Rusya’da 10 aydır gözaltında tutulan basketbol yıldızı Brittney Griner, sözleşme hakkında bilgi sahibi olan ve adının açıklanmaması koşuluyla konuşan bir kişinin aktardığına göre, WNBA’in Phoenix Mercury formasıyla oyunculuk kariyerine devam etmek için bir yıllık sözleşme imzaladı.
Griner, Moskova yakınlarındaki bir havaalanındaki gümrük görevlilerinin onu bagajında elektronik sigara kartuşlarında az miktarda kenevir yağı taşıdığı için gözaltına almasının ardından 2022’nin büyük bir bölümünde ABD ile Rusya arasındaki jeopolitik hesaplaşmanın merkezi haline geldi.
Bir Rus mahkemesi onu uyuşturucu kaçakçılığından mahkum etti ve Ağustos ayında Griner bir ceza kolonisinde dokuz yıl hapis cezasına çarptırıldı. Dışişleri Bakanlığı, Griner’in haksız yere tutuklandığını açıkladı ve serbest bırakılması için bir esir takası istedi.
Aralık ayında bir takas yapıldı, Griner Amerika Birleşik Devletleri’ne iade edilirken, yaklaşık on yıl önce hüküm giymiş bir silah tüccarı olan Viktor Bout Rusya’ya geri gönderildi.
Griner, serbest bırakıldıktan sonra bir Instagram gönderisinde, haksız yere gözaltına alındığı açıklanan diğer Amerikalıları kurtarmak için çalışacağına ve tekrar WNBA’de oynamayı planladığına söz verdi.
Griner en son 2021’de WNBA’de oynadı ve 20,5 sayı, 9,5 ribaund ve 1,9 blok ortalamalarıyla kariyerinin en iyi kampanyalarından birini üretti. Phoenix, sezonunu 19 Mayıs’ta Los Angeles Sparks’a karşı açıyor.
Tania Ganguli raporlamaya katkıda bulundu.
