CINCINNATI — Cincinnati Üniversitesi Tıp Merkezi’nin dışındaki haraç küçük başladı. Salı günü, Buffalo Bills defans oyuncusu Damar Hamlin, Cincinnati Bengals’e karşı ulusal televizyonda yayınlanan bir maçta rutin bir mücadeleden sonra kalp krizi geçirdi ve yere yığıldı, sadece birkaç işaret ve yanan mumlar içeriyordu.
Cuma günü, Hamlin’in sağlığıyla ilgili bir dizi olumlu güncellemenin ardından, saygı arttı. Hastane otoparkının çitlerinin çoğuna işaretler yayıldı ve balonlar, merkezde Hamlin’in 3 Numaralı olduğu bir futbol kaskı haline getirildi.
Pazar günü, Paycor Stadyumu’nda, sağlık personelinin geçen hafta bu sahada suni teneffüs yapmasını ve Hamlin’in kalp atışlarını düzeltmesini izleyen Bengals oyuncuları, bu görüntüleri engellemeye ve bir futbol maçını tamamlamaya çalıştı. Bengals, son normal sezon maçları sona erdiğinde Baltimore Ravens’i 27-16 mağlup etti.
Galibiyet, Bengals’e (12-4) AFC playofflarında 3. sırayı garantiledi ve bu onlara bir iç saha playoff maçı garanti etti; Hamlin’in yere düşmesinin ardından ilk çeyrekte durdurulan maçın geçen Pazartesi günü iptal edilmesi de dahil.
Pazar günü, Hamlin’in durumu hala kritik olmasına rağmen, sosyal medyada düzenli olarak paylaşımda bulundu. Ve her adımda, oyun normal hatlarına bürünürken Bengals oyuncularının duyguları hafifliyor gibiydi.
Her zaman olduğu gibi, taraftarlar turuncu ve siyah bir denizde arkalarına yaslandı ve oyun boyunca tezahürat yaptı. Oyuncular ve koçlar, Hamlin’i onurlandıran gömlekler giydiler ve bir video ekranı, başlama vuruşundan önce onun bir resmini gösterdi. Ravens’in en iyi oyun kurucuları Lamar Jackson ve Tyler Huntley sakatlıklar nedeniyle oynamadığı için Bengals 17-0 öne geçti. Kuzgunlar (10-7) yıldız sıkı uç Mark Andrews’u da dinlendirdi.
İlk çeyrekte 1 yarda gol attıktan sonra, geri koşan Joe Mixon eldiveninden bir yazı tura çıkardı ve iç saha atamaları gibi olası program değişikliklerini duyurmak için son bölgede NFL’ye doğru bir yumruk olarak fırlattı, çünkü iptal edilen oyundan Bengals’in savunması, bir fumble’ın ardından bir touchdown için geri döndükten ve iki müdahaleden sonra kutlandı. Baltimore ayrıca bir fumble daha kaybetti.
Hatta iki takım, dördüncü çeyrekte bir Bengals oyuncusunun bir oyundan sonra Kuzgunlar’ın yan çizgisine koşmasının ardından kısa bir çatışma yaşadı. Joe Burrow, 215 yarda ve bir touchdown için 42 pas denemesinin 25’ini tamamladı ve alıcı Ja’Marr Chase, 86 yarda sekiz pas ve bir skor yakaladı. Bu, Bengals’in arka arkaya sekizinci galibiyetiydi ve playofflarda Kuzgunlar ile başka bir karşılaşma kurdu.
Oyun, Cincinnati’de gergin bir haftayı tamamladı ve ülke Hamlin’e ve onun iyileşmesine odaklandı.
Çarşamba günü, oyuncuların antrenmana döndükleri ilk gün, Hamlin’in durumu şu anda göründüğünden daha riskliyken, Koç Zac Taylor, eski bir Bengals defans oyuncusu ve şu anda takımın papazı olan Vincent Rey’i takımın başa çıkmasına yardımcı olduğu için seçti. Yardımcı antrenörler, oyuncuların küçük toplantılarda durum hakkında konuşmasına izin verdi. Bengals’in hücum koordinatörü Brian Callahan, kendisinin ve ekibinin, sahaya döndüklerinde oyuncuların beden dilini ve tavırlarını daha yakından izleyeceğini söyledi.
Callahan Çarşamba günü, “Bence sadece daha fazla dikkat etmeye ve bir şeyi kaçırmadığınızdan emin olmaya çalışıyorsunuz,” dedi.
NFL Salı günü AFC playoff seri başı için çok önemli olan Bills-Bengals maçının devam etmeyeceğini açıkladığında, bazı oyuncular Pazar günü oynamaları gerekip gerekmediğini sorguladılar.
Yıldız oyun kurucu Burrow, oyunla ilgili bir soyunma odası anketi yapılırsa “karışık oylar” olacağını öne sürdü. Defansif mücadele DJ Reader, bu duyguların doğal olduğunu, ancak profesyonel sporcular olarak kendisinin ve takım arkadaşlarının seçme lüksüne sahip olmayabileceğini söyledi.
Reader, “Haftadan haftaya, oyuncular saha dışındaki şeylerle uğraşmak zorunda ve sahaya çıkıp performans göstermeleri bekleniyor” dedi.
Ancak geçen hafta Hamlin’in sağlığıyla ilgili umut verici haberler her gün yayıldıkça, oyuncuların ruh hali biraz düzeliyor gibiydi.
Perşembe günü NFL, iki takımın bu sezon 16 maç oynarken diğerlerinin 17 maç oynamasını hesaba katmak için playoff sıralamaları ve iç saha maçları için senaryolar hazırladı. NFL Müsabaka Komitesi tarafından onaylanan değişiklikler NFL tarafından onaylandı. sahipleri Cuma.
O zamana kadar, oyuncular arasında masa tenisi ve kart oyunları patlak verdi ve soyunma odasından hip-hop müziği yükseldi. Hamlin’in gelişimi, özellikle Hamlin’in çökmeden önce mücadele ettiği Bengals geniş alıcı Tee Higgins ve Hamlin’in Pittsburgh bölgesinde büyüdüğünü bilen alıcı Tyler Boyd için ısınıyordu.
Boyd Perşembe günü, “Ona iyi haberlerim olmasaydı, bu haftayı nasıl geçirirdim bilinmez,” dedi. “Muhtemelen biraz farklı tepki verirdim.”
Bills ve Bengals, sezonun başlarında Kansas City’yi mağlup etse de, Cumartesi günü Kansas City, Las Vegas Raiders’ı mağlup ettikten sonra AFC playofflarında 1 numaralı seribaşı ve gıpta ile bakılan ilk tur playoff veda haftasını garantiledi. Buffalo ve Cincinnati, AFC şampiyonluk maçında karşılaşacak olsaydı, tarafsız bir sahada oynanırdı.
Ancak Pazar günkü maçtan sonra, sıralama garantiye alındığında, oyuncular umursamıyor gibiydi. Oyuncular AFC Kuzey bölümünü perçinlemeyi kutlarken Bengals’in soyunma odası puro dumanı kokuyordu. Başarıyı anmak için geleneksel gömlekler ve şapkalar giydiler. Mixon, koşullar nedeniyle galibiyetin ekstra özel hissettirdiğini söyledi.
Mixon dolabının başında, “Kardeşler olarak bir araya gelip onlarla sohbet ederek ve gerçekten zor zamanlarda birbirimize yaslanarak harika bir iş çıkardığımızı düşündüm,” dedi.
