Willy Wonka’nın fabrika turundaki yaramaz çocuklar gibi birer birer playofflardan kayboldular. Minnesota İkizleri çikolata nehrine daldı. Cleveland Kızılderilileri bir yaban mersini oldu. Cincinnati Reds bir kanaldan düştü. Chicago White Sox televizyonda küçüldü.
Geçen hafta beyzbolun genişletilmiş playofflarında o kadar çok Central Division takımı vardı ki, çikolata fabrikasındaki kurgusal ihlalleri geride bıraktılar. Milwaukee Brewers, Chicago Cubs ve St. Louis Cardinals da altın bilet aldı, ancak cam asansöre asla ulaşmadı. Belki çok fazla yaban mersini yemişlerdir.
Cuma günü Miami Marlins tarafından çabucak elendikten sonra kendini aniden sezon dışında bulan Cubs’tan Kris Bryant, “Artık iki maç üst üste yumruk yedik ve şimdi buradayız” dedi. “Bilmiyorum, belki de tüm hayatım boyunca, kesinlikle beyzbol kariyerimde yaşadığım en tuhaf şey. Sadece garipti, çok garip.”
Beyzbol içinde ve dışında bu en tuhaf yıl için uygun bir yazıt olurdu. Ancak sekiz takım oynamaya devam ediyor ve tüm bu Merkez takımlarının başarısızlığı – ve bir Doğu bölümü takımı, Toronto Blue Jays – dört bölüm serisinin tamamında komşu bir eşleşme oluşturuyor.
Beşin en iyisi olan diziler Pazartesi günü, Amerikan Ligi ilk sırada olacak şekilde tarafsız site parklarında başlıyor. Batı bölümündeki rakipler Houston Astros ve Oakland Athletics, Doğu saatiyle 16:07’de Los Angeles’ta buluşacak. Dört saat sonra, Yankees Tampa Bay Rays ile karşılaştığında, iki Doğu bölümü takımı San Diego’da oynayacak.
Ulusal Lig serisi Salı günü başlıyor: Doğu takımları – Marlins ve Atlanta Braves – Houston’da oynayacak ve Batı takımları – San Diego Padres ve Los Angeles Dodgers – Arlington, Teksas’ta çatışacak.
Sadece Rays ilk turda tümen bir rakiple karşılaştı ve Toronto’yu 10 normal sezon maçından altısını kazandıktan sonra iki maçta gönderdi. Rays, bu yıl şimdiye kadar Yankees ile daha da kolay bir zaman geçirdi ve 10’un sekizini kazandı.
Tampa Bay Müdürü Kevin Cash, “Bak, New York Yankees’i oynamanın, özellikle de hazır olduklarında, hiçbir zaman bir avantaj olduğunu düşünmüyorum” dedi. “Bunu söylemek gerekirse, bizim de çok iyi bir ekibimiz var. Bence aşina olmayı tercih edersin. Her iki takımın da aşinalığı varsa, bu bir nevi eşit, yani bir yöne eğilmem gerekseydi, o olurdu.”
Bu sezon diğer üç kafa kafaya eşleşmede, bölüm şampiyonu da daha iyi bir rekora sahipti: A takımı, Astros’tan 10 maçın yedisini aldı; Dodgers, Padres’ten 10 kişiden altısı; ve Braves, Marlin’lerden 10 kişiden altısı.
9 Eylül’de Braves, bu skorla ilk büyük lig maçı olan Marlins’i 29-9 yendi. Bu aynı zamanda 2018 ve 2019 sezonlarında Marlins ile olan oyunlarda Braves’in üstünlüğü oldu: Atlanta için 29, Miami için dokuz galibiyet. Bu Marlins kadroları iç karartıcıydı, ama bu farklı.
Braves’in atıcısı Josh Tomlin, “Dürüst olmak gerekirse, çok daha iyi – kadrolarında gerçekten bir kırılma yok” dedi ve ilk turda Braves’i yenemeyen Reds’in daha çok güce güvendiğini ekledi. “Marlinler yapmaz demiyorum ama onlar daha çok hırçın bir takım. İyi yarasaları bir araya getiriyorlar, diğer yöne gidiyorlar, çok fazla vurmuyorlar. Sadece küçük öğütücüler gibi bir hünerleri var.”
