CHICAGO – Belediye Başkanı Lori Lightfoot, geçtiğimiz günlerde iki düzine Chicago’luyla şehrin varlıklı Lincoln Park semtindeki lüks bir apartmanda düzenlenen bir kampanya etkinliğinde bir araya geldi. Çok geçmeden, azmi ile tanınan bir federal savcıyken, belediye önünde kariyerini tanımlayan hızlı ateş moduna geçti.
Şikago’nun yükselişte olduğunu göstermek için özenle seçilmiş istatistikler verdi: Pandemi sırasında ani artışın ardından şehirdeki silahlı saldırı sayısı 2022’de yüzde 20 düşmüştü. Cinayetler yüzde 14 azaldı. Araba hırsızlığı da azaldı.
“Suçun karmaşık bir mesele olduğunu biliyorsunuz – parmaklarınızı şıklatıp ortadan kaldıramazsınız” dedi ve ekledi: “Kendinizi güvende hissetmiyorsanız, geri kalanının hiçbir önemi yok.”
Chicago’luların şehrin daha güvenli hale geldiğine inanıp inanmaması, Bayan Lightfoot’un siyasi geleceğini belirleyebilir. Dört yıl önce, siyasi olarak hırpalanmış Rahm Emanuel yeniden seçilmek için aday olmamaya karar verdikten sonra, Bayan Lightfoot kalabalık bir grubun arkasından onun yerini almak için çıktı. Chicago’daki eski, kulüp yönetim biçimlerini ortadan kaldırmaya söz veren bir yolsuzlukla mücadele reformcusu olarak yarıştı. Şehrin ilk Siyah kadın belediye başkanı olmak için 50 mahallenin hepsini süpürerek, daha önde gelen, daha deneyimli rakipler arasından heyelanla seçildi.
Bununla birlikte, bir Demokrat olan Bayan Lightfoot, ilk dönemine bir yıldan az bir süre kala, Covid-19 salgını ve buna eşlik eden tüm krizlerle sarsıldı – ve şimdi, pandemik halsizliğinden henüz tamamen kurtulmamış, huzursuz bir şehri yönetiyor.
Chicago’luların son yıllarda pek çok şikayeti var ve birçok kişi suçu Bayan Lightfoot’un ayaklarına attı. Yolcuların otobüsler ve “L” trenler için uzun süre beklemekten şikayet etmesiyle toplu taşıma sallantıda. Chicago’nun okul sistemi sürekli olarak kayıtları kaybetti ve 2019’da ebeveynler, okulları 11 gün kapatan bir öğretmen grevine katlandı.
Bayan Lightfoot, Kuzey Yakası’ndaki bir apartman binasında küçük bir grupla eğitim, suç ve diğer konulardaki politikaları hakkında konuştu.Kredi…Jamie Kelter Davis, The New York Times
Diğer tüm sorunların ötesinde, suç Chicago’yu rahatsız etti. Chicago Polis Departmanına göre, 2022’de birçok türde şiddet suçu düşmesine rağmen, soygunlar, hırsızlıklar ve soygunlar 2021’den itibaren arttı. Crain’in Chicago Business’ı Ekim ayında Kuzey Yakası’nın “bir kuşaktır olduğu kadar güvenli” olduğunu yazdı, ancak şehrin diğer bölgeleri gözle görülür şekilde zarar gördü.
65 yaşındaki Pamela Wortham, alışveriş arabasını bir Jewel-Osco mağazasından dışarı iterken, “Şehir hiç olmadığı kadar kötü,” dedi. Mahalleleri South Shore, silahlı şiddet ve yoksullukla mücadele etti. “Ama doğru kişiyle,” dedi, “tekrar gelebiliriz.”
Amerika Birleşik Devletleri Genelinde Siyaset
Hükümet salonlarından kampanya yoluna kadar, Amerika’daki siyasi manzaraya bir bakış.
- Sendika Desteği: Batı Virginia gibi yerlerde, Kongre tarafından kabul edilen üç büyük yasadan elde edilen para, alternatif enerji endüstrisine ve diğer projelere akıyor. Demokratlar, bunun sendika gücünün artmasına yol açacağını umuyorlar.
- Kaotik Bir Çoğunluk: Zayıf bir çoğunluğa sahip olan Cumhuriyetçiler Meclisi için belirleyici dinamik, aşırı sağ ile konferansın geri kalanı arasındaki itme ve çekme olabilir. İşte huysuz parti grubuna daha yakından bir bakış.
