık tutmak için gerekli olan türden özel donanıma sahip olmadığını ve sahip olduğu kar temizleme makinelerini desteklemek için kürek ve inşaat traktörleri kullandığını söyledi.
Pek çok bölge sakini, o zamandan beri düzensiz ve yavaş bir hükümet tepkisi olduğunu söyledikleri şeyle ilgili hayal kırıklığını dile getirdi. Komşular ve gönüllüler, araba yollarını temizlemeye veya yiyecek dağıtmaya yardım etmeyi teklif etseler de, bazı yaşlı sakinlerin yardım isteyemeyeceğinden endişeleniyorlar.
Daphne Salas, “Topluluk ve komşular bu yaşlılardan bazılarına yardım edebildi” dedi. “Bazılarında buna sahip değiller ve tamamen kendi başlarına kaldılar.”
50 yaşındaki Bayan Salas, dağlara kıvrılan dar yollar boyunca sıkışmış tatil mezralarından biri olan Arrowhead Gölü’nde yaşayan evde bakıcıdır. Birçoğunun yakınlarda yaşayan akrabaları olmayan gaziler olduğunu söylediği eski müşterilerini kontrol etmeyi kendisine görev edindiğini söyledi.
Darülaceze bakımındaki müşterilerinden birinin öldüğünü ve cesedinin dört gün boyunca hareket ettirilmediğini söyledi.
Çarşamba günü açık gökyüzü altında, bazı sakinler daha fazla yağmur veya kar gelmeden önce normal yaşam ritimlerine devam etmeye çalışıyorlardı.
70 yaşındaki Philip Simmons, kendisinin ve eşinin yaklaşık yedi yıldır Arrowhead Gölü’nün batı yakasında yaşadıklarını söyledi. Diğer tam zamanlı sakinler gibi onlar da pencerelerinin dışında biriken karı izlediler, neredeyse çatılarına kadar ulaşan beyaz bir duvar karşısında şaşkına döndüler.
“Bir igloda yaşıyormuşuz gibi hissettim” dedi.
Bay Simmons, karısıyla Perşembe sabahı market alışverişi yapmayı planladıklarına göre yolların artık yeterince açık olduğunu söyledi.
“Şahsen biz hayal kırıklığına uğramadık” dedi. “Her şeye her zaman yeterince hazırlanmak için yeterli paramız olsa iyi olurdu, ama yok.”
