Geçen bahar rüzgarlı bir sabah, Anne Leveille bol kırmızı bir elbise ve yüksek topuklu sandaletler giyip Brooklyn’deki bir basketbol sahasına gitti, sinirleri gerilmişti. Kamboçyalı bir mülteci olan Bayan Leveille, yaklaşık iki yıl önce ABD vatandaşlığı için başvurmuştu ve nihayet, ailesinin güvenli sığınak bulduğu ülkeye kalıcı bir bağlılık yemini edeceği an yaklaşmıştı.
İbn Meymun Parkı’nın stantlarında, 65 ülkeden resmi siyah cüppelerini giyen hakimler tarafından yemin ettirilen 250 kişiye katıldı. 39 yaşındaki Bayan Leveille gibi, yeni Amerikalıların çoğu, başvurularını ilk sunduklarından beri vatandaşlığa kabul törenine davet edilmek için bir yıldan fazla beklemişti.
Güvenlik, seçmenin sesi ve vatandaş olmanın getirdiği sorumluluk hakkında bir konuşma yapmak için ayağa kalktığı o gün gözyaşlarını sildi. “Çok, çok uzun bir süreçti ve çok duygusaldı” dedi.
Ülke çapında vatandaşlığa kabul törenleri, halka açık toplantıları askıya alan, göçmenlik bürolarını kapatan ve binlerce vatandaşlık başvurusunu askıya alan Covid-19 kilitlenmelerinin neden olduğu uzun bir aradan sonra parklarda, spor sahalarında ve adliyelerde geri dönüyor.
Yakın tarihli bir Pew Research analizine göre, yaklaşık bir milyon göçmen, 30 Eylül’de sona eren mali yılda vatandaş oldu ve bu, neredeyse 15 yılın en yüksek ve şimdiye kadarki en yüksek üçüncü sayı, göçün kimlerin yaşadığı ve çalıştığı üzerindeki artan etkisini gösteriyor. Amerika Birleşik Devletleri – ve kimin oy kullandığı.
Pew Research’te hükümet verilerine dayanarak çalışmayı yazan kıdemli demograf Jeffrey S. Passel, “İnsanların vatandaş olmak için teşvikleri var,” dedi. “Rakamlar sadece geri tepmedi. Tarihimizde nadiren gördüğümüz seviyelere ulaşıyorlar.”
Vatandaş olmak isteyenlerin toplam sayısı yılsonu verilerine yansımamış olup, aslında başvuruların çokluğu nedeniyle çok daha fazladır. Yaklaşık 670.000 vatandaşlığa kabul işlemi halen beklemededir.
Anne Leveille ilk başvurusunu yaptıktan sonra vatandaşlığa kabul törenine davet edilmek için yaklaşık 20 ay bekledi.Kredi…Emil Lippe, The New York Times
Biden yönetimi, süreci kolaylaştırmak için formları basitleştirmek ve görüşülen kişileri göçmenlik ofisleri kapasiteye sahip şehirlere genişletilen şehirlerden yönlendirmek gibi birkaç adım attı. Bu, Aralık 2020’de bir milyonu aşan bekleyen başvuru iş yükünün azaltılmasına yardımcı oldu.
Başvuruları ele alan ABD Vatandaşlık ve Göçmenlik Hizmetleri de kısa süre önce, daha adil ve tutarlı olması amacıyla yeniden tasarlanmış bir vatandaşlığa kabul testinin denemesini yakında yapacağını duyurdu. Sözlü değerlendirme için, adaylardan günlük aktivitelerin, havanın veya yemeğin üç fotoğrafını açıklamaları istenecektir. Amaç, yanıtları göçmenlerin kişisel tarihlerine ve menşe ülkelerine bağlı olarak önemli ölçüde farklılık gösterebilecek karmaşık sorulara güvenmek yerine, İngilizce’nin olağan kullanımını test etmektir. (Başvuru sahiplerinden, incelemenin bir parçası olarak güvenlik sorularını İngilizce olarak yanıtlamaları yine de istenecektir.)
ABD Göçmenliği hakkında daha fazla bilgi
- Başlık 42: Yüksek Mahkeme, güney sınırında göçü kısıtlayan pandemi dönemi politikasının şimdilik yürürlükte kalacağını ve yasa dışı geçişlerde büyük bir artış potansiyelini geciktireceğini söyledi.
- Arizona: Eyaletin görev süresi sona eren valisi, eski nakliye konteynırlarından inşa edilen derme çatma bir sınır duvarını yıkmayı kabul ederek, protestolara ve yasal zorluklara yol açan bölücü bir sınır güvenliği çabasına son verdi.
