NBCUniversal’in genel müdürü Jeff Shell’in Pazar günü aniden görevden alınmasından bu yana, şirketin en azından şimdilik halefi göreve yerleşmeye başladı.
Bay Shell’in yerine geçen, NBCUniversal’in ana şirketi olan Comcast’in başkanı Mike Cavanagh, düzinelerce üst düzey yöneticiyle görüşmek üzere bu hafta Philadelphia’dan NBCUniversal’in 30 Rockefeller Plaza genel merkezine gönderildi. Bay Cavanagh aynı zamanda “Today” programının setini de ziyaret etti, Lester Holt gibi haber spikerlerine ulaştı ve gecenin geç saatlerindeki sunucular Jimmy Fallon ve Seth Meyers ile tanıştı.
Ancak ister Bay Cavanagh işe kalıcı olarak girsin, ister Comcast sonunda bu pozisyon için başka birini seçsin, yeni lider, aşağıdaki gibi sorular da dahil olmak üzere gelecekteki yönü hakkında sürekli söylentilere ve spekülasyonlara konu olan bir işletmenin sorumlusu olacak:
Comcast’in genel müdürü Brian Roberts, daha önce araştırdığı bir seçenek olan NBCUniversal’i başka bir şirketle birleştirecek mi?
Bay Roberts, NBCUniversal’in Disney ile ortak sahibi olduğu yayın hizmeti Hulu’yu satmaya mı yoksa tamamını satın almaya mı çalışacak?
Ve NBC yayın ağı, prime-time programından bir saat vazgeçip yerel bağlı kuruluşlara mı devredecek, yoksa Ulusal Basketbol Birliği’nin yayın hakları için müzakerelere mi başlayacak?
NBCUniversal zor durumda olmaktan çok uzak. Burası “Saturday Night Live” ve “Today” gibi efsanevi kurumların yanı sıra “Despicable Me” ve “The Real Housewives” gibi kazançlı franchise’lara da ev sahipliği yapıyor. Geçen yıl, bir önceki yıla göre yüzde 14 artışla 39 milyar dolar gelir elde etti.
Ancak şirketin aynı zamanda USA ve Bravo gibi izleyicilerin kanını donduran çeşitli kablolu yayın ağları da var. Yayın hizmeti Peacock hızla büyüyor ancak yine de rakiplerinin çoğundan çok daha az abonesi var ve bu yıl 3 milyar dolar kaybetmesi bekleniyor.
Aylardır gündemde olan bu sorunlar, Sayın Shell’in ani ayrılışından sonra yeniden ön plana çıktı. Comcast Pazar günü yaptığı duyuruda, Bay Shell’in “uygunsuz davranış” şikayetiyle ilgili soruşturma sonrasında şirketten ayrıldığını duyurdu.
Avukatı Suzanne McKie’ye göre, CNBC’nin kıdemli uluslararası muhabiri Hadley Gamble’ın cinsel taciz ve cinsiyet ayrımcılığı suçlamalarını ortadan kaldıran bir iç şikayette bulunmasının ardından çıkışı geldi. Comcast yöneticileri, Bayan Gamble’ın Mart ayı sonlarında şikayette bulunmasının ardından bir soruşturma başlattı. Pazartesi günü şirket, bir soruşturmada cinsel taciz suçlamalarının doğrulanmasının ardından Bay Shell’in kovulduğunu bildirdi.
Bay Roberts ve Bay Cavanagh, Cuma günü Philadelphia’daki bir hukuk firmasının ofislerinde Bay Shell ile görüştüler ve şirket içi tartışmalar hakkında bilgi sahibi olan ve halka açık konuşma yetkisi olmayan iki kişiye göre Bay Shell’e kovulacağını söylediler. .
Bay Shell olayların ani gidişatı karşısında şaşkına döndü. Konuyu bilen iki kişinin söylediğine göre kendisi, kovulmasından önceki günlerde Washington DC’de milletvekilleriyle toplantılar yapıyor ve Cumartesi günü Beyaz Saray Muhabirleri Derneği’nin yemeğine katılma planları yapıyordu. Yüksek profilli bir kriz iletişimi uzmanı Risa Heller’ı ve tanınmış bir avukatı işe aldı.
Bay Shell, ayrılışıyla ilgili koşullar hakkında yorum yapmaktan kaçındı ancak bir açıklamasında “aileme ne kadar acı ve utanç yaşattığımdan dolayı derinden üzgün olduğunu” söyledi.
Bay Shell, “Ben yalnızca bunları telafi etmeye odaklandım” dedi.
Soruşturmaya aşina iki kişiye göre Comcast hâlâ Bayan Gamble’ın cinsel ayrımcılıkla ilgili şikayetinin unsurlarını araştırıyor.
Comcast soruşturma hakkında yorum yapmaktan kaçındı. Comcast’in liderliğinin geleceğiyle ilgili olarak bir sözcü, New York Times’a Bay Roberts’ın Perşembe günkü ilk çeyrek kazanç açıklamasında yaptığı ve Bay Cavanagh’ı “harika bir yönetici ve işletmeci” olarak nitelendiren sözlerine atıfta bulundu.
