Oleksandr Fedorenko’nun macerası, memleketi Ukrayna için bir zaferle başladı.
Geçen Ekim ayıydı ve Ukraynalı askerler, nihayetinde güneydeki Herson şehrini özgürleştirecek bir saldırıya geçiyorlardı. Rus işgal güçleri geri çekilmeye hazırlanırken, aralarında Bay Fedorenko’nun da bulunduğu 2500 Ukraynalı suçluyu şehrin hapishanelerinden çıkardı.
Bunu takip eden birkaç ay boyunca, hükümlülerden bazılarının beş hapishane ve beş ülke boyunca 4.000 milden fazla yol aldığı tuhaf bir yolculuk oldu.
Hırsızlıktan Herson’da hapis yatan 47 yaşındaki Bay Fedorenko, Rus kontrolündeki bir hapishaneye girişini anlatırken, “Bağırmalar, dayaklar ve aşağılamalarla karşılandık” dedi. “Yüzü yere dönük, bakma, konuşma ve darbeler, darbeler, darbeler.”
Yeni gardiyanları da dahil olmak üzere hiç kimsenin onlarla ne yapacağına dair pek bir fikri olmadığı için, Rusların davranışları daha en başından hükümlülerin kafasını karıştırdı.
İlk olarak, mahkumlar Ukrayna hapishanelerinde büyük ölçüde kendi hallerine bırakıldı. Sonra beklenmedik bir şekilde ve hiçbir açıklama yapılmadan Rus kontrolündeki bölgeye gönderildiler. Ancak gelişigüzel muamelelerinin altını hiçbir şey, bazılarının orijinal cümlelerinin sonuna geldiğinde olanlardan daha iyi vurgulayamazdı.
Hükümlüler, cezaları sona erdiğinde Rus gardiyanlar onları hapisten çıkarmaya geldiğinde hoş bir sürpriz yaşadılar. Ancak hapishanenin girişinde daha büyük bir şok onları bekliyordu: Bazıları hemen Rus polisi tarafından yeniden gözaltına alındı ve göçmenlik yasalarını ihlal etmekle suçlandı; para cezasına çarptırıldılar ve ülkeye yasa dışı yollardan girmekle suçlandılar.
Bir başka Kherson mahkumu olan Ruslan Osadchyi, “Bana ‘Rusya’ya nasıl girdin?’ diye sordular” dedi. “‘Beni buraya otomatik silahların ağzı altında getirdin!'”
Bay Osadchyi, “Rusya’daki her şey gibi, tamamen saçmaydı” diye ekledi.
Hiçbir Rus yetkili, insanların işgal altındaki bir bölgeden zorla çıkarılmasını yasaklayan uluslararası hukukun olası bir ihlali olarak, Herson mahkumlarının Rusya’ya nakledilmesini açıkça kabul etmedi. Rus ceza sistemindeki yetkililer ve ulusal polis yorum taleplerine yanıt vermedi.
Herson mahkumlarının çilesi, Rusya’nın geçen Şubat ayında Ukrayna’yı işgalinden bir hafta sonra başladı. Çoğu Ukraynalı gibi, Rusya’nın ülkenin güneyindeki ilk ilerleme hızı onları şaşırtmıştı.
Hücrelerindeki televizyonlardan Rus zırhlı birliklerinin Dnipro Nehri üzerinden şehre girişini izlediler.
Ukraynalı yetkililer, bazıları cinayet, adam kaçırma ve tecavüzden hüküm giymiş olan mahkumların Ukrayna geri çekilme kaosu içinde büyük ölçüde unutulduğunu kabul etti.
O dönemde Ukrayna’nın insan hakları şefi olarak görev yapan Ludmila Denisova bir röportajda, o sırada Ukraynalı yetkililerden aldığı tepkiyi anlatırken, “Sürmekte olan bir savaş vardı” dedi. “Mahkumlar için kimin zamanı vardı?”
En az bir Herson hapishanesinde mahkûmlar, geri çekilen Ukraynalı yetkililerin yiyecek kaynaklarını yağmaladığını ve onları görevlerinde kalan birkaç memurun koruması altında kaderlerine bıraktığını söyledi.