- Yeni Bir Refah Türü: Roe sonrası bir dünyada, bazı muhafazakar düşünürler, Cumhuriyetçileri Reagan dönemi aile politikasından uzaklaşmaya ve ailelere nakit göndermeye zorluyor. Birkaç milletvekili dinliyor.
- Pennsylvania Evi’ni Ters Çevirmek: Demokratlar masmavi House bölgelerinde üç özel seçimi silip süpürdüler ve partiyi bir düzine yıl sonra ilk kez tek bir koltukla çoğunluğa getirdiler.
Bu kişinin Belediye Binası’nda ikinci dönem için aday olan Bayan Lightfoot olup olmadığı önümüzdeki birkaç hafta içinde belli olacak. Kısmen performansı ve kısmen de pandemi koşulları nedeniyle desteği son dört yılda burun dalışı yapan, popüler olmayan bir belediye başkanı. Kendi anketi, birçoğu daha önce başarısız olan dokuz belediye başkanı adayından oluşan hantal bir gruba liderlik ettiğini gösteriyor – ancak bunu parçalanmış oyların yalnızca yüzde 24’ünü alarak yaptığını gösteriyor.
28 Şubat’taki belediye başkanlığı seçimi, Kongre bölgesi şehrin bazı kısımlarını içeren Temsilci Jesús G. García ve Chicago Devlet Okulları’nın eski müdürü Paul Vallas da dahil olmak üzere uzun bir rakipler hattını cezbetti. Bir aday oyların yüzde 50’sinden fazlasını kazanmazsa – ki bu son derece düşük bir senaryodur – Nisan ayında en iyi bitiren iki aday arasında ikinci tur seçim yapılacak.
The Chicago Tribune’ün yayın kurulu tarafından onaylanan Bay Vallas, şehrin suç sorununu çözmeyi imza kampanyası konusu haline getirdi. Meksikalı göçmenlerin oğlu Bay García, Chicago’nun ilk Latin belediye başkanı olacaktı; 2015 belediye başkanlığı yarışında Bay Emanuel’i ikinci tura zorlamaya yetecek kadar oy kazandı.
Bay García’yı destekleyen bir işadamı ve eski belediye meclisi üyesi olan Edwin Eisendrath, 2019’da Bayan Lightfoot’u desteklediğini ancak onun yönetim yaklaşımından hayal kırıklığına uğradığını söyledi.
Michigan Gölü’ne atıfta bulunarak, “Harika üniversitelerimiz, harika mahallelerimiz, önemli ulaşım altyapımız var – iklim değişikliği dünyasında suyumuz var” dedi. “Ancak Chicago’da, özellikle son üç yılda hepimizin hissettiği muazzam bir liderlik açığı var.”
Birçok insan onun mizacına işaret ediyor. Bayan Lightfoot, Belediye Meclisi ile tartıştı; Illinois’in Demokrat valisi JB Pritzker; ve Springfield’daki yasa koyucular, özellikle seçilmiş bir okul yönetim kurulu oluşturan bir yasa konusunda.
Chicago merkezli siyasi stratejist David Axelrod, dört yıl önce belediye başkanı seçildiğinde şehrin yolsuzluğun kökünü kazımaya odaklandığını söyledi.
Bay Axelrod, “Dışarıdan bir savcıydı, içeri girecek ve değişimi getirecek olan intikamcıydı,” dedi. “O çok hırçın bir insan. Ancak bir şehri yönetmek için gereken beceri seti – bu hırçınlığın birazına ihtiyacınız var, ama aynı zamanda ikna etmeye, işe almaya, uzlaşmaya da ihtiyacınız var. Dört yıl önce onu çekici kılan nitelikleri burada biraz engel teşkil etmiş olabilir.”
Chicago çevresinde yapılan röportajlarda, pek çok bölge sakini Bayan Lightfoot’tan bıktıklarını, şehrin onun gözetimi altında kaldığı hissinden rahatsız olduklarını ve ona bir şans daha vermek isteyip istemeyeceklerinden emin olmadıklarını söylediler.
Bayan Wortham, mahallesi South Shore’un kötüleştiğini, şehrin diğer bölgelerinin, özellikle de Kuzey Yakası’nın geliştiğini söyledi. Küçük bir kızken, hala yaşadığı evde büyürken, Michigan Gölü kıyısındaki yakındaki bir plaja bisikletiyle sorunsuz bir şekilde gidebildiğini söyledi. Şimdi 10 yaşındaki torununa daha güvende olduğu yerde kalmasını söylüyor.
