Akrabalar ve arkadaşlar, koronavirüs pandemisi hakkındaki endişeler nedeniyle bu tür ziyaretlerin sona ermesinden altı ay sonra Cumartesi gününden itibaren federal hapishanelerdeki mahkumları ziyaret etmeye bir kez daha izin verilecek.
Federal hapishane yetkilileri, “mahkumların arkadaşları ve aileleri ile ilişkilerini sürdürmelerinin önemine” dayanarak aile ziyaretlerine devam ettiklerini söyledi ve bazı mahkumların akrabaları kararı övdü.
Eşi Teksas’ta federal bir hapishanede olan Christy Balsiger, “Onların sefil koşullarının biraz rahatlamaya ihtiyacı var” diyerek, aile ziyaretlerinin mahkumların psikolojik iyiliği için hayati önem taşıdığını da sözlerine ekledi.
Ancak koronavirüs cezaevlerini özellikle sert vurdu ve bazı cezaevi çalışanları ve aileleri, dışarıdaki ziyaretlerin – ve tesislerin içinden ve dışından daha fazla yayılma riskinin – akıllıca olup olmadığını sorguladı.
Kaliforniya’daki bir federal hapishanede depo ustası ve sendika yetkilisi Aaron McGlothin, “Bunu söylediklerinde aklımı kaybettim” dedi. Ziyaretlerin yeniden başlamasının daha fazla hastalığa ve ölüme yol açacağından korktuğunu söyledi. “Ben sadece ‘Benimle dalga mı geçiyorsun?’ gibiydim.”
Amerikan hapishaneleri, hapishaneleri ve gözaltı merkezlerindeki enfeksiyonları izleyen bir New York Times veritabanına göre, pandeminin başlangıcından bu yana federal mahkumlar ve gardiyanlar arasında yaklaşık 20.000 virüs enfeksiyonu ve 134 ölüm meydana geldi. Yetkililere göre, federal sistemde şu anda mahkumlar arasında 1.813 aktif vaka ve personel arasında 733 aktif vaka bulunuyor.
Times veri tabanına göre, çok daha geniş bir dizi ıslah ve gözaltı tesislerinde – federal, eyalet ve yerel – en az 226.320 mahkum ve gardiyan enfekte oldu ve 1.321 kişi öldü. Çoğu eyalet hapishane sistemi ve yerel hapishaneler aile ziyaretlerini engellemeye devam ediyor.
Federal hapishane sisteminin yeni kuralları uyarınca, çocuklar dahil ziyaretçilerle hiçbir fiziksel temasa izin verilmeyecek ve gardiyanlar, ziyaretçilerin girişine izin verilmeden önce ateşlerini kontrol edecek.
Mahkumlar ve ziyaretçilerin yüzlerini kapatmaları ve bölmelerle veya insanları en az bir metre arayla aralayarak mesafeyi korumaları istenecek.
Federal hapishane sistemi, “bakımımıza emanet edilen bireylerin, ayrıca personelimizin, ailelerinin ve yaşadığımız ve çalıştığımız toplulukların sağlığını ve refahını korumaya kararlıdır” dedi.
Mahkumlar ve cezaevi yetkilileri, hastalanma korkusu ve büyük ölçüde hücrelere veya kalabalık yatakhanelere kapatılma korkusuyla birlikte mahkumların sevdiklerini görememelerinin mevcut akıl hastalıklarını şiddetlendirdiğini söylediler.
Ancak yüz yüze ziyaretlerin geri dönüşünden herkes memnun değil.
California’daki federal hapishane çalışanı Bay McGlothin, yenilenen ziyaretlerin riskleriyle ilgili endişelerle yetkililere gittiğinde, kendisine yeni bölümlerin yardımcı olacağı ve planın güvenli olacağı söylendiğini söyledi.
Bay McGlothin, “’Kimin için güvenli’ dedim” dedi.
Hatta bazı aileler isteksizdi.
Nina Schunck, kendisi ve Batı Virginia’daki bir federal hapishanede tutuklu olan kızının bir ziyareti görüştüklerini, ancak nihayetinde buna karşı karar verdiklerini söyledi.
Bayan Schunck, “Bulaşmadan korktuğu için gitmemi istemiyor” dedi. “İlk pozitif vakalarını orada geçirdiler. Bu yüzden her iki konuda da endişeleniyor – insanlar onu getirecek ya da insanlar oradayken alacaklar. ”
O ekledi: “Zamanlama bana garip çünkü hala yayılmaya devam ediyor. Durmak yok – her gün başka bir hapishane.”
Kuzey Carolina’daki Butner federal hapishanesinde bir mahkum olan Barry Taylor, hapishanede son derece ölümcül olan altı aylık sürenin uzatılmasına ilişkin korkuların mahkumların ve ailelerin ziyaretlerin çok riskli olduğuna karar vermesine yol açtığını söyledi. Mahkumlar enfekte olurlarsa, tipik olarak izolasyon ünitelerine yerleştirilirler veya diğer hasta mahpuslarla gruplanırlar ve duş, telefon görüşmesi, sıcak yemek, temiz hava ve egzersize sınırlı erişimleri vardır.
Butner hapishanesinde 1.047 mahkûm ve gardiyan enfeksiyonu ve 27 ölüm oldu.
Bay Taylor bir e-postada “Kendimizi izlememiz ve kendimizi hasta hissedersek karantinaya alınmamız gerekiyor” diye yazdı. “BOP’un karantinada sağladığı ilaçlarla kendimizi tedavi edebildiğimizde, çok az mahkûm televizyondan, komiserden ve hücre hapsinden vazgeçecek.”
Teksas’taki Carswell federal hapishane tıp merkezinde mahkum olan Melissa Lynn McGee, virüsten kurtulduğunu söyledi.
Aile ziyaretlerinin yaygın hastalığa yol açacağından ve tesisi yeniden yaz aylarına damgasını vuran çaresizlik ve kaosa sürükleyeceğinden korktuğunu söyledi. Hapishanede altı mahkum öldü ve 547 kişi enfekte oldu.
“Ziyaretçinin ateşi olmasa bile, bir şekilde maruz kalmadıkları anlamına gelmez” dedi.
Raporlamaya Izzy Colón, Brendon Derr, Rebecca Griesbach, Danya Issawi, Ann Hinga Klein, KB Mensah ve Timothy Williams katkıda bulundu.