Tomlin, bu sezon 3.50 kazanılan koşu ortalaması ile Braves boğa güreşçisinin bir parçası ve son sekizdeki diğer üç takımın arkasında ana dallarda dördüncü sırada: A’lar (2,72), Dodgers (2,74) ve Rays (3.37). Ancak Atlanta’nın yedek oyuncuları, her takımdan daha fazla vuruşta çalıştı, ancak aynı zamanda Boston Red Sox’u da yönetti, bu da onlara şimdi bir avantaj sağlayabilir.
İlk kez, bölüm serisi veya yedinin en iyisi Lig Şampiyonası Serisi için programa dahil edilmiş hiçbir izin günü yok ve bu da atış derinliğini her zamankinden daha önemli hale getiriyor. 28 kişilik kadrolarla takımlar, normal sezonda olduğu gibi daha büyük kadrolar taşıyor.
Ancak Rays’in yaratıcı bullpen kullanımının onlara bir avantaj sağladığı önerisine gülen Cash, önemli bir farklılığa dikkat çekti.
“Şuraya bak,” dedi. “New York’a karşı dört maçlık bir serimiz var, genellikle bu seride yapılan kadro hamleleri var. Bunu gerçekten yapamıyorsun. Yani derinlik kesinlikle test edilecek. Muhtemelen sürahilerimizle nasıl doğru bir şekilde yapacağımız konusunda sayısız sohbet ve saatler alacağız.”
Tam bir veya iki oyun elbette yardımcı olabilir, ancak bunların hepsi ortadan kalktı; büyük lig oyuncuları bu sezon sadece 14 dokuz vuruşta bir araya geldi. Playofflarda kalan tek bir atıcı bile bir oyunda 115 atış yaptı ve hiçbir Dodger 100’e bile ulaşmadı.
San Diego’nun en iyi başlangıçları olan Mike Clevinger ve Dinelson Lamet, bu sezon 100’e yükseldi – ancak ikisi de ilk raundu kol sakatlıkları nedeniyle kaçırdı. Bölünme serisi için etkinleştirilseler bile, St. Louis’e karşı 27 vuruşta toplam 26 atış görüntüsü kullanan Padres’ten çok fazla değişiklik bekleyin.
Padres’in yakalayıcısı Austin Nola, dokuz atıcıya rehberlik ettikten sonra, “Hepsi, ‘Saldıracağım, bölgede olacağım ve vurucuların önüne geçeceğim’ tavrıyla geldi” dedi. Cuma günü bir kapatma. “İzlemek etkileyiciydi.”
Paketlenmiş program, kendisini bu tür yaratıcılığa borçludur ve tek bir asın takımını LCS’ye çekme şansını kısıtlamalıdır. sezon, yeni başlayanların kollarında daha az aşınmaya neden olur, ancak birkaç modern sürahi, beş günde bir rutinlerinden sapar.
Takımlarının ilk turda açılış vuruşunu yapan diğer oyunculardan sadece Houston’dan Zack Greinke beş günde iki kez başladı ve en son sekiz yıl önce başladı. Dodgers’tan David Price, 2018 sezon sonrası Boston’da kısa bir dinlenme yaşadı – ancak Price bu sezondan vazgeçti.
2016 Dünya Serisinin 6. Oyununda Cleveland için kısa dinlenmede bocalayan Tomlin, “Muhtemelen beş oyunluk bir seride pek çok adamın kısa dinlenmeye başladığını görmeyeceksiniz” dedi. “Yapacak bazıları var, ama buna ulaşırsa buna ihtiyacımız olacağını sanmıyorum.”
Astros, ilk turda Minnesota’ya karşı tandem bir yaklaşım benimsedi ve beşi hariç hepsini toplamak için dört sürahi kullandı. Bu sürahilerin her biri – Greinke, Framber Valdez, Jose Urquidy ve Cristian Javier – üç ila beş vuruşta çalıştı ve Houston’ın hala bir marş olan Lance McCullers’ı yedekte tutması gerekiyordu.
Diziden sonra Müdür Dusty Baker, “Yapmak istediğimiz buydu” dedi. “Artık çok güçlü, dinlenmiş bir penaltımız ve Lance McCullers’ımız var. Bu da bizi fiziksel olarak iyi bir konuma getiriyor.”
Bu denklem, takımların tanıdık rakiplerle alışılmadık koşullarda karşılaştığı Pazartesi günü değişmeye başlayacak – Merkez’deki takımlar evden izliyor.
