Bir gençlik draması dizisi kılığına girmiş serbest oyuncuydu: ilişkiler ve ayrılıklar, reddedilen talipler, tutulmayan sözler, her iki yakada da kasırga flörtleri. Carlos Correa’nın bir sonraki sözleşmesinin destanı o kadar mantıksız görünüyordu ki – her biri yüz milyonlarca dolar değerinde, 30 günlük bir süre içinde üç takımla yapılan anlaşmalar – kurgu olmalı.
Ve belki de hepsi bir rüyaydı, aynı yerde son bulan bitmemiş olay örgülerinden oluşan bir girdaptı. Çarşamba günü Correa gözlerini ovuşturdu, etrafına baktı ve Minnesota’yı gördü. Tekrar. Manzarayı beğenmişe benziyordu.
Target Field’da düzenlediği basın toplantısında 13 aylık oğlunu kalabalığın içinde gören Correa, “Kylo büyüyünce Minnesota Nice olacak, ki bunu seviyorum ve çok heyecanlıyız,” dedi. “Ayrıca daha fazla Jucy Lucy alıyorum.”
Minneapolis’teki Matt’s Bar & Grill’de etin içine peynir konulan Minnesota tarzı bir burger olan Jucy Lucy, 9.50 dolara satılıyor; ikizler Bu, elbette vergiler ve acente ücretlerinden önce olurdu – ve Correa’nın temsilcisi Scott Boras bu komisyon için çok çalıştı.
13 Aralık’ta Boras, fiziksel bir muayeneyi bekleyen San Francisco Giants ile Correa için 13 yıllık, 350 milyon dolarlık bir anlaşmaya vardı. Bir hafta sonra, planlanmış bir basın toplantısının arifesinde, Giants hala anlaşmayı resmileştirmemişti. 2014 yılında ameliyatla onarılan Correa’nın sağ bacağından endişeliydiler.
Boras daha sonra sahibi Steven A. Cohen’in Correa’ya 12 yıllığına 315 milyon dolar ödemeyi kabul ettiği Mets’e döndü – yine fizik muayeneye kadar. Mets’in de Devler kadar temkinli olduğu ortaya çıktı ve anlaşmanın yeniden çalışılmasıyla ilgili konuşmalar yeni yıla kadar uzadı.
Neyse ki Correa için eski takımı gerçekten de Minnesota Nice’di: Correa yeni bir ev aramak için ülkeyi dolaşırken, İkizler onun için ışığı açık bıraktı.
Twins’in beyzbol operasyonları başkanı Derek Falvey, “Bugün burada oturduğum için kendimi şanslı hissediyorum,” dedi. “Ancak o andan itibaren, ilk iniş noktasında potansiyel bir belirsizlik olduğunu öğrendiğimizde, onu buraya geri getirmenin bir yolunu bulmak her zaman görevimizin bir parçasıydı.”
Houston Astros’ta ilk yedi sezonunda rol alan stoper Correa, geçtiğimiz Mart ayında Minnesota ile bir pozisyon oyuncusu için rekor yıllık maaş (35.1 milyon dolar) ve bir sezon sonra ayrılma hakkı için sözleşme imzaladı. Tipik bir Correa sezonu geçirdi – güçlü savunma, sağlam taban yüzdesi (.366), yeterli güç (22 homers) – ve tekrar piyasaya çıktı.
Boras kendinden emin bir şekilde Correa’nın dayanıklılığından söz edebilirdi; 2020 sezonunun başlangıcından bu yana olası 384 maçın 342’sinde forma giymişti. Ancak Correa 19 yaşında A Sınıfı adayken meydana gelen ve kayarken sivri uçlarını yakalayan 2014 yaralanması, bir sorun olarak şaşırtıcı bir dayanma gücüne sahipti. Correa’nın kaval kemiği kırıldı ve olay nedeniyle bağları hasar gördü, ancak o zamandan beri bacağı sağlam.
Correa, “Benim için şok ediciydi, çünkü ameliyat olduğumdan beri hiçbir maçı kaçırmadım, ayak bileğime hiç tedavi olmadım, ayak bileğim hiç incinmedi,” dedi Correa daha sonra, “İnsanların bütün o ay boyunca spekülasyon yapıyordum, sprint yapıyordum, çalışıyordum, yer topları alıyordum, vuruyordum. Bu yüzden benim için daha komikti.”
Boras, İkizler’in tıp direktörü Christopher Camp’in, Correa’nın “işlevsel uygunluğunu”, görüşlerini kesinlikle manyetik rezonans görüntüleme incelemelerine dayandıran cerrahlardan daha iyi anladığını söyledi.
Mets, Çarşamba gününü detaylandırma havasında değildi. Genel Müdür Billy Eppler bir röportaj talebine yanıt vermedi ve ekip yalnızca kısalığıyla neredeyse komik olan kısa ve öz bir açıklama yaptı: “Bir anlaşmaya varamadık. Carlos’a en iyisini diliyoruz.”
Queens’te üçüncü aşamada oynayacak olan Correa, geçen sezon 101-61 galip gelen ve sezon sonrasındaki tüm başlangıç pozisyonlarındaki oyuncularını elinde tutan Mets için lüks bir eşyaydı. Ancak Mets’in anlaşmayı sonuçlandıramaması, Çarşamba günü açıkça Onur Listesi’ne ulaşmak istediğini söyleyen oldukça motive olmuş bir yıldıza mal oldu.
28 yaşındaki Correa, oraya ulaşmak için çok daha verimli sezonlara ihtiyacı olduğunu bildiğini söyledi. Ancak İkizler’in basın toplantısından sonra bir tweet’te işaret ettiği gibi, Correa güçlü bir başlangıç yaptı: Genişleme döneminde (1961’den beri) yalnızca üç stoper, 27 yaşına kadar yedekten daha fazla galibiyet aldı – Alex Rodriguez ve Onur Listesi Robin Yount ve Cal Ripken Jr.
Falvey, İkizlerin Correa’ya olan aşinalığının onları, önceki sezonda plaka görünümleri veya ödüllerle tetiklenen seçeneklere bağlı olarak 10 yıl ve 270 milyon $’a kadar uzayabilen anlaşma riskinde rahat ettirdiğini söyledi.
Falvey, “Bu, sahip olduğumuz bazı bilgileri dengelemeye çalışıyorduk ve bu süreç boyunca öğrendik, aynı zamanda sporcuya olan inancımız, nasıl hazırlandığı, günlük olarak işini nasıl yaptığı,” dedi. “Kendi kendine bakma ve başkalarını özel ve farklı bir şekilde kendilerine bakmaları için etkileme konusunda gördüğüm en iyilerden biri.”
Minnesota geçen sezonu 78-84 tamamladı, ancak Eylül ayı başlarında Cleveland Guardians onları tamamen geçmeden önce American League Central’ın zirvesinde 108 gün geçirdi. Correa, takım arkadaşları ve personel ile düzenli iletişim halinde olduğunu ve bir şampiyonluk kazanmaktan umutlu olduğunu söyledi.
İkizleri Dünya Serisine taşırsa – Correa doğmadan üç yıl önce, 1991’den beri değil – taraftarlar onun serbest oyuncu gezilerini unutabilir. Minnesota Nice’in ruhuna uygun olarak şimdiden affedebilirler.
Correa, “Önemli olan tek şey burada olmam,” dedi. “Şehri temsil edeceğim. Kurumu temsil edeceğim. Bunu doğru şekilde yapacağım.”
