BMW PGA Şampiyonası Perşembe günü İngiltere’deki Wentworth Club’da, bir zamanlar Duke of Wellington’ın ailesinde olan ve golf tarihine batmış büyük bir kır mülkünden yaratılan bir mekanda başlıyor. Ryder Cup olan turnuva 1926’da orada oynandı.
Jack Nicklaus, Gary Player, Arnold Palmer, Seve Ballesteros, Greg Norman ve Nick Faldo dahil olmak üzere birçok efsane, West Course’da kendilerini test etti.
Londra’nın yaklaşık bir saat güneybatısındaki Virginia Water köyünde bulunan Wentworth, aslen ünlü dükün eniştesinin eviydi. 1926’da tamamlanan Batı Kursu, Harry Colt tarafından tasarlandı ve Avrupa Turu’nun merkez ofisleri hala orada.
1926’da, ağaçlarla çevrili parkur, Açık Şampiyona için ülkede bulunan bir grup Amerikalı oyuncu ile Britanya’dan bir takım arasında bir etkinliğe ev sahipliği yaptı. Bir işadamı ve golf tutkunu olan Samuel Ryder tarafından hayal edilen maç, Wentworth’te oynandı ve o zamanlar Ryder Cup olarak adlandırıldı.
Dostça bir müsabaka olarak kabul edildi ve resmi olarak bir maç olarak sayılmadı. Şu anda Amerika Birleşik Devletleri ve Avrupa arasında iki yılda bir düzenlenen ilk resmi Ryder Kupası, gelecek yıl Worcester, Mass’ta oynandı.
Wentworth, 1953’te Ryder Cup’ı düzenledi, ancak birçok golf tutkunu için kulüp, 1964’ten 2007’ye kadar düzenlenen Dünya Maç Oynama Şampiyonası’na ev sahipliği yaptığı için her zaman hatırlanacak.
Her Ekim ayında sahnelenen, BBC’de canlı olarak gösterilen ve genellikle zorlu sonbahar koşullarında oynanan her maç 36 delikte oynandı, bu da bir dayanıklılık ve yetenek testiydi. Daha sonra 16 oyuncuya genişlese de, sekiz kişilik bir eleme olayı olarak başladı ve Palmer finalde İngiltere’den Neil Coles’u yenerek ilk şampiyon oldu.
Etkinliği yedi kez kazanan ve daha sonra West Course’un yeniden tasarlanmasına yardımcı olan Ernie Els, Wentworth’ü kendisi görmeden çok önce sevdi.
Els bir röportajda, “Tarih kendisi için konuşuyor, özellikle Dünya Maçı Oyunu,” dedi. “Bütün büyük oyuncular orada oynadı. Güney Afrika’da büyürken Gary, Jack ve Arnold’un orada kazanmasıyla ilgili her şeyi okurduk. Sonra 1980’lerde Greg, Seve, Faldo, [Sandy] Lyle ve Woosie [Ian Woosnam] izliyor. İkonik bir turnuva ve mekandı.
Els, “Golf sahasının görünüşünü ve oradaki ormanda yankılanan atışların sesini sevdim” dedi. “Ne bir ses. Bu yüzden 1990’ların başında orada oynamaya başladığımda çok büyük bir heyecandı.”
1984 yılında Wentworth, Avrupa Turu’nun amiral gemisi etkinliği olan PGA Şampiyonasına ev sahipliği yapmaya başladı. Kulüp binasının hemen dışındaki ilk tee ile, West Course sıkı bir par 4 ile bir test, küçük bir green ile açılıyor ve oyuncular için Wentworth arazisinde yollarına devam ederken hiçbir duraksama yok.
İspanya’dan Jon Rahm geçen yıl Sky Sports’a “Bence harika bir golf sahası” dedi. “İşte bu yüzden, kağıt üzerinde, ideal olarak aşırı karmaşık olmayan bu geleneksel tarzdaki golf sahalarını oynamak için Avrupa’ya geri dönmeyi seviyorum, ancak işler bir oyuncu için çok hızlı bir şekilde zorlaşabilir.”
Baştan sona bir test, ancak oyunculara atış yapma fırsatı sunan arka arkaya par 5’li son iki delik. 1983’teki Match Play’de Ballesteros, Palmer’la olan karşılaşmasını dengelemek için 18. dakikada 50 yarddan kartalın yerini aldı ve onu bir playoff’ta yenmeye devam etti. Palmer’ın gazetecilere söylediği gibi: “Kızgın olmalıyım. Ama bunu geçmişte o kadar çok kişiye yaptım ki, sanırım şikayet edemem.”
2007’de Els, kapsamlı bir geri ödemeyi denetledi ve parkur 310 yarda uzatıldı. Daha sonra, hava nasıl olursa olsun, yeşilliklerdeki nemi kontrol etmek için bir sistem ekleyerek drenajı iyileştirdi.
Els, “Orada 1990’ların başında oynamaya başladığımda, hala orijinal golf sahasıydı” dedi. “Açıkçası harika bir golf sahası, ağaçlarla çevrili güzel bir yerleşim. Ancak parkur kil bazlıdır ve yeşillikler ve çimenli yollar çok su tutar, bu da sorunlara neden olur. Sulama ve drenaj yoktu.
“Değişmesi, iyileştirilmesi, modernize edilmesi gereken çok şey vardı ve oraya gittik ve her şeyi temelde yaptık.” dedi. “Kulüp sahipleri burayı dünyanın önde gelen iç golf sahalarından biri ve şampiyona golfü için birinci sınıf bir mekan olarak sunmak istediler. Ve bunu başardık.”
Els, West Course’u “uygun, çok yönlü bir golf testi” olarak nitelendirdi.
“Sığınaklar derin ve ağaçlar devreye giriyor, bu yüzden onu iyi sürmelisin” dedi.
“Ütülerine iyi basmalısın. Formda olmalısın ve bunu dört raunt boyunca yapmalısın, bu yüzden yüksek kalibreli oyuncuyu tercih ediyor.”