Tutuklulardan biri olan Andrii Stukalin, “Anavatanımız Ukrayna bizi geride bıraktığı için ruhumuzda bir burukluk hissettik” dedi. “En azından hücre kapılarımızı açmalarını istedik ki kendimizi savunabilelim, böylece hayatımız için savaşabilelim.”
Sonra bir gün televizyon aniden Rus programlarına geçti. Mahkumlar hemen anladı: yeni bir yasa gelmişti.
Rus işgal yetkilileri başlangıçta Herson mahkumlarını kendi başlarının çaresine bakmaları için terk etti, bunun yerine Kiev’in destekçilerini şehirden tasfiye etmeye ve yağmalamaya odaklandı. Yiyecek kıttı ve mahkumlar bazen günde sadece bir öğün yemek yiyordu.
Sonbaharda, Ukraynalı birliklerin Herson’u geri almak için yaklaştığını haber veren uzaktan patlama sesleri geldi.
Bombardıman yaklaştıkça, işgal yetkilileri mahkumları Herson’daki dört hapishaneden çatışmadan daha uzaktaki bir tesise taşıdı. Hareket, yaklaşık 2.500 erkeği 500 kişi için tasarlanmış bir alanda sırayla uyumaya zorladı.
Haftalar sonra daha büyük bir şok yaşandı: Mahkumları Rusya’ya nakletmek için bir Rus özel kuvvetleri hapishaneye geldi.
Bay Fedorenko, “Kimse bizim onayımızı veya bizim onun hakkında ne düşündüğümüzü sormadı” dedi.
Görüşülen dört eski mahkûma göre, Kırım’daki bir transit hapishaneye vardıklarında, Herson mahkûmları maskeli gardiyanlar tarafından bir dizi darbeye maruz bırakıldı. Bay Fedorenko, kanlı bir yüzle indiğini söyledi. Bazıları bilinçsizce dövüldü, dedi.
Bay Osadchyi, gardiyanların “Rus dünyasını selamlayın!” onu dövdükleri gibi.
Tüm mahkumların eşyaları alındı ve hapishane cüppeleri ve kaba keçe çizmeler giydirildi. Eski hükümlüler, bunun mahkûmların genellikle hapishane alanlarını yönettiği ve sivil kıyafetler giydiği Ukrayna hapishanelerinin gayri resmi kurallarından köklü bir değişiklik olduğunu söyledi.
Kırım’da durduktan sonra Ukraynalılar daha doğuya sürüldü ve evlerinden binlerce mil uzakta, güney Rusya’daki hapishanelere dağıldı. Genel olarak, Ukraynalı yetkililer, Rus güçlerinin, geçen yıl işgal altındaki bazı bölgelerden geri çekilirken, Herson’dan 2.500’ü de dahil olmak üzere, tutuklu yaklaşık 3.500 Ukrayna vatandaşını zorla Rusya’ya götürdüğünü tahmin ediyor.
İlk başta, Herson mahkumları, Rusya’nın Wagner paralı asker grubunun oluşturduğu mahkum taburlarına sıkıştırılacaklarını düşündüler. Ancak Wagner işe alım görevlileri, gönüllü olan birkaç Ukraynalıyı bile kabul etmeden gelip gitti.
Zaman geçtikçe, Bay Fedorenko ve arkadaşları giderek daha fazla merak ettiler: Neden Rusya’daydılar?
Rusya’nın savunma tahkimatlarını kazmaya zorlanmadılar ve onları Ukrayna’daki Rus savaş esirleriyle takas etme çabası da olmadı.
Cinayetten 12 yıl hapis yatmış olan 44 yaşındaki Bay Osadchyi, “Mantığı yoktu” dedi. Bizim Rusya Federasyonu ile hiçbir ilgisi olmayan yabancı insanlar olduğumuzu anlayamadılar.”
Rusya’da hapishane yetkilileri Ukraynalı mahkumlara Rus pasaportu teklif etti, ancak çok az alıcı vardı. Bazıları onları vatanseverlikten reddetti; diğerleri Kiev’deki hükümetten intikam almaktan korkuyordu.
