Doğa Tarihinin Yeni Kanadı’nda Merak ve Huşu. Kelebekler de.

Planlar ilk kez ortaya çıktığında Doğa Tarihi Müzesi’ndeki yeni Yaldız Merkezi’nin fazla pişmiş görünüp görünmeyeceğini merak ettim.

Dışarıdan bakıldığında, müzenin geçen yüzyılın başından kalma muhteşem Romanesk Revival eklentisini barındıran, biraz mağara açıklıklarına benzeyen geniş pencereleri olan beyaz-pembe granit bir uçurum var. Ön kapıları geçtikten sonra uçurumun yüzü değişiyor. Bir şehir bloğu derinliğinde, yükselen bir kanyon görünümünde bir atriyum haline geliyor.

Mimarları Jeanne Gang ve ekibi için Gilder, açıkça bir kumar ve inanç sıçramasıydı; günümüzün zararsız normlarına karşı çıkıyor, neredeyse yıldız mimarisinde zevklerine düşkünlük suçlamaları için yalvarıyordu.

Artık inşa edildiğine göre onu seviyorum.

Onu Gaudi’nin kıvrımlı dehasıyla ya da Saarinen’in harika TWA Terminali’yle bağdaştıracak kadar ileri gitmem ama bu ailede var. Onlar gibi Gilder da muhteşem: kamusal mimarinin şiirsel, neşeli, teatral bir çalışması ve son derece sofistike bir heykel fantezisi uçuşu. New Yorklular yeni binalar hakkında söylenmek için yaşıyorlar. Bu, anlık bir gönül yarası ve muazzam bir çekim olacak gibi görünüyor.

Ve kullanıcı tabanının anlamlı bir kısmı için, yani ortaokulu henüz bitirmemiş olanlar için, müzedeki diğer pek çok şey gibi bunun da harika olacağını umuyorum.

George Floyd’un öldürülmesinin ardından protestocular için uygun ve uzun süredir gecikmiş bir hedef olan müzenin Central Park Batı girişinin önündeki Theodore Roosevelt heykeli açısından bu kesinlikle hoş bir konu değişikliği. 1940’tan bu yana, şarj cihazının üzerinde oturan Roosevelt, göğsü şişmiş, başı yukarıda, ayaklarının dibinde duran biri Kızılderili, diğeri Afrikalı iki mahzun görevlinin üzerinde belirdi.

Müze nihayet geçen yıl heykeli Kuzey Dakota’ya göndermek için şehirden izin aldı. Diğer şeylerin yanı sıra bu, Gilder’ın açılışı için havayı temizledi.

Müze ilk olarak 2014 yılında 230.000 metrekarelik ek alan olan Richard Gilder Bilim, Eğitim ve Yenilik Merkezi’nin planlarını duyurmuştu. O zamanlar Belediye Binası, Gilder’ın 325 milyon dolarlık bütçesine karşılık 15 milyon dolar taahhüt etmişti. Müzenin 150. yıl dönümü olan 2019’da açılması ümit ediliyordu. Bu, Doğa Tarihi’nin, Gül Dünya ve Uzay Merkezi’nden bu yana yaptığı ilk büyük eklemeydi – Polshek Ortaklığı’nın, Étienne-Louis Boullée’nin Newton’a, içinde güneş sisteminin bir modeli bulunan bir cam kutu biçimindeki ünlü övgüsü üzerine çarpıcı bir güncelleme; sevilen ama ilginç olanın yerini alan. 2000 yılında Hayden Planetaryumu.

Gilder’ın pek çok sevimsiz, arka plandaki yapıyı yıkması gerekecekti. Bunlar arasında, Batı 79. Cadde’nin çıkmaz sokaklarının Theodore Roosevelt Park adı verilen yeşil bir kurdeleye dönüştüğü az kullanılmış bir Columbus Bulvarı girişi de vardı.

Yeni kanadın, Ralph Applebaum tarafından tasarlanacak bir böcek evi ve bir kelebek konservatuarı için özelleştirilebilir galerilere ihtiyacı olacak ve bunların her ikisinin de inanılmaz olduğu ortaya çıktı. Depolamanın beş katı yaklaşık dört milyon bilimsel örneği barındıracak; bunların üç katı, depolara açılan uzun pencerelerden görülebilen açık sergilerle dolu.