South Side’dan bir satıcı olan 57 yaşındaki Ron Bailey, belediye başkanının Chicago Polis Departmanını elden geçirme sözlerini yerine getirmediği için hayal kırıklığına uğradığını söyledi.
İnsanlar hala salgının etkilerinden muzdarip” dedi. “Neler olduğunu her gün haberlerde görüyoruz. Topluluklarımızda bir umut krizi var ve bu kriz çözülmezse, elde ettiğimizi almaya devam edeceğiz.”
Chicago Üniversitesi Suç Laboratuvarı’nda profesör ve yönetici olan Jens Ludwig, şiddet içeren suçların sayısı azalsa da bunun daha uzun bir eğilimin başlangıcı olup olmadığının henüz net olmadığını söyledi.
Salgının suç sorunu üzerindeki etkisini yeterince takdir etmiyoruz” dedi. “Görüyorsunuz, pandemi ve pandemi sonrası dönemde her türlü davranış sorunu gerçekten arttı – motorlu araç ölümleri, çocuklarla ilgili disiplin sorunları, uçaklarda kavga eden insanlar. Bütün bunlar, pandeminin yeterince takdir edilmeyen kalıcı akıl sağlığı sonuçlarının bir parçası ve ayrılmaz bir parçası.
Bayan Lightfoot’un destekçileri, zor koşullar altında elde ettiği başarıların hafife alındığını söylüyor. Chicago’daki işsizlik oranı, Nisan 2020’de yüzde 18,3’ten yüzde 4,3’e düştü. Şehrin ekonomisi, bir ulaşım, üretim ve teknoloji merkezi olarak çeşitliliğini koruyor.
Batı Yakası’nda yaşayan 35 yaşındaki Jesse Chacon, Bayan Lightfoot’a bir kez oy verdiğini ve muhtemelen tekrar oy vereceğini söyledi. Bu ay bir “L” istasyonuna girerken, şehrin devlet okullarında, itfaiyede veya polis teşkilatında çalışan en az dört akrabasının adını verirken “Şehir benim ve ailem için iyi oldu” dedi.
Bayan Lightfoot yönetiminde Chicago, mali durumunu iyileştirme konusunda ilerleme kaydetti ve kredi derecelendirme kuruluşlarından yükseltmeler aldı. Tarafsız Yurttaşlar Federasyonu geçen sonbaharda Bayan Lightfoot’u en son bütçesine şehrin emeklilik fonlarına önemli miktarda ek ödemeler dahil ettiği için alkışladı, ancak onu polis bütçesi konusunda şeffaf olmadığı için eleştirdi.
Pazartesi günkü kampanya etkinliğinde Bayan Lightfoot’u tanıtan bir Kuzey Yakası sakini olan Tamar Newberger, “Pek çok insanın başardığı her şeye dair çok kısa bir hafızası var,” dedi. “Şehrimizin mali sağlığı büyük ölçüde iyileştirildi.”
South Side’da bir kurucu ve topluluk organizatörü olan Anton Seals Jr., son yıllarda Chicago’da Siyahi girişimcilikte bir patlama gördüğünü söyledi ve Bayan Lightfoot’u Güney ve Batı Yakası’ndaki mahallelere yatırım girişimleri üzerinde çalıştığı için övdü.
“Bence, kredisine göre, yapmaya çalıştığı şey, bir ışık yakmak ve buna sahip olmayan topluluklara kaynak göndermek,” dedi. “En azından bu yönetimde, bir şeyler yapma taahhüdünüz var.”
Bayan Lightfoot’un henüz yerine getirmediği kampanya vaatleri arasında, daha fazla insanı Chicago’da yaşamaya çekme sözü de var. Nüfus sayımı verilerine göre, nüfusu 2010 ile 2020 arasında yaklaşık yüzde 2 artarak 2,7 milyondan fazla kişiye ulaştı, ancak daha sonra şehir pandemi sırasında yaklaşık 50.000 sakinini kaybetti ve bu büyümeyi sildi.
34 yaşındaki avukat yardımcısı Juliana Santamaria, son yıllarda banliyölere gitmek için şehri terk eden ve kirası ayda 400 dolar arttığında Pilsen mahallesinden sürülen eski bir Chicago’lu. Bu ay Pilsen’de bir arkadaşıyla bir Uber beklerken, Chicago’da yaşamayı özlediğini ve genç çocukları liseden mezun olduğunda ne yapacağını düşündüğünü söyledi.
“Geri dönmek hedeflerimden biri” dedi.