- Teksas: Eyaletteki yetkililer, Amerika Birleşik Devletleri’ne girmek isteyen göçmenler için ana varış noktası haline gelen El Paso’daki uluslararası bir geçidi kapatmak dışında tüm adımları attı.
- Teknoloji İşçileri: Kesintiler teknoloji endüstrisini vururken, çalışma vizesi alan bazı yabancılar göz korkutucu bir ihtimal ile karşı karşıya: İşten çıkarılmalarından sonraki 60 gün içinde işe alınmadıkları takdirde Amerika Birleşik Devletleri’nden ayrılmak zorunda kalmak.
USCIS direktörü Ur M. Jaddou, “İnsanların ellerinden geldiğince eksiksiz bir şekilde ona katılması ulus için iyidir,” dedi, “Bu, bu yönetimin başlangıcından beri bir öncelik olmuştur.”
Biden yönetiminin girişimleri, başvuruların incelenmesini artıran ve yasal göçü engelleme gündeminin bir parçası olarak vatandaşlık sınavını daha hantal ve zorlu hale getiren Trump yönetiminin girişimlerinin tersine çevrilmesidir.
Ancak bu yönetimin göçmenlik duruşu geri tepti ve uzun süredir yasal olarak ikamet eden birçok kişiyi yeşil kartın onları sınır dışı edilmekten korumadığı gerçeğine uyandırdı. Ve birçoğu oy kullanmak için vatandaşlık aramaya mecbur hissetti.
California San Diego Üniversitesi’ndeki Karşılaştırmalı Göçmenlik Araştırmaları Merkezi’nin kurucu direktörü Wayne A. Cornelius, “Kasıtlı olarak vatandaşlığa kabul oranlarını düşürmek, Trump yönetiminin izlediği en ileriyi göremeyen stratejilerden biriydi” dedi.
“Biden yönetimindeki artış, esas olarak, göçmenlerin Cumhuriyetçi politikacılar tarafından sürekli şeytanlaştırılmasının neden olduğu güvensizliğin yanı sıra, gözden geçirilmiş testi geçebileceklerine dair artan güveni yansıtıyor” dedi. (Başkan Biden, göreve geldikten sonra, daha da yenilemeye hazırlık olarak önceki testi eski haline getirdi.)
Bayan Leveille, vatandaş olmaya karar vermeden önce otuz yılı aşkın bir süredir Amerika Birleşik Devletleri’nde yaşamış ve Amerika doğumlu dört çocuğu büyütmüştü. “Yeşil kartım vardı ve Trump başkan olana kadar bunu bir daha düşünmemiştim” dedi.
O noktada, “Güvende olmak için vatandaşlığa ihtiyacım olduğunu anladım” dedi.
Teksas’ta bir göçmenlik avukatı olan Ana Maria Schwartz, 6 Ocak 2021’de Kongre Binası’na yapılan saldırının ardından birçok göçmenin vatandaşlığa alınması için taşındığını söyledi. Vatandaşlık başvurularında yardım arayan müşterilerin sayısında bir artış gördüğünü söyledi.
Bayan Schwartz, “Amerika Birleşik Devletleri’nin geldikleri güvenli ve istikrarlı yer olduğundan emin olmak istiyorlar” dedi.
Yeşil kart, yürümeye başlayan çocukken Meksika’dan Teksas’a getirilen Houston’da ikamet eden 56 yaşındaki Miguel Escobedo için yeterliydi. Yasal ikamet statüsü, Ulusal Muhafızlarda ve ABD Ordusunda hizmet etmesini sağladı. Ancak 2021’in başlarında, ülkeyi saran nefret dolu söylem ve şiddetten giderek daha fazla rahatsız olduğunu söyledi.
“Neler oluyordu?” dedi Bay Escobedo. “Üvey ülkemin gidişatını gördüğüm yönle, oy kullanma hakkı istedim.” Vatandaşlık sürecini hızlandırmak için Bayan Schwartz’ı işe aldı ve Nisan ayında yemin etti.
Amerika Birleşik Devletleri’nde en az beş yıl veya bir ABD vatandaşıyla evli ise üç yıl boyunca sürekli daimi yasal ikametgahı gösteren göçmenler vatandaşlık başvurusunda bulunabilirler. Bir mülakat sırasında özgeçmiş kontrollerini geçmeleri, bir sürü destekleyici belge sunmaları ve vatandaşlık ve İngilizce sınavlarını geçmeleri gerekir.
2022 mali yılında 970.000 vatandaşlığa kabul, tüm zamanların en yüksek seviyesi olan 1,05 milyon göçmenin vatandaş olduğu 2008 mali yılından bu yana en yüksek seviye oldu. (Sayılar 1907’den beri sayılıyor.)