Gilder ayrıca, dünyadaki tüm yaşamın birbirine bağlılığı hakkında son teknoloji ürünü interaktif bir gösteri için hokey pisti şeklinde ve neredeyse aynı büyüklükte bir tiyatronun yanı sıra yeni sınıflara, laboratuvarlara ve bir kütüphaneye de ev sahipliği yapacak.

Her şeyi barındırmak için Gang’ın kanyonu, atrium olarak taşlı cepheyi tanımlamak üzere dışarıya parkın içine dökülecek. Birlikte Gilder’ın Gotik bir katedral kadar iri görünmesini sağlayacaklardı. Mimar, Batı Amerika’da keşif gezileri yaptıktan sonra, buzları oyarak yıpranmış kaya katmanlarını modellemeye başladı.

Tüm bu düşündürücü kıvrımlar ve kıvrımlar aynı zamanda esnek sinirleri ve tendonları da çağrıştırıyordu.

Şüpheciler, tüm bu olup bitenin, müzeye bağış toplayanlar için yeni ve büyük bir parti alanı inşa etmek için hazırlanmış özenle hazırlanmış bir bahane olup olmadığını sordu. Atriyum kaçınılmaz olarak bu şekilde çalışacaktır. Ancak Gilder’ın büyük olması gerekiyordu çünkü müzenin uzun süredir bağlantısız, birbirinden uzak kısımlarını birbirine bağlayacak şekilde tasarlandı.

Doğa Tarihi, 1870’lerde Calvert Vaux ve Jacob Wrey Mould tarafından tasarlanan çapraz ve kare tasarımdan gelişti. Yıllar geçtikçe, şehrin destek amaçlı kurumlarından biri haline geldikçe müze, farklı tarihi tarzlarda iki düzine kadar binayı bir araya getirdi ve giderek çılgın bir yorgan gibi bir araya getirildi.

Müdavimler için, mücevher ve mineral galerileri gibi eski çıkmaz galeriler Harry Potter’ın Diagon Yolu’na benziyordu: gizli, büyülü yerler. Ancak milyonlarca ziyaretçi için müze sinir bozucu bir labirent, dolaşım fiyaskosu olabilir.

Gilder kesinlikle sorunun tamamını çözmüyor. Ancak Studio Gang’ın en akıllı ve karmaşık çalışmalarından bazıları, ziyaretçi akışını rasyonelleştirmeye ve sezgisel iç bağlantılar kurmaya yardımcı oluyor, böylece insanlar yön bulmak yerine koleksiyonlara daha fazla odaklanabiliyor.

Gecikmeler projeyi olumsuz etkiledi. 2014 yılından bu yana kurumun 150. yıl dönümü geldi ve geçti. Yeni kanat için fon sağlayan bankacı ve hayırsever Richard Gilder 2020’de öldü. Pandemi sırasında inşaat maliyetlerinin hızla artması nedeniyle bütçe 465 milyon dolara yükseldi. Kentin katkısı 92 milyon dolara çıktı. Ve Natural History’nin uzun süredir hizmet veren, ileri görüşlü başkanı ve hem Rose Center hem de Gilder genişlemelerine öncülük eden Ellen Futter, Mart ayında emekli oldu.

Pandemi sorunun yalnızca bir kısmıydı. Proje aynı zamanda Gilder’ın parkın bir köşesine girmesine dayanarak yasal itirazlarda bulunan komşuların olumsuz esintileriyle de karşılaştı. 2019 yılında New York Eyaleti Yüksek Mahkemesi Temyiz Bölümü nihayet son itirazı reddetti.

Komşularla devam eden görüşmeler, merkezin parktaki ayak izinin kesilmesiyle sonuçlandı. Natural History aynı zamanda peyzaj mimarlığı firması Reed Hilderbrand’ı, erken genişletme planlarında kesilmesi muhtemel olan ağaçların bir kısmını korumak ve daha fazla oturma yeri eklemek için işe aldı.

