Geleneksel İngiliz kırmızı telefon kulübeleri, balık ve cips servis eden barları ve vergiden muaf alışverişleriyle Cebelitarık, komşu İspanya’dan uzun süredir günübirlik ziyaretçiler çekiyor.
İnsanların sınırdan kolay geçişi, İber Yarımadası’nın güney ucundaki bu küçük Britanya bölgesinin ekonomisinin temelini oluşturuyor, bu nedenle İngiltere’nin 31 Aralık’ta Avrupa Birliği’nden anlaşmasız ayrılması ihtimali ürkütücü.
Cebelitarık Başbakanı Fabian Picardo’ya göre, “Sadece Cebelitarık halkı için değil, bir anlaşma olmazsa hayat daha da kötüye gidecek.”
Picardo, hükümetinin İspanya ile sınırda “mümkün olan maksimum akışkanlık seviyesini” koruyacak bir anlaşma yapmak istediğini ve “ekonomik çöküşü” önlemek için malların kolayca geçişini sağlamak için tedarikçilerle çalıştığını söyledi.
Avrupa’nın en müreffeh bölgelerinden biri olan ve 34.000 nüfusa ev sahipliği yapan ve tarihsel olarak İspanya’nın üzerinde hak iddia ettiği Cebelitarık için turizm, ekonominin mihenk taşı.
Binalarında dekoratif Portekiz çinileri, Ceneviz panjurları ve İngiliz ferforje balkonların bulunduğu trafiğe kapalı Ana Cadde boyunca, esnaf kaçınılmaz olarak sıkılaşan denetimlerin işlerine zarar vereceğinden endişe ediyor.
Prem Mahtani, yerleşim bölgesinde ailesi tarafından işletilen turizme bağlı dört mağazadan biri olan Main Street’teki kuyumcu dükkanında “İnsanları Cebelitarık’ı ziyaret etmekten alıkoyacak” dedi.
Britanya toprakları her yıl yaklaşık 10 milyon ziyaretçiyi ağırlıyor, özellikle de beyaz kayalıkları denizden 400 metreden fazla yükselen devasa bir kireçtaşı blok olan Cebelitarık Kayası’nın gölgesinde İspanya’dan geçen günübirlik ziyaretçiler.
Buna ek olarak, bölgedeki iş gücünün yarısını oluşturan yaklaşık 15.000 kişi çalışmak için her gün Cebelitarık’a geçiyor.
Çoğu İspanyol olsa da, bu işgücü, konutun Cebelitarık’tan daha ucuz olduğu İspanya’da yaşayan yaklaşık 2.500 İngiliz de dahil olmak üzere düzinelerce başka milletten oluşuyor.
Sadece 6,8 kilometrekarelik bir arazi alanına sahip olan Cebelitarık, sınırda idari kontrollerin artırılması durumunda daha uzun sürecek olan tüm gıda maddelerini ithal ediyor.
Sınırda işlerin sorunsuz bir şekilde akmasını sağlama arzusu, 2016’da Cebelitarık’taki seçmenlerin yaklaşık yüzde 96’sının AB’de kalmayı desteklerken, İngiltere’de referandum oylarının neden bloktan ayrılma lehine yüzde 52-48 olduğunu açıklıyor.
Anlaşma olmaması durumunda Cebelitarık, mal taşıyan daha fazla gemiyi elleçleyebilmek için liman tesislerini genişletti.
İspanya, askeri bir mücadelenin ardından 1713’te Cebelitarık’ı kalıcı olarak İngiltere’ye bırakırken, Madrid, on yıllardır sınırda baskı içeren çetrefilli bir anlaşmazlıkta uzun süredir Cebelitarık’ı geri istiyordu.
1969’da diktatör Francisco Franco rejimi sınırı kapattığında gerilim doruğa ulaştı ve sınır 1985’e kadar tam olarak yeniden açılmadı.
2013 yılında, her iki tarafın da hak iddia ettiği sulardaki yapay resif konusundaki bir anlaşmazlık, İspanya’nın kontrolleri yoğunlaştırmasının ardından ancak Brüksel devreye girdiğinde sona eren sınırda aylarca tıkanmayı tetikleyen bir söz savaşına yol açtı.
Londra’daki Chatham House düşünce kuruluşundan Quentin Peel, İngiltere’nin AB’den çıkmasıyla, İspanya’yı “Cebelitarık’a baskı yapmamaya, sınırları kapatmamaya ikna etme yeteneğinin tamamı azalacak” dedi.
Şimdilik, İspanya’nın solcu hükümeti, Cebelitarık sınırını açık tutmaya odaklanmak için egemenlik iddiası meselesini bir kenara bırakmayı kabul etti.
Madrid geçmişte, 2002’de yapılan bir referandumda Cebelitarık halkının yüzde 99’u tarafından reddedilen bir öneri olan bölge üzerinde Britanya ile ortak egemenlik çağrısında bulunmuştu.
Madrid’deki Elcano Royal Institute düşünce kuruluşundan analist Ignacio Molina, sınırda darboğazların olması durumunda Cebelitarık halkının “orta ve uzun vadede” ortak egemenliğin kendileri için daha iyi olacağına ikna edilebileceğini söyledi. .
AFP’ye verdiği demeçte, “Kendilerini yönetmelerine ve orada bir İngiliz askeri üssü tutmalarına izin veren iyi bir anlaşma olsaydı, bu onları ikna edebilir ve İspanya hakkında sahip oldukları büyük şüpheyi yenebilirdi.”
Ancak Picardo, İspanya’nın “tamamen ve tamamen İngiliz kalma arzumuz hakkındaki fikrimizi değiştirecek hiçbir şey yapamayacağını” söyledi.
“İngiliz olmak bizim olduğumuz şeydir, damarlarımızda sahip olduğumuz şeydir” diye ekledi.
“Bu bizim kültürümüz, bizim eğitimimiz, bizim yaşam tarzımız.”
