PHILADELPHIA – Ağustos ayında Giants için imkansız görünen tümen turu playoff maçının başlamasından yaklaşık 45 dakika önce, Koç Brian Daboll ve Genel Müdür Joe Schoen kenarda buluştu. Takımın ortak sahibi John Mara kısa süre sonra katıldı.
Mara ve ortak sahibi Steve Tisch, geçen Ocak ayında Daboll ve Schoen’u işe aldı. Giants, ilk yıllarında yeniden yapılanmayla uğraşmak yerine normal sezonda dokuz maç ve 2011 sezonundan sonra Super Bowl galibiyetlerinden bu yana ilk playoff maçlarını kazandı.
Bir tür Külkedisi hikayesi, Cumartesi gecesi Giants’ın Philadelphia’da soğuk bir akşamda en üst sıralarda yer alan Eagles’a 38-7 yenilmesiyle sona erdi. Tüm sezon boyunca ligin ağır sıkletlerinden biri olan Kartallar, devleri kilit oyuncuları ve en iyi yardımcı antrenörleriyle ilgili verecekleri büyük kararlarla sezon dışına gönderdi.
Giants, ilk çeyrekte özensiz bir hücum performansı ve Eagles’ın patlayıcı bir başlangıcının ardından 14-0’lık bir deliğe girdi. Philadelphia ilk iki serisinde gol attı, ikincisi orta sahada defans oyuncusu Haason Reddick’in Daniel Jones’u dördüncü sırada kovmasıyla başlayan bir sürüşte geldi.
Geçen Mayıs ayında Giants tarafından serbest bırakılan Eagles köşe bağı James Bradberry, Jones’u bir sonraki sürüşte yakaladı. Eagles, Boston Scott’a geri koşarken, 3 yardalık bir gol için son bölgeye daldı ve yarıda yaklaşık yedi dakika kala farkı 21-0’a çıkardı, Giants’ın yan çizgisi kasvetli görünüyordu. Oyun hiçbir zaman şüpheye düşmedi ve Matt Breida’nın 8 yarda koşan golü ve Saquon Barkley’e koşmaktan birkaç sıçrama anı dışında, Giants hiçbir direnç göstermedi.
Yine de Giants’ın bu noktaya gelmesi bile sürpriz oldu. Ağustos ayında takımın New Jersey’deki kırmızı tuğlalı tesisindeki eğitim kampı sırasında verdiği bir röportajda Schoen, art arda beş mağlubiyet sezonu geçiren ve 2016’dan beri play-off’lara ulaşamayan takımı için birkaç abartılı gol listeledi. ücretsiz ajanlar eklemelerini veya yıldız oyuncularla ticaret yapmalarını engelleyen zor bir maaş sınırı durumunu miras aldı.
Schoen, “Sadece ilerleme görmek istiyorum,” dedi. “Sadece takımın daha iyi hale geldiğini, performansın daha iyi hale geldiğini ve kendimizi yenmediğimizi ve tüm maçlarda rekabetçi olduğumuzu görmek istiyorum. Finansal olarak yapabileceğimiz pek bir şey yok, bu yüzden sahip olduklarımızı yükseltmek için çok fazla büyük hamle yapamıyoruz. Ancak oyuncuların daha iyiye gitmesi, rekabet etmesi ve birlikte oynaması, umarım bu, temeli ve kültürü oluştururken ileriye doğru ilerlememizi sağlar.”
Devler kesinlikle ilerleme gösterdi. Dokuz maç kazandılar – önceki iki sezonda toplam 10 galibiyet almışlardı – ve en önemli oyuncuları parladı. 2018’deki çaylak yılından bu yana sakatlıklarla boğuşan Barkley, kariyerini yeniden canlandırdı ve ligi hızlı sahalarda dördüncü (1.312) olarak tamamladı. Jones daha verimli oynadı ve top kayıplarını azalttı ve Buffalo Bills’in hücum koordinatörü olarak Josh Allen’ın elit bir oyun kurucu olmasına yardımcı olan Daboll altında başarılı görünüyordu.
Ancak Cumartesi günü yardımcı oyuncular mücadele etti. Barkley 61 yarda koştu ve hücum hattı çökerken Jones beş çuval aldı. Alıcılar Philadelphia’nın ikincil ve düşen paslarına karşı alan oluşturamadığı için Jones sadece 135 yarda attı.
Tüm yıl kadrosunda boşluklar olan Giants, aksine, Eagles’ın genel menajeri Howie Roseman tarafından kurnazca oluşturulmuş bir ekiple karşı karşıya kaldı. Reddick, Bradberry, saha oyuncusu AJ Brown ve korner oyuncusu Darius Slay gibi deneyimli oyuncuların yanı sıra oyun kurucu Jalen Hurts ve saha oyuncusu DeVonta Smith gibi tecrübeli isimler sayesinde Roseman, son üç sezonda Eagles’ı bir Super Bowl yarışmacısı yapmak için yeterli yeteneğe sahip oldu.
Cumartesi günü 154 yarda geçen ve iki gol atan üçüncü sınıf oyun kurucu Hurts, ligin en iyi genç atıcılarından biri haline geldi. Eagles’ın Kenneth Gainwell ve Miles Sanders liderliğindeki acele saldırısı, 200 yarda ve üç gol attı. Savunma, toplam 227 yarda hücuma izin verdi.
Normal sezonda Eagles, 8-0’lık bir başlangıç yaptı ve ikisi Giants’a karşı olmak üzere kalan dokuz maçın altısını kazandı. Ligin en yüksek sekiz Pro Bowl seçimini netleştirdi. Pazar günü San Francisco 49ers ile Dallas Cowboys arasında NFC şampiyonası için oynanan tümen maçının galibini ağırlayacaklar.
Hem Jones hem de Barkley, uzun vadeli sözleşmeler imzalamazlarsa baharda serbest oyuncuya girecekler ve Daboll’un üst düzey yardımcıları, hücum koordinatörü Mike Kafka ve savunma koordinatörü Don Martindale, lig genelinde baş antrenörlük işleri için ilgi gördü. Öngörülen 54 milyon dolarlık sermaye alanı ve sistemlerini ve kültürlerini uygulama konusunda bir yıllık deneyime sahip olan Daboll ve Schoen, 2023’te daha iyi bir kadro kullanmaya hazırlanıyor. bir Külkedisi anlatısıyla veya gerçek bir yarışmacı olarak görüntülenebilir.