Sanırım bu, bazen acımasız topluluk katılımıyla geçen tüm o maliyetli yılların kamu yararına yönelik nitelikli bir argüman. Gilder’ın artık yükseldiği eski park alanını sık sık ziyaret ettim ki bu güzeldi. Ağaçlandırmaları devam eden yeni park, daha önce kapalı olan yeşil alanları da açarak çok daha cömert ve cömert olacak gibi görünüyor.

Ve Gilder’ın kendisi de ziyaretçileri merak kavramı içinde müzenin köklerine döndürmelidir. 19. yüzyılın ortalarında, Doğa Tarihi ortaya çıkmadan önce, PT Barnum’un Aşağı Manhattan’daki Amerikan Müzesi şehirdeki en popüler müzeydi. Birkaç on yıl boyunca, Amerika Birleşik Devletleri’ndeki insanlardan daha fazla ziyaretçinin 25 sentlik giriş ücretini ödediği bildirildi.

Dioramalara bakmaya gittiler ve vantriloklara, cam üfleyicilere ve 200 “eğitimli” beyaz fareden oluşan bir gruba hayran kaldılar. Bir somonun kuyruğuna dikilmiş mumyalanmış bir maymun kafası üzerinde düşündüler (buna Fiji Denizkızı deniyordu) ve el orgunu çalan bir deniz memelisi olan Tom Thumb ve Learned Seal Ned gibi o zamanın pop yıldızlarının performanslarını izlediler.

“Neden artık New York’ta hiçbir ‘sahtekarlık’ yapmadan büyük bir popüler müzeye sahip olamıyoruz?” Barnum’un müzesi 1868’de yandıktan sonra The New York Times’a sordu. Şehir liderleri de aynı fikirdeydi.

Ve Barnum’un eğlence sarayının küllerinden, Barnum’un DNA’sının önemli bir parçasını barındıran Amerikan Doğa Tarihi Müzesi ortaya çıktı.

Barnum’un merak ve eğlencelerle dolu çatı katı gibi, Doğa Tarihi de 16. yüzyılda Avrupa’da çoğalmaya başlayan “mucize dolaplarından” doğmuştur: en büyük, en küçük, en nadide, en zarif veya şaşırtıcı nesnelerin çeşitli koleksiyonları. Bu, küresel keşiflerin, sömürgeci fetihlerin, hümanist merakın ve bilimsel ilerlemelerin çağıydı. Merak, zevk ve eğitim arasında arzu edilen bir orta durumdu ve Tanrı’nın anlaşılmaz yaratıcılığını kanıtlıyordu.

Ama sonra Aydınlanma, bunalmış vekilinin yerini alan bir ikinci sınıf öğretmeni gibi geldi ve dengeyi ayık eğitime doğru çevirdi. Descartes merakın “aklın kullanımını saptırabileceği” konusunda uyarmıştı. Ve 19. yüzyıla gelindiğinde harika dolaplar, yerini şimdi modern, ansiklopedik müze olarak düşündüğümüz yere bırakmaya başladı.

Amerikan Doğa Tarihi Müzesi, emperyalist ve açgözlü, bilim ve bilim adına egzotik hayvanları ve kültürel eserleri avlayan böyle bir kurumun A Sergisi haline geldi. Ancak ziyaretçiler yine de dinozor kemikleri ve dioramalarla büyülenmek için buraya gidiyordu.

Bir zamanlar, “modern tahnitçiliğin babası” olan doğa bilimci ve mucit Carl Akeley’in gömülü olduğu Orta Afrika’daki bir manzarayı yeniden canlandıran ünlü goril diyoramanın içindeydim. Oradaki ölümü 1926’da ön sayfa haberlerine konu oldu. Akeley, gorilleri öldürüp geri getirdi ve dioramaya bindirdi. Yıllar önce Barnum için ünlü fil Jumbo’ya binmişti.

