Çay: İngiliz komedyen Billy Connolly’ye göre ‘dünyadaki en iyi madde’ ve 5.000 yıl öncesine dayanan bir medeniyetin temel taşı.
Efsaneye göre, Newton’un yerçekimi keşfine paralel olan bir masalda çayın tadını tesadüfen keşfeden Çin İmparatoru Shen Nong’du.
Bir gün, İmparator bahçesinde otururken, Camellia Sinensis’ten (şimdi çay bitkisi olarak bilinir) bir yaprak, içmek için kaynamakta olan bir su kabına düştüğünde. Tanınmış bir bitki uzmanı olan İmparator Nong, infüzyondan o kadar zevk aldı ki, Çin’de çay içmek Batı’nın entrikalarından birkaç bin yıl önce geldi.
1600’lere hızlı ileri sar. Pek çok tarihçinin bu dönemi ‘Batı Uygarlığının yükselişi’ olarak gördüğü Avrupa için oldukça kritik bir zaman. Bu yüzyılda Otuz Yıl Savaşları, İngiliz İç Savaşı, Bilim Çağı (Makalenin Newton’a ikinci haykırışı) ve Avrupa siyasetinde dini çatışmalarda artış yaşandı. Uluslar bölündü, oyunun kurallarını değiştiren keşifler harekete geçti ve Cromwell İngiltere’de Noel’i kesti.
Neyse ki bu noktada (çünkü baskı altında bir fincan kahveyi yenemezsiniz), çay Doğu’da (Portekizlilerin ve Hollandalıların başını çektiği) karmaşık bir ticaret yolları ağı üzerinden Avrupa ve Birleşik Krallık’a ulaşmıştı. 1664’te, İngiltere genelinde çay talebinin patlamasıyla, Doğu Hindistan Şirketi 100 librelik bir sipariş verdi. 1750’ye gelindiğinde, yıllık ithalat yaklaşık 500.000 libreye düştü.
Günümüzde Hindistan, stokunun yüzde 70’i ülke içinde tüketilen, dünyanın en büyük çay üreticilerinden biri olmaya devam ediyor. Hindistan ve çay arasındaki ilişkilerin başlangıçta nereden kaynaklandığı biraz tartışmalıdır. Birçoğu, çayı Hindistan’a Çin’den Avrupa’ya seyahat eden ipek kervanlar tarafından getirildiğine inanıyor. Ancak Camellia Sinensis aynı zamanda Hindistan’ın yerli bir bitki türüdür. Yerli Hint topluluklarının, kıtada hızla artan talebi fark etmeden yaprakları yemek pişirmede ve tıbbi özellikleri için zaten kullandıkları yaygın olarak düşünülüyor.
Resmi olarak, çay Hindistan’a İngilizler tarafından tanıtıldı. Çin’in tesis üzerindeki tekelini ele geçirmek amacıyla İngiltere, Camellia Sinensis’in Assam Vadisi ve Darjeeling Dağları’ndaki kitlesel büyümesini yetiştirmeye çalıştı. 14 yıl boyunca birçok başarısız girişimin ardından Hindistan’da çay üretimi nihayet 1820’lerde hızlanmaya başladı.
Çağdaş kültürde çay birçok biçim alır. Burada favorilerimizden birkaçına kadar kaynattık.
Kabarcık çayı, Tayvan
Kabarcık çayı, 1980’lerin başında Taichung, Tayvan’da ortaya çıktı. Çay tabanı, sütlü veya sütsüz siyah, yeşil veya oolong çay olabilir. Tapyoka incileri, bu içeceğin hakim ‘kabarcık’ unsurudur, ancak baloncuklara benzeyen diğer bileşenler kullanılabilir.
Chai çayı, Hindistan
Son yıllarda Hindistan’dan gelen bu baharat karışımı, dünyadaki kahvehanelerde popüler hale geldi. ‘Chai’, çay anlamına gelen Çince ‘cha’ kelimesinden türeyen Hintçe çay kelimesidir. Chai tarifleri değişebilir, ancak genellikle tarçın, kakule, karanfil, zencefil ve karabiber karışımı içerir.
Matcha çayı, Japonya
Matcha, özel olarak yetiştirilmiş ve işlenmiş yeşil çay yapraklarının bir karışımı olan ince öğütülmüş bir tozdur. Lezzet, 1100’lerden beri Japon kültürünün önemli bir parçası olmuştur. Chai’de olduğu gibi, matcha da son zamanlarda uluslararası ölçekte kahvehane kültürünün entegre bir parçası haline geldi.
Mate, Arjantin
Mate, Arjantin’in milli çayıdır. Mate, maté, chimarrão veya cimarrón, yerba mate bitkisinin yapraklarının kurutulması, doğranması ve öğütülmesiyle oluşturulan kafein açısından zengin bir karışımdır.
Earl Grey, Birleşik Krallık
Çok iyi bildiğimiz gibi, çay pratikte bir İngiliz doğuştan hakkıdır. Bu İngiliz kreasyonu, bergamot ilavesiyle tatlandırılmış siyah çaydır. Genellikle bir dilim limonla siyah olarak alınır.
Buzlu çay, ABD
Bu Amerikan soğuk demlemesinin iki türü vardır: buzlu çay ve tatlı çay. Geleneksel olarak buzlu çay beklediğiniz şeydir: buz üzerinde şekersiz siyah çay. Meyve aşılı varyasyonlar da bir şeydir ve aslında daha sıcak Avrupa ülkelerinde oldukça büyüktür. Ancak tatlı çay, biraz derin güneye özeldir. Çok açık olmamakla birlikte, temelde şekerli buzlu çaydır. Ancak ABD’nin güney eyaletlerinde, tüm yıl boyunca ve herhangi bir yemekle servis edilen bir yaşam tarzının parçası.
Çayın ne? Instagram @euronewstravel’de bize bildirin.