1997 yılında, 2,7 milyon belgesiz göçmenin 1986’daki bir af programı kapsamında yasal statü kazanması ve bu kişilerin yıllar sonra vatandaşlık almaya hak kazanmasını sağlamasının ardından, vatandaşlığa kabul başvurularında bir artış meydana geldi. 2005 mali yılında, ücret artışından önce başvuru sayısı da arttı.
Devlet ücretleri şu anda toplam 725 dolardır ve bir avukat tutmak maliyete birkaç bin dolar ekleyebilir.
Pew tahminlerine göre, Amerika Birleşik Devletleri’nde vatandaşlığa kabul edilen vatandaşların nüfusu 1995 ile 2019 arasında üç katına çıkarak 7,6 milyondan 22,1 milyona yükseldi. Vatandaşlığa alınan tüm uygun göçmenlerin payı, 1995’te yüzde 38’den 2019’da neredeyse üçte ikiye yükseldi.
Vatandaşlığa kabul edilmiş büyük seçmenlerin etkili olduğu Pennsylvania, Nevada, Michigan ve Arizona gibi eyaletlerde yeni basılan seçmenler çok önemli olabilir. Bu tür savaş alanı eyaletlerinde daha birçok kalıcı sakinin önümüzdeki yıllarda vatandaşlığa geçmesi muhtemeldir.
Irvine’deki California Üniversitesi’nde siyaset bilimi profesörü olan Louis DeSipio, “Bu yeni seçmenler seferberlik için olgunlaştı ve bu eyaletlerde hangi partinin hakim olacağını belirlemeye yardımcı olacak” dedi. “Söylemeye gerek yok, bu eyaletler hangi partinin cumhurbaşkanlığını kazanacağını belirliyor.”
Amerika Birleşik Devletleri’ndeki yaklaşık dokuz milyon göçmen, vatandaşlık almaya hak kazanan yasal daimi ikametgahlardır.
Meksika, El Salvador, Guatemala, Honduras ve Japonya’dan gelenlerin yarısından azı vatandaşlığa alınırken Kamboçya, İran, Laos, Polonya ve Vietnam’dan en az yüzde 80.
Vatandaşlık, oy kullanma hakkı vermenin yanı sıra, insanların bir jüride görev yapmasına ve diğer aile üyelerine ABD’de ikamet etmeleri için sponsor olmasına olanak tanır. Ayrıca, onlara belirli federal yardımlara ve devlet işlerine erişim sağlar.
Ancak uzmanlar, Biden yönetiminin süreci hızlandırma çabalarına rağmen, vatandaşlık başvurusunda birikmiş iş yükünde önemli bir çentik açmanın biraz zaman alacağını söylüyor.
Ailelerin ABD göçmenlik sisteminde gezinmelerine yardımcı olan bir teknoloji şirketi olan Boundless’ın CEO’su Xiao Wang, “İşler olumlu yönde gidiyor, ancak yetişmesi zor,” dedi.
“Daha fazla insanı vatandaşlığa alıyorlar” dedi, “ancak bekleme süresi hala uzun, 15 ila 18 ay.”
Boundless, yaklaşık 300.000 müstakbel vatandaşın 2020 seçimlerinde oy kullanma hakkına sahip olması gerektiğini, ancak vatandaşlığa kabul hizmetlerinin askıya alınması nedeniyle oy kullanamadıklarını tahmin ediyor.
Pandemi kısıtlamalarının kaldırılmasıyla USCIS, vatandaşlığa kabul törenlerini büyük mekanlarda düzenlemeye başladı. 7 Aralık’ta, Chicago’daki Wintrust Arena’da 120 ülkeden yaklaşık 2.000 göçmen ABD vatandaşı olarak yemin etti.
İtalyan bir göçmen olan Alex De Mola, başvurusunu Eylül 2020’de yaptı. Bir yıldan fazla bir süre geçti ve hükümetten tek bir ses bile duymadı.
“Sanırım dosyalarım Covid sırasında bir mağaraya gömüldü” dedi. “Kaybolduklarını sanıyordum.”
Son olarak Nisan ayında yüz yüze görüşmeye davet edildi, testi geçti ve bir sonraki ay vatandaşlığa kabul törenine katıldı.
Austin, Teksas’ta çevrimiçi bir cilt bakımı perakendecisi işleten 39 yaşındaki Bay De Mola, “İki dünya arasında sıkışıp kalmış bir insan olmak istemedim” dedi. “Hayatımı burada geçirmek istiyorum. Oy vermek, toplum üzerinde etki sahibi olmak ve bir vatandaş olarak seçimler yapmak istiyorum.”