Konudan Akeley’e geçiyorum çünkü o, betonun inşaat demiri ve metal hasırdan oluşan armatürlere püskürtülmesini, ardından ıslak betonun elle oyulmasını veya malalanmasını içeren, hala yaygın olarak kullanılan “püskürtme beton” adı verilen bir inşaat sürecini buldu.

Gang’ın kanyonu Akeley’in püskürtme betonundan yapılmıştır.

Bilgisayar programları kanyonun parametrik eğrilerinin tasarlanmasına yardımcı oldu; Gang, kırışıklıkları ve kıvrımları iyileştirdi. Tasarım firması Arup, yapı mühendisliğini üstlendi ve tüm yapının, Jumbo’nun Twister oynaması gibi, yeraltına gömülü çok az sayıda sütunla kendisini (ve ziyaretçilerini) destekleyebilmesini sağladı.

Bana Gang’ın on yıl önce, Gilder yola çıkmadan hemen önce yaptığı bir proje geldi aklıma: Michigan’daki Kalamazoo Koleji’nde ahşap duvarlı ve lumboz pencereli içbükey cepheler içeren küçük bir sosyal adalet merkezi. İnşaatı aynı zamanda mimarın yaratıcı olmaya ve ellerinden gelenin en iyisini yapmaya davet edilen işçilerle işbirliğine de bağlıydı.

Gilder ile ortaya çıkan sonuç, neredeyse Richard Serra heykelinin damarını andıran, kendi kütlesini ve maddiliğini vurgulayan bir mimaridir. Püskürtme betonu zımpara kağıdına benzer bir dokuya sahiptir. Cephe ince kaplama veya cam değil, John Russell Pope’un 1930’larda müzenin görkemli Central Park Batı cephesini tasarlamak için kullandığı granit ocağında öğütülmüş fırçalanmış Milford Pink taşıdır.

Tüm bu dokunsal yüzeyler, aksine, ışığın binada oynadığı ruhani rolü daha da dikkat çekici hale getiriyor: Müzenin çoğundan farklı olarak Gilder, şehre bakan kuş dostu camlı pencerelerle dolu. Pürüzlü yüzeyler aynı zamanda cilalı meşe raylar ve Theodore Roosevelt Park’a bakan kütüphaneye ulaşan fasulye şeklindeki merdiven (Gang’ın büyük Japon mimar Toyo Ito’nun hayranı olmasına şaşırmadım) gibi detayları da yansıtıyor.

Gang, kütüphanenin tek sütununu büyük boy bir mantarın sapına benzeyecek şekilde süsledi; şerit ışıklar ve solungaçları için tavan boyunca dallanan kül panelleri var. Akşam saatlerinde, Columbus Bulvarı boyunca müzenin eklektik mimarisini çok güzel bir şekilde bir araya getiren Gilder’ın cephesi kırmızılara ve grilere doğru kaydığında, bu ışıklar parktaki ağaçların arasından parlıyor.

Yıllar boyunca, Gang kanyonundan bahsedildiğinde mimarların gözlerinin döndüğünü gördüm. İklim değişikliği göz önüne alındığında, ana teması doğanın kutsallığı ve bilimin doğruluğu olan bir müze için püskürtme betonun en sürdürülebilir malzeme olmadığını söyleyen homurdanmalar duydum.

Ancak en yeşil binaların çoğu, kullanılmaya ve sevilmeye devam ettikleri için en uzun süre dayanan binalara dönüşüyor. Belki de at gözlüklü bir yerden geliyorum çünkü Doğa Tarihi’ni ziyaret ederek büyüdüm ve çocuklarımın orada büyümesini izledim. Bugün bile kendimi dev bir kalamar modeliyle ya da deniz gergedanı diorama modeliyle başka bir karşılaşmadan dönerken, şimdi Gilder’ın mağara galerilerinde gezinirken, vasistas ve pembe pencerelerden sızan güneşe bakarken hissettiğim bir şeyi hissederek dönerken buluyorum.

Bu, sokaklara ve günlük hayata geri dönmeden önce kişinin inançsızlığının kısa süreliğine askıya alınmasına izin vermenin getirdiği zevkten daha fazlasıdır.

Sanırım buna mucize diyeceğim.