John Archibald’ın hayatındaki en güzel anlardan biri 2018’de eyaletteki en büyük haber yayıncısı Alabama Media Group tarafından yayınlanan köşe yazılarıyla Pulitzer Ödülü’nü kazandığında geldi.
Pazartesi günü bunu zirveye çıkardı. Bay Archibald, bir belediye polis teşkilatını araştıran, oğlu Ramsey Archibald’ın da aralarında bulunduğu gazetecilerden oluşan bir ekibin parçası olarak yerel habercilik dalında ikincilik ödülünü kazandı.
60 yaşındaki Bay Archibald, galibiyet açıklanırken verdiği bir röportajda “Şaşkın hissediyorum” dedi. “Bu büyük bir onur. Ve bunu çocuğunuzla yapmak, size söylüyorum, bu altın değerinde.”
AL.com’un araştırmacı editörler Ashley Remkus ve Challen Stephens’ın da dahil olduğu dört kişilik ekibi, yaklaşık 110 gazetecinin bulunduğu bir haber odası için şaşırtıcı bir başarı olan Alabama Media Group tarafından Pazartesi günü kazanılan iki Pulitzer Ödülünden birini evine götürdü. Örgüt aynı zamanda Alabama’nın Konfederasyon tarihinin bugün hala eyaleti nasıl etkilediğini inceleyen siyasi köşe yazarı Kyle Whitmire’ın köşe yazılarıyla yorum ödülünü de kazandı.
Okuyucular geleneksel basılı gazeteleri terk ettikçe ve şirket sahipleri haber merkezlerini kapattıkça, daha az sayıda haber kuruluşu yerel yönetimi araştıracak ve üst düzey gazeteciliği sürdürecek mali kaynaklara sahip oluyor.
AL.com kendisini bu ekonomik dalgalanmaların üstesinden gelirken buldu. Ulusal bir gazete zinciri olan Advance Local’in sahibi olduğu Alabama Media Group, üç gazete yayınlıyordu: The Birmingham News, Mobile’s Press-Register ve The Huntsville Times. AL.com’un baş editörü Kelly Ann Scott, Şubat ayında şirketin bu gazeteleri basmayı bırakacağını, okuyucu ve reklamveren alışkanlıklarının değiştiğini öne sürerek bu gazetelerin okuyucularını AL.com’a yönlendireceğini duyurdu.
Ancak Bayan Scott, Pazartesi günü verdiği bir röportajda Alabama Medya Grubu’nun beş yıl öncesine göre daha fazla gazeteciye sahip olduğunu söyledi.
Bayan Scott, “Yerel gazetecilik şu anda Amerika’da çok önemli” dedi. “Geldikleri yerleri seven insanların ulusal sohbete katıldığı bu tür hikayeleri ve yorumları görmek çok güzel.”
Alabama Media Group’ta veri muhabiri olan 31 yaşındaki Ramsey Archibald, raporlama projesinin başlamasından birkaç ay sonra, Ocak 2022’de babası ve Bayan Remkus’a katıldı. Ekip, Brookside kasabasındaki yerel polis teşkilatını, gelirini artırmak için bölge sakinlerini yağmalamakla suçlayan ipuçlarını araştırıyordu. Hikayeler sonunda polis şefinin istifasına yol açtı ve bir devlet denetimi başlattı.
Pulitzer ödülü, polis köpeklerinin Amerikalılara verdiği zarara ilişkin bir yıl süren soruşturma nedeniyle 2021’de kazanan Bayan Remkus için ikinci oldu. Bayan Remkus bir röportajında, ilkinin şans eseri olmadığını anlaması için ikinci bir galibiyet alması gerektiğini söyledi. Son ödülünü Samuel Pulitzer Seaborn adlı bir kediyi sahiplenerek kutladı ve kargaşa dindikten sonra ikinci bir kurtarılmayı sabırsızlıkla bekliyor.
Bayan Remkus, şirketin yakın zamanda gazete basımını durdurma kararına rağmen Alabama’daki yerel haberlerin geleceği konusunda iyimser olduğunu ekledi.
Bayan Remkus, Samuel’in odaya girmesine izin vermek için duraklamadan önce, “İster gazete şeklinde olsun ister internet üzerinden gelsin, önemli olan gazeteciliktir” dedi. “Ve teslimat yönteminin bizi bu işi yapmaktan alıkoyduğunu düşünmüyorum.”
Ramsey Archibald, Pazartesi günü Birmingham’daki evinde Pulitzer zaferini kutladı. Bir röportajında, Brookside hakkındaki soruşturmanın öncelikli olarak kasabaya yapılan kişisel ziyaretler, telefon görüşmeleri ve meslektaşlarıyla video konferanslar yoluyla yapıldığını, çünkü şirketinin henüz resmi bir ofise dönüş planı oluşturmadığını söyledi. Aslında, Alabama Media Group’un Birmingham’daki personeli şu anda haber odaları arasında bulunuyor ve ekibin floresan ışıkların altındaki bölmelerin yanında şampanya patlatmasını engelliyor.
John Archibald, oğlunun son birkaç on yıldır ekonomik kaygılarla dolu olan gazetecilik sektörüne girme ihtimalinden endişe duyduğunu söyledi. Ancak oğlunun önünde durmaya çalışmanın faydasız olduğunu deneyimlerinden bildiğini söyledi.
Ayrıca: Ramsey Archibald işe alındığında bir raporlama görevi nedeniyle şehir dışındaydı.
John Archibald, “Onun cesaretini asla kırmayacağım, çünkü kendi hayatımdan biliyorum ki önemli olan tek şey, işinizden ne tür duygular aldığınızdır” dedi.