Bay Roberts, Bay Shell’in ayrılmasından bu yana yatırımcılara güvence vermeye çalıştı. Perşembe günkü kazanç açıklamasında Bay Cavanagh ve NBCUniversal yöneticilerini destekleyen kısa bir açıklama yaptı. Kendisi, NBCUniversal’in tecrübeli liderlerden oluşan ekibini övdü ve Bay Cavanagh’ın “zor bir anın” ardından Comcast’in başkanlığını sürdürürken şirketin “dümenine geçeceğini” söyledi.
Comcast’in hisse fiyatı, şirketin Perşembe günkü kazanç açıklamasının ardından yaklaşık yüzde 10 arttı.
Toplantı hakkında bilgisi olan üç kişinin söylediğine göre, Bay Roberts, bir destek gösterisi olarak New York’ta, Bay Shell’in yönettiği NBCUniversal’in yürütme komitesi toplantısı için Bay Cavanagh’a katıldı. Toplantı sırasında Bay Cavanagh, toplanan liderlere öngörülebilir gelecekte orada olacağına dair güvence verdi. Gelecek hafta Bay Cavanagh’ın Batı Yakası yöneticileriyle görüşmek üzere Los Angeles’a gitmesi bekleniyor.
NBCUniversal yöneticileri arasında Bay Shell’in ayrılışının şirketin TV, film ve haber varlıklarını kısa vadede büyük ölçüde etkilemeyeceği konusunda fikir birliği var. Bay Shell’in en büyük kararları, şirketin karşı karşıya olduğu büyük sorunlar hakkında son söz sahibi olan Bay Cavanagh ve Bay Roberts’ın onayını gerektiriyordu. Bay Cavanagh, kazanç açıklaması sırasında “İşin bir an bile kaçıracağını düşünmüyorum” dedi.
Bay Cavanagh dizginleri eline almış olsa da, kablo ve kablosuz işlerini de içeren daha geniş Comcast imparatorluğundaki sorumluluklarından vazgeçmesi pek olası değil.
Bay Cavanagh’ın, Bay Roberts’ın yerini alması en olası iç aday olduğuna inanılıyor. Sadece NBCUniversal’ı çalıştıran tam zamanlı bir iş, bazı açılardan rütbe indirgeme anlamına gelebilir. Şirket tarihinde Comcast’i kontrol eden Roberts ailesine ait olmayan tek başkandır.
Yine de NBCUniversal’deki bazı yöneticiler medya varlıklarının özel bir lidere ihtiyacı olduğunu düşünüyor. Tema parkları, film stüdyoları ve TV programcılığı da dahil olmak üzere çok çeşitli işletmelerde alınacak çok fazla kararın yanı sıra bunun herhangi birinin yarı zamanlı işi olması için verilmesi gereken daha varoluşsal kararlar var.
Bay Cavanagh, Comcast’in medya endüstrisindeki Disney ve Warner Bros. Discovery gibi rakiplerinin çoğundan daha güçlü olduğuna inanıyor. Comcast’in geniş bant ve kablosuz işlerinden elde edilen karlar, şirketi benzerlerinin çoğunu etkileyen reklam satışlarındaki düşüşten bir şekilde izole ederek, yayına yatırım yapmak için nakit sağlıyor.
NBCUniversal’in film stüdyosu ve tema parkları işleri de büyüyor; Universal Studios’ta “Super Nintendo World”ün açılışı ve gişede büyük bir başarı yakalayan “The Super Mario Bros. Movie”nin vizyona girmesi gibi son zamanlardaki parlak gelişmelerle birlikte. Perşembe günü Comcast, reklam gelirindeki düşüşe ve geniş bant işindeki yavaş büyümeye rağmen kârının ilk çeyrekte hafif arttığını söyledi.
Bay Roberts ve Bay Cavanagh’ın NBCUniversal’den ayrılabilecekleri yönündeki spekülasyonlar, şirketi geçen yıl video oyun stüdyosu Electronic Arts ile birleştirmeyi düşündükleri yönündeki raporların da etkisiyle aylardır ortalıkta dolanıyordu. NBCUniversal’in rakiplerinin çoğu yayın işlerini güçlendirmek için bir araya gelirken, bazı analistler Bay Roberts ve Bay Cavanagh’ın başka bir büyük anlaşmanın peşinde olduklarını öne sürdüler.
Analistler tarafından tartışılan potansiyel hedeflerden biri, HBO ve Warner Bros. film stüdyosunun sahibi WarnerMedia ile HGTV ve TLC gibi kablolu ağların sahibi Discovery’nin birleşmesiyle yaratılan yeni basılmış medya devi Warner Bros. Discovery’dir.
SVB MoffettNathanson araştırma firmasının kıdemli genel müdürü Craig Moffett, böyle bir anlaşmanın, birleşik şirkete, hizmeti karlı hale getirmeye yetecek kadar abone kazanabilecek tüm film ve TV şovları için yeterli miktarda ödeme yapabileceğini söyledi. “Fakat çoğu Comcast yatırımcısı bu fikirden nefret ediyor” diye ekledi.
Bay Moffett, “Mike’ın kaçınılmaz olarak işe damgasını vuracağını düşünüyorum ve bu durumda bu, kaçınılmaz olarak birleşmeler, satın almalar veya elden çıkarmalar için bir miktar rol anlamına geliyor” dedi.