“Yedinci on yılımı yaşıyorum. Ukraynalıysam nasıl aniden Rus vatandaşlığını kabul edebilirim?” Herson’da hırsızlıktan yatmış olan Anatoly Korin dedi.
İlk cezalarını tamamlayan mahkumların durumu, Rusya ile Ukrayna arasındaki diplomatik ilişkilerin olmaması nedeniyle karmaşıktı, yani yasal olarak geri gönderilecek hiçbir yer yoktu.
Bu ayın başlarında, üç Herson mahkumu, Rusya’nın güneyindeki Volgograd kentindeki bir göçmen hapishanesinde tutulmalarını protesto etmek için beş günlük açlık grevine başladı.
Göçmen hapishanesinde tutulan Ukraynalılardan bazıları sonunda eski Sovyet devletlerindeki mahkum hakları savunucularından oluşan bir topluluk olan Unmode’dan yardım aldı. Unmode’un yasal desteğiyle, gözaltı merkezinde haftalar, hatta aylar geçirdikten sonra göçmenlik kararlarına itiraz edebildiler.
Yine de, yolculuklarındaki sarsıcı dönüşler sona ermemişti.
14 eski mahkumdan oluşan bir grup, Letonya’ya sınır dışı edilmek üzere Rusya’da 1.000 mil boyunca bir hapishane minibüsünde sürüldü. Sınıra vardıklarında, bazıları Letonya göçmenlik makamlarından Ukraynaca yazılmış bir kağıt parçası aldı: “Bu zor zamanlarda, Letonya Cumhuriyeti ve halkı Ukrayna vatandaşlarını açık yürekle kabul etmeye hazır.”
Ancak Baltık ülkesinin özel polis birimleri tarafından sınırda engellenip Rusya’ya geri götürüldüklerinde şaşırdılar.
Letonya Sınır Muhafızları ve İçişleri Bakanlığı yorum taleplerine yanıt vermedi.
Sonunda, Unmode’un yardımıyla Bay Fedorenko, Gürcistan sınırına ulaşmayı ve Rusya’dan çıkmayı başardı. Ancak Herson mahkûmlarının büyük çoğunluğu Rus hapishanelerinde, bazıları yıllar sonra olan hapis cezalarının bitmesini bekliyor.
Unmode’un Gürcistan’daki organizatörü Aidana Fedosik, Herson mahkumlarının durumunun Rusya’nın Ukrayna’daki işgal yönetiminin küçük bir yansıması olduğunu söyledi.
“Bu, 19. yüzyılda kişisel zafer için bir toprak parçasını ele geçirme zihniyeti” dedi. “Ama buna neden ihtiyacın var? Bununla ne yapmak istiyorsun?”
Gürcistan’dan, Bay Fedorenko ve yaklaşık 15 diğer Herson mahkumu, esas olarak anavatanlarının sınırındaki Moldova üzerinden seyahat ederek sonunda evlerine ulaştı. Oradan eve döndüler, ancak bazıları Ukrayna istihbarat görevlileri tarafından gözaltına alındı, 12 saat sorgulandı ve işbirliği şüphesiyle bir yalan makinesinden geçirildi.
Ukrayna’ya döndüğünde Bay Fedorenko, hala Rus hapishanelerinde mahsur kalan yurttaşlara yardım etmek için Unmode için gönüllü olduğunu ve profesyonel hırsızlığı geride bırakmayı umduğunu söyledi. Yıllarca tutuklu kaldıktan sonra ordu için gönüllü olmaya hazır olmadığını, ancak seferber olursa savaşacağını söyledi.
Ukrayna’nın merkezindeki memleketinden telefonla konuşurken, “Herkes bu Rusya Federasyonu’ndan nefret ediyor, çünkü hepimiz orada bir hiç olduğumuzu biliyoruz” dedi. “Çünkü orada hiçbir yasaya saygı duyulmuyor, özellikle de bir mahkumsanız.”
Natalia Yermak, Kiev, Ukrayna’dan ve Londra’dan Alina Lobzina’dan haberlere katkıda bulundu.
